iPhone又要换新屏了

赵慧

显示器制造商已经开始竞争，只为进入iPhone下一代面板供应商的名单。苹果正在推动新一轮技术革新。

《哈利·波特》里那种可以卷起来、带有视频的报纸，将来可能以更现代的方式在iPhone上实现。

2015年年底，《日本经济新闻》透露了来自几家部件商的消息——苹果公司将在iPhone上采用一种有机EL屏幕，也就是OLED（Organic Light Emitting Diode，有机发光二极体）屏幕。与目前主流的液晶屏幕相比，OLED屏幕画质更加鲜明，也更轻薄、省电。

苹果官方并没有证实这个消息，但是2013年3月，美国专利及商标局就公布了苹果申请的一项与环绕显示设计相关的专利。2015年，苹果的一项新显示屏专利提到，该技术可应用于OLED面板。

OLED面板会给苹果手机的屏幕带来更多可能。从2007年第一代iPhone问世至今，苹果一直使用液晶面板。液晶面板利用电压控制液晶分子，通过部分透过或阻断背照灯光线的方式显示灰度。OLED面板采用自发光形式，不像液晶面板那样需要背照灯，厚度和重量都会减轻很多。而且，由于构造更简单，光线透过时的损耗率比液晶更低。因此，OLED面板一直以节能、可与液晶媲美的高画质以及轻薄为卖点。

带有颠覆性的新外观也有可能提振iPhone的销售。“OLED拥有外观设计上的自由度，如果采用柔性基板，在技术上可以实现曲面或折叠，也可以表里贴两片面板。”瑞穗证券高级分析师中根康夫对《第一财经周刊》说。

但在苹果进入这个产业链之前，包括索尼、东芝、松下在内的很多公司几乎都放弃了OLED研发计划。技术革新需要大量成本，而液晶技术相对成熟、成本可控，且目前仍有很大盈利空间。

全球对OLED显示器生意最积极的公司当属韩国LG显示器，它是唯一一家在OLED电视面板领域实现量产的公司，在中小型面板方面，它也为苹果的智能手表产品Apple Watch供货。2016年1月，这家公司在CES上展示了18英寸可弯曲的OLED显示屏，还有包括77英寸OLED电视在内的8款OLED电视新品。

LG显示器已提出倾向于发展OLED技术的战略。2015年，它宣布了两项投资计划。它会在韩国坡州建设一座号称“全球最大规模”的新工厂生产用于电视机与电子标牌的大尺寸OLED电视面板，以及用于智能手表和汽车显示屏的柔性OLED面板，预计2018年上半年开始投产。这个计划总投资规模预计超过87.1亿美元。

另一项计划是向韩国龟尾工厂投资8.7亿美元，建设第六代柔性OLED面板工厂。预计2017年上半年开始量产。在LG显示器的计划里，它会在2018年之前向这个工厂投资超过82亿美元，主要用于生产柔性OLED和大型OLED面板。

然而，智能手机OLED面板目前最主要的供应商却是另一家韩国公司——三星显示器，2010年，三星已经在自家的Galaxy智能手机高端系列中使用了OLED技术。由于Galaxy的销量开始下滑，自2015年夏天开始，三星将OLED面板推销给其他公司，其中就包括苹果。

技术壁垒与成本考量决定了这两家韩国公司对面板尺寸的选择。LG显示器高级副总裁、全球OLED技术部门负责人Ahn Byung Chul曾在2014年柏林国际消费类电子产品展览会上说，满足蒸镀、密封、驱动、TFT（Thin-Film Transistor，薄膜电晶体）这四个要素后，LG才能实现大型OLED面板的量产。

三星在蒸镀技术上使用的RGB子像素发光方式，相较于LG选择的白色OLED与彩色滤光片结合的方式，在高精细化与大尺寸化上更有难度。但也正因如此，三星主要生产的OLED面板尺寸也更为单一，加上早先主要供应自家手机，这就更有利于它切割生产规划，让生产效率最大化。

在三星选择的小面板领域，咨询公司HIS旗下的研究机构Display Research也曾给出乐观预计：5.0英寸高清OLED面板的成品率提高到85%后，制造成本将低于同尺寸、同分辨率的TFT液晶面板。2014年，OLED面板的成品率已经超过70%，未来OLED面板的制造成本将低于TFT液晶面板。

LG显示示器的OLED面板产品线则更为多元，客户构成也比三星复杂，为满足各家的不同需求，如何提高利用效率是它面临的一大问题。目前，OLED面板的生产成本仍然高于液晶，即便LG几个主力型号的OLED面板的成品率已经达到或接近液晶面板的水准，但其OLED电视的售价约为相同尺寸液晶电视的3倍，这也让LG在账面上不太好看。

未来，iPhone将会成为这两家公司的大客户。2015年年底，韩国《电子时报》报道了iPhone将在2018年采用OLED屏幕的消息，作为部件提供商，三星获得的代工量多于LG，目前它们正处于最后签约阶段。苹果将为两家公司提供部分资金，以协助它们未来两三年共计128亿美元的OLED产能扩建计划。

这两家韩国公司已经拥有OLED面板的领先优势。“关键在于面板厂商是否会有足够规模的投资，设备厂商能否供应足够设备，还有三星显示器是否会释放他们的专利。”中根康夫分析说，三星显示器主要生产小尺寸OLED面板，拥有95%以上市占率。LG显示器在大尺寸面板上选择重点发展OLED面板，理由之一是为了避开与京东方等中国厂商的直接竞争。但随着成品率的提高，LG显示器OLED屏幕的成本也会大幅降低，未来可能会出现制胜机会。

中国也正在加大对面板产业的投资。京东方在合肥的10.5代液晶面板工厂总投资额大约为400亿元，其中大部分资金是政府及政府背景公司提供的。但短期内，中国厂商还难以建立OLED面板量产体制。

更受冲击的是几家日本公司。索尼虽然于2007年最早在全球推出OLED电视，也曾于2012年6B计划与松下共同研发大型OLED电视面板的量产技术，但由于电视事业连续10年赤字，索尼最终选择结束合作，转去研发4K液晶电视。

由具有政府资金背景的日本产业革新机构出资，日立、东芝、索尼3家公司的液晶面板事业部统合而成的JDI，也不愿放弃已有的技术优势。目前，它正在日本石川工厂研发RGB蒸镀方式的柔性OLED面板。

这家公司看上了柔性OLED面板的潜力。“业界普遍认为今后智能手机的竞争焦点是提高屏幕的分辨率和低功耗性能，我觉得第三个焦点应该是提高设计性。比如说使屏幕扩大到智能手机的边缘，或是屏幕可以弯曲。在智能手机厂商比拼设计性能的过程中，我们需要开发出符合设计要求、具有自由度的面板。”JDI社长有贺修二说。

只是，JDI的量产所要采用的制造技术迟迟未能确定。夏普擅长的液晶面板技术IGZO（Indium GalliumZinc Oxide，铟镓锌氧化物）与OLED基板兼容性良好，如果二者加以结合，JDI有机会加入未来的iPhone面板供应争夺战。但JDI参与的夏普液晶事业部门重组计划尚未最终定夺。

据《日刊工业新闻》报道，JDI在2015年12B向苹果传达了量产计划并协商合作。它在2016年与2017年的研发费用也会比前两年增加一倍，且大部分用于OLED面板。它们可能计划在2017年春天确定量产技术，2018年建构量产生产线。

“要想赶上2018年年中的供应计划，JDI最迟要在2016年年中决定OLED32程的工厂投资策略。”中根康夫说。

JDI还和索尼、松下及日本产业革新机构出资成立了一家名为JOLED的公司，计划2016年春季在石川设立有机EL面板研发中心，负责面向平板、电脑、医用显示器等中型面板的OLED技术开发，JDI则负责开发面向智能手机的OLED技术。

往上游考量，OLED供应链还远没有液晶产业链那样成熟。生产装置、部件及材料的供应链正处于发展阶段，供应厂商有限，这也增加了快速量产的难度。

受技术与成本控制所限，OLED暂时不会立即取代液晶。但它已成为强势的苹果公司的选择，产业链未来的方向将有可能改变。