白英
“南庄的火、太谷的灯,徐沟的背铁棍爱煞人。”这句流传在山西的民谚,道出了素有“空中舞蹈”之美誉的徐沟背铁棍的艺术魅力。山西太原市清徐县徐沟镇,是有数百年历史的徐沟背铁棍这一独特民间艺术的发祥地。作为一项国家级非物质文化遗产,徐沟背铁棍早已成为山西人喜爱的民间艺术项目,经常在山西各地的庙会、集会上亮相,让国内外游客大开眼界,叹为观止。
徐沟镇的7个行政村,村村有背铁棍表演队
在2015年春节期间的一次太原传统庙会上,我见识了背铁棍表演。那身着戏装的艺人们,随着鼓点走着秧歌的步伐。他们每人的肩上,都扛着特制的铁棍,棍尖上悬空站着一个身穿彩色戏服的小孩,小孩的两只手臂也随着艺人步伐的节奏左右摆动,长袖飘飘。棍下的艺人伴着乐曲徐徐前行,棍上的小孩随着节奏表演舞蹈。参加表演的艺人,有的装扮成书生打着雨伞,上面站着化妆成《白蛇传》的白娘子;有的扮演道士顶着花篮,上面站着一个头插牡丹的少女,这是《洞宾戏牡丹》。还有西施、王昭君、穆桂英等造型组合。真是异彩纷呈,令人目不暇接。
二人组合的背铁棍表演队伍之后,是更有气势的抬轿式背铁棍表演队伍。这个由铁棍搭起的小舞台造型精美,宽约4尺,高约3尺。小舞台两侧各有一根近两丈长的木杆,由16名青壮年肩抬。站在这个小舞台上的,是各种各样的戏剧人物。剧中人物脚下是一个铁棍撑起的大转盘,景色有山水、小桥、花草,非常逼真,可以几个人同时转。虽然小舞台由铁架子支撑,但外表装饰得天衣无缝,看不到铁架原形。随着铁棍的上下起伏,加上木杠弹性的惯力,小舞台上的3个小女孩子甩动水袖,在上下颤动中翩翩起舞,让观众满目生辉。
这次来参加表演的,是山西清徐县徐沟镇一个名为“张氏背铁棍”的表演队,他们已经连续好几年春节来太原动物园庙会表演了。表演队的一位老艺人告诉我,徐沟镇有7个行政村,每个村都有背铁棍表演队,年年过节都很忙。他们表演队,年龄最大60岁,已有40年的艺龄。那些装扮齐整、活泼可爱的小演员们,年龄最小的仅4岁。在当地,百姓们视参加背铁棍表演为喜庆吉祥,很多家长都希望子女能进入表演队伍。青壮年汉子们,更是把参加表演队看做是一种荣耀。
历史悠久起源于古代民间抬神求雨,背棍和铁棍的制作工艺独特
说起徐沟背铁棍的历史,可追溯到金大定二年(公元1162年)。在800多年前,这里的人们每逢早年,就抬神求雨,并取材于民间传说、戏曲故事,自编歌舞。后来演化为一根铁棍反映一出戏或一个故事,上下一体,同歌同舞。近代以来,背铁棍表演的时间,逐渐固定在每年正月十五闹元宵的社火娱乐之中背棍表演时,同时上场的少则五六组,多则上百组。
徐沟背铁棍,是一种人与器械相结合的民间舞蹈表演艺术,背棍和铁棍的制作工艺独特。光是背棍的样式就有直顶、旁挂、活心(转轴)和单人棍、双人棍及3人棍等。背棍的结构分为上、中、下3截,下截的铁绊和曲挺,历来被认为是民间传统工艺的绝活,制作巧妙,从打造捆绑至插合表演,充分运用了物理学的力学原理。而铁棍的制作,既大气又精密,其总挺、支挺、圆盘、插头等部位最为关键。无论是背棍还是铁棍,制作工艺集中体现了清徐民间工艺美术的精湛与灵性。在背铁棍行进表演中,众多抬棍者能做到步调一致,其奥妙就在于艺人们创造了独特的“号子”,无论起停、转弯、快慢、路滑以及遇各类障碍物等情况,他们都有特定的口号,即使在欢腾喧闹的环境中,这些口号语言也会格外“醒耳”。
博采众长自成体系的棍尖艺术,享有空中舞蹈和无言戏剧等美誉
徐沟背铁棍艺术,从整体设计、器械制作,到制彩装彩和表演,各个环节都凝结着几百年来一代又一代民间艺人的智慧。艺人们的表演技能,具有凌空、高难、精妙的特点,是一种兼具戏剧内容之精华、舞蹈动作之飘逸、雕塑造型之优美、杂技惊险之玄妙、绘画色彩之缤纷的独特艺术,享有空中舞蹈、无言戏剧、活动雕塑、流动杂技等美誉。
之所以说徐沟背铁棍是“空中舞蹈”,是因为徐沟背铁棍在表演形式上,非常注重动作的舞蹈性。无论是背棍的大人,还是坐棍的孩子,既有规范的舞蹈步伐和表演动作,又根据其不同的表现内容、不同的棍类,有各自特定的要求。而且在表演过程中,上下协调配合,形成一个表演整体,给人以美的享受。
之所以称徐沟背铁棍是“无言戏剧”,是因为徐沟背铁棍的表现内容,大部分取材于民间传说、神话故事及传统戏剧。但它不是具体地表现某一情节或某一场景,而是将整个剧情加以提炼、浓缩,通过简洁而关键的道具、概括而富有代表性的场景、协调而富有美感的形体动作和人物表情,加以表现出来。使观众看到这一特定造型,就可以联想到整个故事,重温熟悉的剧情。
之所以说徐沟背铁棍是“流动杂技”,是因为徐沟背铁棍棍型设计玄妙,制彩精巧,其造型颇有惊险之感。直观看去,下面的人犹如一个大力士,用臂膀毫不费力地托着一件道具,而在道具上还站着一个亭亭玉立的小姑娘。这个小姑娘或一只脚站在雨伞薄薄的边上,或一只手攀着一枝细细的树枝悬在空中。这种富有杂技之玄妙的造型,使人看后惊心动魄。
之所以又把徐沟背铁棍比喻为“活动雕塑”,是因为徐沟背铁棍巧妙应用力学重心的原理,在确保安全的前提下,尤其注重追求造型之美,或对称,或不对称,均以协调美感为标准。棍尖上的小演员,看上去有如一尊尊雕塑,却又有灵动的美感。
徐沟背铁棍的艺术魅力,正是得益于博采众长。它在传统民间艺术的基础上,既吸收了芭蕾舞的托举,也吸收了东北秧歌群舞、民间高跷凌空等精华,经过民间艺人的不断雕琢,成为集戏剧内容、舞蹈动作、雕塑造型、杂技惊险、绘画色彩于一体的独特艺术。现在,徐沟背铁棍这一山西传统民间艺术,正带着黄土高原的淳朴艺术芬芳,走向大江南北。