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Global News
转向阿里安公司发射新卫星Spaceref.com
为了在欧洲监管机构规定的截止日期前完成发射任务,国际海事卫星公司(Inmarsat)于12月8日宣布,由于9月1日的爆炸事故严重影响了重型猎鹰火箭的研制进度,将改由欧洲阿里安公司接替SpaceX公司,在2017年中期用阿里安 5火箭实施航空宽带卫星发射任务。这颗S频段卫星将提供欧洲航空网络(EAN)服务,还搭载了Hellas-Sat公司的Ku频段载荷。海事卫星公司一度考虑过与国际发射服务公司合作,用“质子”火箭完成此次任务。
但海事卫星同时表示,他们与SpaceX签订的合同仍然有效,将在2017年上半年用猎鹰九号火箭发射全球快车(Global Xpress)卫星和第五代海事卫星的4号星。SpaceX也表示,他们已在爆炸事故调查中取得进展,预计最早于2017年1月恢复发射能力,希望能与海事卫星这样的长期合作伙伴继续保持良好的关系。
坚决推行小行星任务
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众所周知,NASA和ESA一直联合开展小行星撞击和偏转评估计划(AIDA)来测试动能撞击器的效能,以便今后迎击可能威胁地球的小行星。其中,NASA负责研制双小行星重定向测试(DART)航天器,ESA负责研制小行星撞击任务(AIM)航天器。12月2日,德国在ESA部长级会议上拒绝将出资额由3500万欧元提升至6000万欧元,并随后撤回全部资金,导致ESA不得不终止AIM任务。目前ESA正在从政治层面设法重启AIM研制。
但这项决定并没有影响DART的研制。DART的设计独立于AIM之外,所有的试验信息都可以通过地面望远镜等地面设施监测获取,以辅助它独立完成动能撞击论证。目前DART航天器A阶段研制工作正在美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室进行。
SpaceX推迟商业载人飞行试验
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12月2日NASA发布了一份时间修订计划表,将SpaceX的无人和载人飞行测试分别推迟到2017年11月和2018年5月进行,预计其重返飞行不会早于明年一月。SpaceX正在根据已经完成的9月爆炸事故调查,借鉴经验教训,建立纠正措施并仔细评估设计、系统和流程,和NASA一同开展包括燃料添加流程在内的所有潜在危险源安全分析,同时还向此前颇有微词的NASA国际空间站咨询委员会通报工作进展。
波音公司CST-100火箭飞船的飞行试验计划同样也被时间修订计划表延迟到2018年6月和8月开展。NASA与俄罗斯联盟号飞船合同也将在2018年底到期。虽然他们难以在短期内为国际空间站准备新的运载火箭并开展有规律的载人飞行活动,但并不打算延长与俄罗斯的合同。
启动商业卫星通信探路计划
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美军正在谋求优化军事卫星通信和其他天基系统的现有架构,以改变过于依赖单一系统提供关键能力的现状。
美军准备采用大量商业卫星通信服务,并在地面实现星间、星座间与频率间的通信链路互操作的方式,以构建多样化能力应对战时干扰。既可让政府保有专业系统,又能通过商业与国际化合作实现系统增强。五角大楼正在开展替代方案分析(AOA),研究全球宽带卫星通信项目(WGS)之后的下一代军事卫星通信方案。军方启动了商业卫星通信探路(COMSATCOM Pathfinder)计划,通过系列化采购创新未来卫星通信模式,关注商业收购程序中的法律障碍,探索建设“能买能用”的商业能力。他们计划通过与外界合作确定正确的军民融合模式,发挥商业优势促进军用卫星通信的快速改善。