七十二沽猜想

杨大辛

七十二沽猜想

杨大辛

天津地处滨海平原，河道纵横，洼淀遍布，素有“天津七十二沽”之说。人云亦云，已成定论，如果较起真来，就难以自圆其说了。

清人张焘著《津门杂记》（刊行于光绪十年即1884年），内有《七十二沽说》一节。文字不多，照录如下：

天津有七十二沽之说，实只二十一沽。曰：丁字沽、西沽、东沽、三汊沽、小直沽、大直沽、贾家沽、邢家沽、咸水沽、葛沽、塘沽、草头沽、桃源沽、盘沽、四里沽、邓善沽、郝家沽、东泥沽、中泥沽、西泥沽、大沽。此念一沽从西潞河名也。余则在宝坻、宁河两县境内。

后人探讨“天津七十二沽”，多以此说为圭臬。光绪二十一年（1895）刊行的《重修天津府志》亦从张说，并具体列出在宝坻的有二十九沽，在宁河的有二十二沽。21+29+22=72，总算把数凑齐了。但这一说法显然存在疑点：一是既然天津“实只二十一沽”，不及七十二的三分之一，何不如实地称“天津二十一沽”？二是将宝坻、宁河扩大进来凑数，依据何在？如果说历史上海河以北的部分地区曾隶属宁河，那么将宝坻扩大进来又如何解释？再说海河以南的部分地区隶属静海，为何排除在外？

这个“天津加宝坻加宁河”的计算公式，不能令人信服。如前清举人徐士銮在《敬乡笔述》一书中就提出质疑：“未叙出见自何书，考证者何人，实为憾事。”也有人为扩大考证线索，将天津周边地区带“沽”字的地名一一排列出来，涉及静海、武清、玉田、丰润各县，如1927年出版的《新天津指南》就列举天津周边地区的沽字地名百余个，越发算不清楚了。地方史学者陈铁卿就曾讥讽地说：“前人要把这数凑得不多不少，真是刻舟求剑。”看来这道“七十二沽猜想”的命题，是无法解开的了。

其实，不算也罢。盖七十二者，是个约数，言其多也。天津地势低洼，大小淀塘多不胜数，总得加以量化吧。十个八个太少，百八十个太多，优选七十二，恰到好处。为何这么讲？因为符合中国人传统的数字观念。古代先贤习惯于以“三”代表多数，如“三缄其口”“三思而后行”“三人行必有吾师”皆是。后来感到“三”字似乎不够夸张，于是就以“三”的倍数“九”来形容多数，如“九霄云外”“九天九地”“九死一生”；如果再夸张一些，翻一番是“十八”，如“十八般武器”“十八层地狱”；再翻下去变成“三十六”，如“三十六计”“三十六行”；如果还要增大一倍就是“七十二”了，如“孙悟空七十二变”“孔夫子七十二大贤人”“济南七十二泉”“衡山七十二峰”……到此为止就不宜再翻下去，因为“一百四十四”不但读来绕嘴，似乎也有点荒诞不经。也许有人提出，梁山泊英雄不是“一百单八将”吗？须知这“一百零八”是由“三十六”（天罡星）与“七十二”（地煞星）加在一起组成的；还有个“三百六十行”哩，那不正是七十二的五倍吗！因此，“天津七十二沽”这个提法，说起来朗朗上口，听起来景色诱人，厚重而不孤零，奇异而不一般，何其妙哉！

还可以再谈一点：凡是历史学家或地理学家讲述天津时很少使用“七十二沽”这个词语，而诗人雅士却偏爱这个数字，如什么“七十二沽花共水”“七十二沽春水活”“七十二沽秋风阔”“七十二沽月独明”等等吟咏诗句。这也说明了一个问题：“七十二沽”属于形象思维而并非逻辑概念；或者说，“七十二沽”的说法属于修辞学而不是一道数学题。（2006年3月）