再造现实

伊珊

被虚拟现实改变的未来世界，究竟会是什么样子？

多年以后的某一天，北京，深冬。

一家医院里，80岁的李奶奶身体越来越虚弱。人生已到黄昏，肉身沉重如潜水钟，行动艰难。她有一个愿望，希望能在最后的岁月回杭州老家看看。北京到杭州，1271公里。而李奶奶的身体，甚至无法支撑10公里的路途。

幸运的是，她生活在科技高速发达的21世纪。这天，有人送给李奶奶一副神奇的眼镜。戴上眼镜后，病房、护士等等医院的一切都瞬间消失了。李奶奶瞬间来到了千里之外的杭州，她激动地走在杭州的大街上，见到了许多许久未见的亲人。她甚至像小时候那样爬上了老宅的屋顶，抬头就能看到满天星光……

故事编完了，咱们暂时从那个感动的画面里跳出来，谈谈技术层面的问题。如果你一直关注科技，对于刚才的场景应该并不陌生。这种叫做“虚拟现实”（Virtual Reality，简称VR）的技术其实并非新鲜事物，早在上世纪90年代就已经存在了。但是受成本等问题的限制，它一直没有走进大众的生活。近年来，许多消费级VR硬件的涌现，重新点燃了这一市场。

在11月举办的腾讯WE大会上，众多虚拟现实领域的专家登场，对这一领域进行了展望。被虚拟现实改变的未来世界，究竟会是什么样子？

颠覆视觉和触觉

多年前，好莱坞电影《黑客帝国》曾为大家科普过“虚拟现实”的概念：借助计算机和网络对人脑神经的作用，欺骗人类的视觉、触觉、听觉等感官，把人们带入到一个虚拟出的世界中。

2014年开始，原本只在科技圈受追捧的“虚拟现实”逐渐走进了大众的视野。放眼全球，Facebook、谷歌、HTC等巨头在VR领域都有所动作，国内的腾讯、乐视、联想等企业也纷纷布局，众多资本和人才投入到这个行业中。2016年被称为虚拟现实的元年，将有非常多的消费级产品上市。

根据测算，虚拟现实头戴显示器的消费数量将在2016年达到1500万台，十年之内达到5亿台，这是一个足以影响我们生活的数字。

虚拟现实将与我们的生活发生怎样的关系？业内人士已经想到了很多VR技术的应用场景：

比如VR教学，让你置身哈佛大学校园里学英语；

VR看房，找房子无需再舟车劳顿，带上VR头显就可以身临其境看到房子的所有细节；

VR旅游，一个小时内我们就可以逛遍巴黎、东京、纽约……

此次WE大会中，主办方请来了虚拟现实跑步机KAT WALK的创始人庞晨，她提到了一个新的应用范畴：VR社交。

互联网诞生后，传统面对面的社交方式被取代，每天大量的社交活动都是通过微信、QQ等软件完成。然而语音、影像都有一定的距离感，而虚拟现实的本质是创造出一个非常强烈的现场感，把各个不同空间的人拉到同一个地方，消除距离上的隔阂。

想象一下，假如你在纽约留学，但依然可以每天回到北京的家里，陪父母吃饭、聊天，那将是多么奇妙的体验。当这一技术发展到极致状态，人们无需再出门，通过一套虚拟现实设备，就可以到任何想到的地方去。当然，这种“极致状态”还需要很多年才能够实现，在当下，虚拟现实技术有哪几种实现方案呢？

在庞晨的阐述中，她给出了三种方案：

第一种是广域空间方案。这种方案需要一个很大的场地，设计师针对这个场地的大小设计内容。当人们穿上计算器和传感器就可以在这个虚拟世界中自由行走，形成一种贴近真实的体验。一旦内容进行了改变，虚拟世界和现实都要做出相应的改变，开发和维护成本都相当高，适合类似主题公园一类的商业项目。

第二种是定制空间方案，我们可以理解为它是mini版的广域空间方案。这个方案中，我们需要一间几十平米的空屋子，戴上头戴显示器设备后，可以根据内容引导在这个屋子里行动。

第三种是极小空间方案，也就是KAT WALK正在做的事情，庞晨把它称作“虚拟现实行动平台”。

通过一台类似跑步机的设备，来解决虚拟和现实空间上的冲突。当使用者戴上头戴显示器设备进入虚拟世界后，可以在这个一平方米的平台上实现360度无障碍行走。

除了头戴显示器，还有其他方法再造一个世界吗？H+Technology的首席技术官Dhruv Adhia先生给出了他的方案：全息多维成像技术。WE大会上，他进行了一段非常酷炫的展示。通过全息人脸投影技术（Face Hacking），可以在人脸上投射出各种具有科幻气息的妆容，还原现代版的“易容术”。这种技术能够让我们从设备中解放出来，无需任何可穿戴设备，就可以进入到一个虚拟世界，实现完全自然的互动。

虚拟现实对视觉的复制已经可以做到乱真的效果，科学家接下来要解决的问题是：如何复制我们的触觉呢？ODD工厂的Dhairya Dand先生的演讲就是围绕这一主题。

Dhairya Dand曾在2014年发明了超级鞋垫，这种鞋垫里包含基于数学传感器的一些芯片，可以把它放在任何一双鞋子里面。装上这种鞋垫后，可以实现导航功能。它有一个像挠痒痒的小界面，通过刺激脚的部位提示你向左或是向右。你甚至可以告诉你的鞋你喜欢什么样的食品、什么样的音乐，它会根据这些信息帮你安排路线。

今年，他又谈到了新发明的“远程接吻装置”。他与女友分处东京、西雅图两地，如果两人同时用这个装置，就可以感受到对方来自千里之外的亲吻。

这些带有些许“恶趣味”的小发明或许无法真正服务于人们的生活，但是我们从中可以预期到未来的方向。试想一下，如果年迈的张奶奶通过VR技术“回到”家乡后，不仅可以看到周围的一草一木，还可以真实地抚摸到亲人的脸颊，那将是一种多么美妙的体验。

挣脱玻璃笼子的禁锢

随着虚拟现实技术越来越发达，可以预见，在不远的将来，人们可以坐在家中，通过程序与设备再造一个真实世界。同时，很多科学家也开始反思：人类本身是有物理属性的，虚拟世界可以取代人们与现实世界的互动吗？

麻省理工大学媒体实验室的欧冀飞说：“人们与物理世界进行交互的过程，很大程度上是影响你对这个世界的认识。从技术发展角度来说，我们在虚拟世界上的技术越来越成熟，物理世界还是一个相对比较落后的阶段。我们今天坐的椅子一百两年也是这个样子，从来没有变过。”

他的研究方向正是如何将数字世界与物理世界结合起来。

他所带领的项目小组致力于研究如何用计算机控制物体的物理属性，比如形状、颜色等。这一次，他在WE大会展示的项目叫作ReForm。从他现场展示的一段视频中可以看到，一种密度和形状均可改变的材料，可以轻而易举地变成茶几、椅子、床和其他你想要的任何样子。

欧冀飞还畅想，这种技术可以改变未来智能家居的形态以及功能。它们不单单是通过App远程遥控开个灯、烧个水 ，甚至可以和居住在房子里的人进行互动—当你的房子可以感知你的行动甚至你的心情，是不是觉得原本死气沉沉的建筑也有了生命？也许当你孤身一人情绪低落时，你的沙发可以给你一个紧紧的拥抱，就像情人的手臂一样，这样大概你看待世界的目光都会温柔很多吧。

听起来，仿佛人类真的拥有一双魔术手，不久的将来真的能随心所欲了。但科技如此发达，也引发了更多人的讨论，尤其是对科技发展天然持有戒备心理的学者：

如果程序能轻易改变物件的物理属性，是否会对人类本身的生存造成威胁？人们是否会困在由各种屏幕组成的“玻璃笼子”中？

对于这一问题，欧冀飞用一个故事表达了自己的看法：“一百年前汽车刚刚发展起来的时候，有人开始质疑，未来几百年之后所有人都会开车，没有人走路，人的腿都会退化掉。这种情况真的发生了吗，其实没有。技术提供了一种延伸，同时也是一种禁锢。”