赤鱬

江冬

“青丘之山……英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面……”

———《山海经·南山经》

那是一个宁静的夜晚，异突然从一阵不安的梦中醒来。他很快意识到搅扰自己梦境的缘由———一种仍在持续的细微声响。它不是连续的，而是像闹钟一样，隔一小会儿就滴答一下。它像是来自屋外某个遥远的地方。但它又如此清晰，似乎连耳膜都在随着它的节奏而轻微地颤动。他最初以为有人在敲钟。但声音那种无休无止的势头、一成不变的节奏，逐渐瓦解了他的这一解释。他将灯摁亮，来到窗前拉开窗帘。街对面的楼房一片雪白，几乎每户人家的灯都已亮起。有几个身影趴伏在窗口，但都没有开口说话。异久久地注视着他们。他们似乎也都在注视着别人，没有人有什么进一步的行动。

声音顽固地持续着。异去了客厅。尽管已将卧室的门关紧，但声音还是尾随而来，且丝毫没有减弱———它仿佛是在另一个维度，丝毫不受这个维度中空间与阻碍的限制。睡觉看来是不可能了，异打开了电视。电视声顿时将那外来的声音掩盖下去。但很快，耳朵又惯性般地感受到了它的震动。异还明显地感受到了血液对它的呼应。每当它震动的时候，血液便猛地提速，体温也随之升高。任何一种声音仿佛都成了它的催化剂，似乎只有寂静，才能使它归于平和。异只得关掉电视。寂静中，它果然又在耳边轻微地颤响。异眼睁睁瞪着客厅里的墙壁，直到脑中一片空白———周围的一切，还有记忆、潦草的梦境，都如剪影一般模糊地投映在这片空白之上。

不知是梦里意识的指示，还是楼下嘈杂声的吸引，异来到了楼下。天已经微亮。在清凉的空气中，异逐渐清醒过来。今天的小城起了个大早，街道上已是人来人往。各种早餐摊子已经摆出，只是吆喝声显得比平日稀少和慵懒；卖蔬菜的乡里人也已占据各自的角落，从他们布满血丝的眼睛可看出，他们昨夜大概也受到了那个声音的侵扰。而那个声音，就像从来不曾出现过一样，此时已消失得无影无踪。应该只有这一次———异从一切恢复常态的现状中看到了这种可能性。在常去的那家早餐店吃了点东西，走在去上班的路上，始终都没有听到某些不同寻常的议论，他便更加坚定了这一想法。

异在市政府上班。他在一个单独的小隔间里，平时事情并不多，但上班时间都得坐在那里，因为随时都可能有文件送到。文件上打印着某个事件以及对该事件的处理方法，一切都以法律条文为依据。异要做的事情，就是判断所引用的条文是否合理，如果认为合理，便打勾签字，如果认为不合理，便指出该引用另外的哪一条。同一份文件，往往要经过似异这样的十来个人审阅。这一天里，异总共收到五份文件，他在每一份上都打了个勾。每天的事件都大同小异，法律制定得又越来越精细，异发表意见的机会已是微乎其微。在没有文件要处理的时候，异趴在桌子上睡了几个短觉，但每一次都无法深睡———脑海中依然延续着昨晚的那片空白。异感到自己像是在看一场被洗去了画面与声音的电影，幕布上只偶尔闪过几个不辨形状的飘渺的影子。

夜晚在城市一如既往的喧闹中降临了。在睡觉之前，人们以各种方式释放着自己身上多余的精力。吃过晚饭后，异又独自去了一个经常光顾的场所。那儿的生意似乎比平常要好一些。异先在服务台取了号，然后坐在大厅的沙发上等候。沙发上坐满了人，异不得不与一个粗胖而挺着大肚子的人挤在一起———只有他身旁还有点余地，先来的人估计都对他避而远之。那人不时地抚摸着肚子，有时还将它当鼓一样地拍打几下，于是异便听到了一阵结实而软乎乎的声响———他不禁想起自己的身体撞向某个女人时的场景。有一阵子，他思量着要不要到那个女人那里去。但由于这样的想法不是特别强烈，很快他便放弃了。

因出神而忽略了好几次报号后，异听到了女服务员近在咫尺的声音：“先生，到您了，23号！”经过一条不长的通道，来到灯火通明的运动场。躺在场边一张藤椅上的老板侧身朝异笑了笑。一个男服务员先请异在一张长桌上陈列的网兜中选取一把趁手的，然后领着他来到运动场的入口处。服务员打开了围栏，请异进去。之后，他提起身边的一个小笼子，将笼子上的小阀门一拉，一只被颜料涂成了红色的老鼠就掉入了场内。“红色的那只，先生！”服务员大声地朝异喊道。

场内已有好几个人，都拿着网兜在追逐各自的那只老鼠。异发现之前坐在自己旁边的那个胖子也在其中。他的老鼠是白色的。胖子总是在跑了一小会儿后就停下来喘气，那只白鼠在他停下来时也停止了跑动。从胖子追赶老鼠的方式，异很快就看出他是这项运动中的新手———有经验的人，总是会把老鼠逼入某个角落，无路可去的老鼠便会慌张地往围栏上爬，围栏太滑，爬到一半的时候，老鼠就会掉下来，这时候再趁机用网兜一罩，十有八九就能将老鼠捉住。那只红色的老鼠已跑到场地中央，身子微微弓起，正机警地静候着异的进攻。这显然是一只训练有素的老鼠。经过几次试探性的追赶之后，异便深感它的机敏与镇定。运动场上铺着厚厚的假草，踩上去弹力十足，这无疑能使人节省不少体力。但异还是感到力不从心———红色老鼠总是跑到场地中央，不管异从哪个方向奔去，它都有足够多的方位跑开；当异继续紧追，它便往旁边一闪，紧接着就又回到了场地的中间地带。在好一阵徒劳的奔跑之后，异觉得非得找个人帮助不可了。场内的人都在追逐自己的目标，无暇顾及他人，除非在阻挡了别人进攻时才会配合地错开身位。真正能给异提供帮助的，似乎就只有那个胖子了———他已经满头大汗，大半的时间都弯腰撑着膝盖，眼巴巴地看着不远处的白鼠。白鼠则已完全是一副目中无人的姿态，在草堆中左顾右盼，俨然成了场内唯一的一个观众。于是，异见胖子站在哪里，便有意识地从相反的方向奔向老鼠，这样，当老鼠选择一个方向跑开（它往往不会选择胖子所在的方向），异便斜着追赶上去，与胖子的身体一起形成一种对老鼠的夹攻之势。这样一来，老鼠跑动的空间变得狭小起来。在异几次迅猛地扑赶之后，它渐渐丧失了原有的镇定，终于朝着围栏之上爬去。异等的就是这样的机会。在老鼠摔下来的刹那，异熟练地将网兜覆在了它的身上。异的成功引来了场内所有人的驻足凝视。“再来一场吗？”服务员在场外喊道。“再来！”异底气十足地应道。于是，在收走那只红色老鼠之后，服务员又将一只黑色的老鼠放进了场内。

这天晚上，异没有再听到那个声音。

但他躺在床上的时候，只要一闭上眼睛，就感到自己正在一个通体雪白的房间里，里面只有一张床，以及躺在床上的自己。他能清楚地感觉出自己身体与床沿之间的距离，以及自己是不是可以打个滚而不至于掉下去。躺的时间越长，他对“房间”里的那个自己就越为熟悉：他清晰地看到了自己身上的黄色汗毛，看到了红色的血液在一根根突起的蓝色血管中流淌，以至终于看到了一个弹珠似的白色物体在自己的脑颅内跳动———时快时慢，摇晃不定，像一个正学习走路的孩童。异睁开眼来，却分明感到那个物体确实存在于脑内———它一下一下地撞击着脑壁，似乎在尝试着破壁而出。异用手敲了敲它正在撞击的部位，它极为敏感地躲开了，而几秒钟的间歇之后，它又开始撞击别的地方。异再敲，它便又转换方位。异只得放弃。他一动不动地躺着，眼睛时而闭上，更多时候则是一眨不眨地睁着———四周都是夜的漆黑与沉寂。

接下来的几天里，包括白天，那个物体一直在异的脑内跳动。它跳动得越来越沉稳，越来越有节奏———频率与心脏的差不多。它不再在某一个固定的地方跳动，而是一会儿在这里，一会儿在那里，有时还边跳边缓缓前移，像是正沿着脑壁散步。它虽然并未给异带来多大的疼痛，却几乎夺去了他所有的注意力。工作的时候，他随时都可能在某一个文字上看到一个不断跳动的白色球体；走在路上，往某个地方随意一瞥，他就又看到了它的身影，在树上，在墙脚，在屋顶……睡觉的时候，它几乎成了他意识的全部，满脑都是颤动的白光，因而他感到自己与真正的睡眠之间，似乎永远都隔着一张白纸一样。

城里的人都有了与异同样的症状。整座小城都陷入了缺少睡眠的萎靡之中。面对这个非同寻常的事件，市政府明显有些不知所措。直到某一天，一位提案员终于起草了一份相关的解决方案。异在办公室里看到了它：

关于调查、处理某突发公共疾病草案

兹发现，某不明疾病突发，本市人口均出现头痛、幻视、失眠等症状，现依据《公共卫生疾病法》之第124条之规定予以处理，以确保公民生命之安全。

003号提案员

×年×月×日

《公共卫生疾病法》第124条？异在脑内努力地搜索出了该条规定（最近，那些他无比熟悉的条文似乎已变得越来越陌生），然后在草案上画了个钩，再在钩下签了名。第二天，异便在四处看到了一些政府的调查人员。他们在采集水土、空气，并对小镇的各类食品予以检测。又过了两天，午休的时候，异被通知去领取治疗药品。

发放药品的棚子搭在一个小广场上。共有三个人在发药，因而排了三条长龙。排队的人都懒洋洋的，有的还坐在了地上———显然他们对这次的药品并无多少信心和期待，这样的心态恐怕多少与那几个发放药品的人有关———他们几乎连头都不曾抬一下，只是对每一个领药者都竖着两根手指，或者干脆把手指压在桌面，来了人便微微动一动，意思是要每个人都从桌上的一个大红圆盘里自取两粒白色药片。

药片确实毫无效果，市政府却也再没有什么新的行动。自审核了003号提案员的那份草案后，异再没有收到过文件。异猜想以后恐怕也不会再有什么文件了。但由于多年养成的习惯，他还是按时地上下班，吃过晚饭后，也还是去那些常去的场所。他最近每个晚上都去一家酒吧。酒吧在地下室，走下去时，迎面扑来一股阴冷的潮气。里面空间狭小，只有几张不大的圆桌。在这里听不到一点音乐———外界过多的声音似乎会使人脑内的那个物体变得惊恐与狂躁，进而跳动得越来越猛烈，使人感觉头痛也更为剧烈。这里每个人都只是在静静地喝酒。四周的壁纸是海蓝色，灯光通过酒瓶的折射，又制造出一团团幽蓝的光影。酒吧里的人都仿佛漂浮在海上，身体沉入水中，只仰着一颗颗被海水洗得惨白的头颅。当酒喝到一定程度，异开始感到脑内一片混沌，而那个跳动的物体似乎逐渐地消失在那片混沌之中，身体因此获得了难得的松弛与平静。他感到自己在一点一点地上升，仿佛确实身在大海，而且海水还在不断增大浮力。在大脑还残留着最后一点意识的时候，异看到了旁边一个女子狂野的举动。那是一个年轻且相当漂亮的女子。她已喝了足够多的酒，满脸酡红，在昏暗的灯光下显得极其明艳。她睨着双眼，像看到了某种幸福的场景般痴痴笑着。突然，她开始脱下自己的衣服，动作虽然缓慢，却相当地顺利。很快，她修长而白嫩的身子便完全裸露在众人面前。随后，她还爬上了一张桌子躺下，大概是把它当成了床。在那张“床”上，女子不停地扭动、翻转着身子，嘴里仍不断地发出痴笑。异一眨不眨地盯着她，逐渐产生了一种久违的渴望。他朝她走了过去，在要触到她的时候，却被人猛地推倒在了地上。爬起来后，他跌跌撞撞地出了酒吧。

异发现自己到了媭的房子外。他猛地拍了几下门后，一个熟悉的身影将门打开了。

穿着睡衣、长发披散的媭一声不响地看着他。异盯着她胸前那片袒露的白色，突然猛地伸手将她拉入怀中。

他在她身上摸索。

“它是软的。”好一阵之后，媭的声音提醒了异。

异瘫倒在沙发上。

“你这里有酒吗？”

“我不喝酒。”

媭坐到一张椅子上，一眨不眨地盯着天花板。

“你应该喝一点。”

“嗯。”

“我很久没来了吧？”

“嗯。”

“你不想我？”异的语气里充满挑衅。

“为什么？”媭露出迷茫的神色。

僵硬地躺了很长时间后，异挪了挪身子。

“你这里被子总该有吧？我有点冷。”

“我去拿。”

但媭始终没有动弹，异也没有再问。他顺着媭的视线，也盯着天花板上的一片雪白。随着酒精作用的消退，那个物体又在异脑内跳动了，而且跳得比平时更快、更有力。这是每次酒醒后的常态。异突然感到紧张。他逐渐意识到，他是害怕媭会发出哪怕一丁点的声响。还好，媭显然也渴望维持一种安静的状态。但沉寂的时间越长，异越感到不安。终于，他克服了身体的疲软，从沙发上爬起，摇摇晃晃地走出了媭的房子。

从第二天起，异就没再去上班。尽管从家里到办公室的路并不算远，但他一想起要走路，双腿就有点发软、疲惫。大部分时间，异都待在家里，关紧门窗，拉上窗帘。酒几乎成了他唯一的食物。他偶尔会来到街上，看一看外面又有些什么变化。街道上每天都有人在针对这场突发的“疾病”发表各种言论———如果政府还像以前一样履行其职责的话，肯定会以法律的名义予以制止，因为它们无非都是些“迷信邪说”。不过这样的一些言论现在还多多少少起了一些作用，异就也随大流买了两样“避邪”的物件放在家里：一把桃木剑挂在客厅墙上，一张太阳图贴在卧室的床头。但他感兴趣的不是这些。他感兴趣的，是街道上各种层出不穷的玩乐方式。对于小镇上的人们来说，曾经像空气一样容易被人忽略的时间，现在却像一道道栅栏横在眼前。为了让时间流逝得更快一些，他们想出了各种各样的游戏，比如有人在比赛谁的头发更多———两人把各自的头发一根接一根地拔下来，当有人拔到最后一根时，就分出了胜负———这个游戏够他们玩上好几天了。还有一群人老是在玩“一推倒”的游戏：许多人紧挨着站成一排，一个人在一头一推，所有人就一个接一个地倒下，就和多米诺骨牌一样；倒下的人无一例外都一阵大笑，然后又爬起来接着玩。异还看到过有个人在玩剁手指的游戏———他向几个围观者声称，剁掉的手指马上就可以再长出来。他高举着菜刀朝左手的小指剁下去。随着他痛苦地倒地，围观者一哄而散。

那天回家时，异路过早已停业的捕鼠场。门口台阶上坐着一个肥胖的中年男子———他突起的肚子像一座小坟。他看到异时，朝他笑了笑。但异怎么也想不起他是谁了。回到家中，在沙发上躺了会后，异猛地想起那人原来正是捕鼠场的老板。异又试着去回想别的相熟的人，所有的面孔也都一片模糊。异知道自己的记忆正在迅速衰退，为了防止把家中的钥匙弄丢，他将它用绳子穿起，挂在了脖子上。

也许是不断喝酒的缘故，异感到脑内那个物体的跳动越来越缺乏节奏和规律，时疾时缓，时左时右，唯一不变的，就是每次的跳动都强劲有力，而且有一种不断下沉的趋势。无论白天黑夜，异时常感到眼前白花花的，仿佛周围起了大雾一样。由于四肢无力，异出门的次数越来越少。

那天，异又下楼的时候，发现街上已空无一人。空荡荡的街道上满是各种垃圾，四处都有尿馊味，有的地方还有人的大便。他四处探寻。有些人家的门敞开着，但里边也是空无一人。在异的眼中，小城已变得完全陌生起来———除了已见不到人影，他还忘记了那些曾经熟悉无比的建筑与街道。他甚至觉得自己是第一次来到这样一个地方。到了决定要回家的时候，他发现自己已完全忘记了回去的道路。

他随便找了间空屋子，在里边躺下。

黄昏的时候，异隐约听到了一个声音，一个完全不同于他以往经验的声音。仔细静听，它便变得越来越清晰起来———那似乎是一种水声，柔和而舒缓，而不同于水声的是，它又隐约有着节奏的变化，如同音乐一般。但不管怎么样，异还是把它视为水声了，因为听的时间一长，他便觉得似乎有一道细细的水流正将自己淹没，又似乎还有水波在不断地柔抚着自己的肌肤，使他感到身体越来越松弛，眼中的那团白色也在一点点地变轻，若不是它过于顽固，异几乎相信自己很快就会睡去。

他不觉地朝声音来源的方向走去。那声音还真的是从城边的那条河里发出来的。这是一条只有十几米宽的小河，平时的水位很低，而现在，水流已漫到了堤岸。到了这里，那种使人全身松弛的声音变得愈发清晰。河岸上已密密麻麻地躺满了人———看来，这些人是早已听到了这种水声而来到了这里。他沿着河一直走，终于找到了一块合适的空地躺下。四周所有的人都一声不响地躺着，天地间一片宁静。除了那如在清洗全身血液一样的水声，异什么也听不到了，而脑内那个不断跳动着的物体，此时竟也逐渐安静下来。终于，异进入了久违的睡眠。他梦见自己躺在水面上，水波正推着他缓缓前进。水波一直在轻柔地荡漾，有时甚至令他觉得自己并不是在水上，而是在半空中，身下是一张吊床，或者一朵悠然飘动的白云。

这片梦境消失之后，异便一直处于半梦半醒之中。他感到眼前一会儿雪白，一会儿碧蓝，脑中的那个物体时而轻轻地跳动几下。隐约中，他听到了青蛙的呱鸣，有时还闻到一股奇异的芬芳———似乎有一群蝴蝶在四周飞舞，翅膀扇起徐徐清风，那香味就沾染在它们的翅膀之上。每时每刻，异都感到有水波在轻抚自己———这样的感觉越来越分明。当他彻底清醒过来的时候，终于发现自己确实已在水中。水已经涨上来了，漫到了异的嘴巴。异一张嘴，一道水流便进入了体内。同时，他感到脑内的那个物体又疯狂地跳动起来，并很快地沉到了喉咙那儿。异不由自主又吞下了几口河水。随着一声响亮的“唧咕”，异感到那个物体同河水一道被吞入了腹中，并立刻在腹中迅猛地奔突。异不自觉地摆了一下腰，身子便从原地滑开。为了让自己更加舒适一些，异翻过身来，全身都钻入了水中。他不断地吞入河水，水将腹中的那个物体包裹起来———它开始一点一点地膨胀。突然，它猛地爆裂，无数气泡便从异的腹内涌出。异全身舒畅地在水中游弋。他看到四周有无数个同类在如他一样优美地滑行。连绵的气泡从他们的嘴角溢出，它们一个个竞相升向水面，又一个个接连爆炸开来。