曾国藩为什么叫停改革？

眭达明

同治四年（1865）四月一日曾国藩写了一道批文，说：“报告及附件均已收到。果能革除衙门陋规，自筹办公经费，整顿官场作风，当然再好不过。现在安庆和江宁二府也是这么做的，之所以没有在所属单位和地区推广实行，是因为办公经费太难筹集。至于要我奏请朝廷，将其定为永久章程，则完全没有必要。一旦定为永久章程，让全国一体遵行，原来属于法定外收入的陋规进帐，就会光明正大地成为分内应得之款，而一些不肖之徒依然会四下伸手索取不正当收入。雍正五年（1727）实行财税制度改革、建立高薪养廉制度之初，固然永远禁止了地方官吏乱征滥征附加税行为，但时过境迁之后，谁会想到各级地方财政普遍捉襟见肘，连正常办公经费都无法解决？所以这件事只能因地制宜因人而异，搞个临时办法凑合用用可以，要奏请朝廷制定永久章程在全国普遍推广，那是绝对行不通的。”（《曾国藩全集·批牍》）

曾国藩写这道批文的起因，是常州府代理知府高梯打来报告，将他在常州实行财税制度改革，一面革除陋规收入，一面自筹办公经费，将原来由民众负担的政府办公费用，全部纳入府级财政预算笼子的做法视为成功经验，恳请两江总督核准其改革条款，然后上奏朝廷，定为永久章程，让全国一体遵行。

对于如此好事，曾国藩一落笔就大声叫“好”，但紧接着却泼来一大瓢冷水，说这样做不仅办公经费难以筹集，而且无法禁止不肖之徒依据官场潜规则继续向民众敲竹杠捞外快。言下之意是：仅仅实行财税制度改革，即使革除了旧的陋规，增加了政府财政拨款，但如果没有其他改革措施相配套，很快就会生出新的陋规，到时旧的问题没有解决，新的问题又冒了出来，民众负担岂不额外加重，腐败现象岂不越演越烈？曾国藩说得如此斩钉截铁，是因为雍正五年实行的财税制度改革，最后结果就是这个样子。

雍正年间的财税制度改革，主要内容是实行耗羡归公、建立高薪养廉制度。耗羡归公的目的是制止地方官吏乱征滥征附加税，降低耗羡率，以减轻纳税人负担。同时按官职高低、政务繁简以及赋税多少的不同，以“养廉银”名义发给各级官吏，作为一种定额津贴用作他们办公和生活的补助。

平心而论，雍正实行耗羡归公、建立高薪养廉制度之后，官场确实较以前清廉了许多。然而由于改革措施不配套，加之旧时代官吏的自私本性所决定，而在“人存政举、人亡政息”的人治社会里，很难保持政策连续性，所以雍正死后，一度降低的耗羡率不仅偷偷摸摸回升，而且各種各样官场陋规也巧立名目应运而生，得到完整继承的只有高薪制度。其结果可想而知：清朝官员是雍正财税制度改革唯一和永远获益者，他们的富裕程度不仅普遍提高，而且不少人富得流油，“三年清知府，十万雪花银”就是这样流传于世的。

到了雍正曾孙道光帝上台时，百姓更加不堪重负，官场腐败现象更加不堪入目，一时冲动之下，新皇听信户部尚书兼军机大臣英和的建议，欲对陋规加以治理。然而意想不到的是，从中央到地方绝大多数大臣根本不买新皇的账，他们不仅暗中观望和抵制，而且连上奏章力陈此事不可行。面对纷飞而至的反对意见，一时头脑发热的道光帝不得不明降谕旨自我检讨，宣布停止这一改革，英和也因此离开了军机处。（《清史稿·英和传》）

清查陋规是道光初政一个重要举措，是他新皇上任后烧的第一把火，这一炮之所以没有打响，是因为官场陋规已成为举国上下普遍现象，已渗透到清王朝的骨子里和全体官员的日常生活与交往之中，既无法查清，又无从下手，正所谓“积重难返”。首次尝试改革就碰了壁，给道光朝政治投下了浓重的阴影，从而奠定了其日后谨小慎微、重在守成、无所作为的执政基调。

皇帝清查陋规都以自我检讨告终，饱读史书又有丰富从政经验的曾国藩，见到高梯的报告后，自然能够洞察其弊并坚决喊停。陋规之害，终断送了大清朝。（本文系《曾国藩私下谈话录》中一段点评，该书2016年由岳麓书社推出）