努力要趁早——“少”字的故事

图∕彭可兴

在文字的初始阶段，“少”与“小”是同一个象形字，字形像微小的沙粒，是“沙”的本字。“少”“小”两个字分化大概是春秋战国时期的事。分化后，“少”字末笔“丿”起着与“小”字相区别的作用，成为一个指事字，同时又借用了“小”的声音。东汉许慎所撰《说文解字·小部》：“小，物之微也。”“少（读shǎo），不多也。”都是形容物体细微零星。“少”又是个多音字，读作shào的时候可以表示年龄幼小。例如唐代贺知章《回乡偶书》的第一句“少小离家老大回”，正是用“少小”和“老大”对应。

唐代孙过庭撰写的《书谱》中有一段论述，他分析了在学习书法的过程里“年少”和“年长”的关系。原文如下：

若思通楷则，少不如老；学成规矩，老不如少。思则老而愈妙，学乃少而可勉。勉之不已，抑有三时，时然一变，极其分矣。至如初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝；既能险绝，复归平正。初谓未及，中则过之，后乃通会，通会之际，人书俱老。

今释：说到深入思考，领悟法则原理，少年不如老年；要是从头开始学习具体的成规，老年则比不上少年。研究探索，年纪越大越渐得精妙；而临习苦学，年纪愈轻愈有条件进取。经过不断努力，可划分为三个时期，每个时期都要产生变化，最后达到很高的境界。例如初学分行布局时，主要求得字体平稳方正；已经掌握了平正的法则，就要努力追求形势的险绝；待熟练了险绝的笔法，又须回复讲求平正的规律。最初以为未能达到古人的规范，中期则会险绝过分，最后充分融会平正和险绝的规律，变化自如，书法也随着年龄的增长而更加老到了。

汉代人在《长歌行》中感慨道：“少壮不努力，老大徒伤悲。”则是警醒我们珍惜美好时光努力学习，以免长大后空自叹息悔恨。

大篆

小篆（中山王墓）

隶书（曹全碑）

草书（米芾）

行书（王羲之）

楷书（颜真卿）