美国有声书发展新气象

孟小尚+徐丽芳

随着在线内容消费和娱乐消费选择的多样化，以及数字内容分销低成本和有声书产业高利润的吸引，有声书产业将发生更为激烈的竞争。

美国有声书的发展已经有一百多年历史，期间经历了从唱片式有声书、磁带书、CD有声书到流媒体有声书等各种载体形式的变迁。美国有声读物出版协会对有声书做出的界定是：其中包含不低于51%的文字内容，复制和包装成磁带、高密度光盘或单纯数字文件等形式进行销售的录音制品。根据有声书是否依附于某种载体，可以将有声书分为实体有声书（physical audiobooks）和数字有声书（digital audiobooks）。

美国有声书出版协会（Audio Publishing Association）主席米歇尔·科布（Michele Cobb）在2015年世界电子书大会（Digital Book World）上表示，“2011年出版的有声书约7000种;2012年约12000种;2013年出版的有声书数量近2012年的3倍——35000本，有声书的销售额也比2012年增加了12%”。互联网的发展以及移动设备如智能手机与平板等的普及，使得有声书成为出版产业中增长最快的领域之一。根据美国出版商协会（Association of American Publishers）的统计，从2012年12月至2013年12月可下载有声书（downloaded audiobooks）的销售额增长了18.6%，实体有声书同期增长0.2%。由此可见，美国有声书从制作到发行在这几年均呈现出了欣欣向荣的新气象。

1.有声书制作概览

数字有声书身影逐渐在电子书分销平台上出现，与电子书并肩推动阅读的数字化。但是与电子书的商业模式不同，制作优良的有声书需要一定的专业设备和制作团队等，所以许多有声书分销商多依附于第三方有声书制造商来提供有声书服务的，如3M和巴诺书店都是依靠与Findaway World（是目前主要的有声书生产商之一，拥有超过50000种有声书，并拥有工作室和配音员）合作推出有声书的。也有些有声书平台如Overdrive有自己的解决方案，他们直接找出版商获得有声书版权授权。

有声书的售价受其载体形式变革的影响一直都有很大变动。现在，数字有声书要比实体有声书（以CD为主）便宜，但即使是数字有声书，其价格往往也是电子书的好几倍。例如，畅销书作家约翰·格林（John Green）的小说《星运里的错误》（The Fault in Our Stars），其kindle版电子书售价为4.99美元，而有声书版本的售价是17.99美元。

为吸引更多读者，制作方在制作有声书时注重有声书的质量，同时也注重朗读者（narrator）的选择。为提高有声书的市场影响力，制作方有时候会选择具有明星效应的朗读者来录制有声书以促进有声书的销售。如企鹅兰登书屋有声书公司（Penguin Random House Audio）在2013年发布的有声童书《玛蒂尔达》（Matilda）就是由著名影星凯特·温丝莱特（Kate Winslet）朗读的。

2.原创有声书

许多人认为有声书就是文本书的有声化，有声书的制作也多是基于已经出版的作品或文本。因此，有声书一直被视为出版产业和印刷出版物的附属品。随着有声书产业的发展和有声书制作技术的提升，有声书本身独特的魅力展现出来，除了生产依附于已有文本作品的有声书外，还出现了专门的、独立于文本之外的原创有声书。

在美国已经有一些作家开始通过有声书形式直接发表新作品。2014年11月，美国著名的侦探小说家杰弗瑞·迪佛（Jeffery Deaver）的新作《椋鸟计划》（The Starling Project）就是以有声书形式在Audible上发布的。这本侦探小说没有通过文本形式首先发布，其编写创作和制作都是以原创广播剧（an original audio drama）的形式进行;该剧共动用了29个配音演员来完成4小时10分钟的有声书录制工作。

而Audible在几年前就已经开始推动“直接出版有声书项目（stright-to-audio）”。这个项目一直专注于提供受听众欢迎的原创有声书，主要包括科幻小说、推理小说和惊悚小说这几个类别。到目前为止，Audible已经生产了约30部原创有声书。有声书生产商GraphicAudio也计划在2015年发布两个原创有声书系列，包括一个推理类广播剧和一个科幻类有声书。

原创有声书与传统依赖文本制作而成的有声书相比，有些不同的特点：一方面，原创有声书多是专门为朗读所设计的情节，所以比基于文本的有声书更为生动;另一方面，在制作成本上原创有声书注重音频的音效设计和配音质量，成本相对要高。

3.有声书自助出版

自媒体时代有声书业开始了自助出版的历程，有声书的自助出版同样得益于有声书制作技术的进步。最具代表性的有声书自助出版平台是亚马逊的有声书创作交流平台（Audiobook Creation Exchange，ACX）。ACX开启于2011年3月，专为作者和出版商提供有声书版权交易平台。经过3年多的发展，2014年ACX开始将更多的注意力转移到有声书自助出版上，鼓励作者成为有声书市场的主体，呼吁有声书版权从传统出版商手中解放出来。

ACX的自助出版模式与电子书Kindle的直接出版模式很相似，作者制作完成音频文件上传至平台即可进行售卖，定价依据有声书的长度来确定（每小时在7美元以内），作者可得到销售额的90%。有声书自助出版平台的发展，使得出版商和作者对有声书的版权有了进一步的认识，促使更多持有作品有声书版权的作者尝试有声书自助出版，促进更多有声书版权被发掘出来。近两年美国有声书品种的增多，亦归功于有声书自助出版平台的推动。

4.有声书流媒体订阅模式

音频产业可以分为音乐内容产业和非音乐内容（亦即有声书）产业等子领域。其中，音乐内容领域早已实现了流媒体订阅模式，代表性服务商如Spotify、Pandora等;而非音乐内容领域的流媒体订阅模式在2014年才随着一些电子书订阅服务商的介入拉开序幕，代表性的就是Scribd和Skybrite这两个平台。就有声书而言，虽然亚马逊的Audible平台也已经开启有声书订阅模式，但仍是以下载方式来收听的。2014年10月，数字创业媒体Skybrite公司与各有声书商合作，在其平台推出有声书流媒体订阅服务，用户每月支付9.99美元即可收听丰富的有声书资源如畅销书、戏剧表演、个人发展课程等。这一平台的推出被称为“有声书的奈飞网（Netflix for Audio）”。除了Skybrite外，另一个提供有声书流媒体订阅服务的是Scribd平台。

2014年，电子书订阅服务商Oyster和Scribd都有较好的发展，规模都不断扩大，但亦各有发展的侧重点。Oyster通过与哈珀·柯林斯和西蒙&舒斯特合作，其平台目前可向用户提供一百万种电子书的订阅服务，电子书品种约为Scribd的两倍。而Scribd除了增加电子书品种之外，将其订阅服务扩充到了有声书领域。它通过与Findaway World合作，于2014年12月为订阅平台增加了3万本有声书。其用户每月只需支付8.99美元，就可以听各种新书、作品集以及获奖作品的有声书。Scribd将其已经拥有的电子书读者视为天然的有声书听众，其目标是开发具有有声书与电子书交叉使用（crossover usage）功能的软件系统，以便打造一种新的数字内容消费模式，让有声书的“听”和电子书的“读”之间可以实现自由转换。Scribd的联合创始人兼首席技术执行官（Chief Technology Officer，CTO）贾里德·弗里德曼（Jared Friedman）表示新软件还在开发过程中。随着有声书版权不断得到重视，Scribd获得与平台上电子书相应的有声书版权的授权也面临一定困难，但是让更多电子书能够实现这种交叉使用体验是Scribd未来努力的方向。

依赖数字技术的“东风”，美国有声书“乘风而起”繁盛了市场，并吸引着出版商不断参与其中。2014年，美国最大的连锁书店巴诺书店（Barnes & Noble）推出了巴诺有声书应用软件（The Nook Audiobooks App）。这一应用同时支持IOS系统和安卓系统，平台上提供约50000本有声书读物。2014年12月，企鹅兰登书屋也推出了自己的有声书软件;2015年4月，企鹅兰登书屋为扩增其有声书的分销与Scribd展开合作，向后者的订阅平台投入9000本有声书。

随着在线内容消费和娱乐消费选择的多样化，以及数字内容分销低成本和有声书产业高利润的吸引，有声书产业将发生更为激烈的竞争。但有声书前景是乐观的，美国市场调研公司IBISWorld的市场研究报告指出到2019年有声书产业的收益会保持均衡的增长速度。随着各个出版商的有声书应用软件不断开发和投入使用，它们将带来新的听书体验，并不断改善有声书的“听书”效果，有声书未来的发展值得期待。

[作者单位系武汉大学数字出版研究所，本文为自科基金项目“科技信息价值模型构建与实证研究（71373196）”的研究成果]