英格兰森林的古老守卫者

大卫·斯托克

他们守卫森林，主持正义，并坚守生活的角色。护林官是罗宾汉最可怕的噩梦——而他们在迪恩森林已经存在有797年之久。

森林法则

自11世纪起，英国王室便开始开辟皇家林场专供王室狩猎之用，并禁止砍伐。为保护这些森林和他们狩猎用的动物，威廉一世制定了一套法律系统，而支撑这些法律实施的就是被称作护林官的官员。

曾经是王家林场

虽然他们已不再为王室效力，但在英格兰如今仍然有三处森林拥有护林官：西部的迪恩森林、南部的新森林和伦敦的埃平森林。设立于1218年的迪恩森林护林官是最接近他们最初形式的。与其他森林护林官不同，他们仍然拥有着与大约800年前别无二致的结构：共有四位护林官，他们每年会面四次，并在由格洛斯特郡名誉长官所主持的选举中产生。

迪恩森林的居民们继承了数百年未曾改变的权利，被深情地称作“森林人”，他们对自己的历史非常自豪。很多人都希望能继续保留他们世纪之久的特权，包括自由放牧、树木收集和一般的土地权，当然还有维护森林。这也使他们跟护林官们合作密切。

在11世纪迪恩森林成为皇家狩猎场之后，它的圣布莱沃城堡成为了森林的管理和审判中心以及监狱，在国王约翰统治时期，还用作皇家狩猎行宫。如今，作为森林演变的标志之一，这座城堡成为了一所青年旅馆。

护林官们终生都坚守岗位——虽然当他们因年老或疾病而力不从心时可能会被国王解职。他们没有报酬，但是按照传统他们每年会得到一对雄鹿和雌鹿。（这项特权自19世纪之后就没再实行。）

迪恩森林的护林官们也运行着他们自己的护林官法庭——这个国家最古老的的法庭之一，可以追溯到13世纪。法庭拥有惩罚罪犯的权利，包括那些被抓到偷猎或非法采伐的人，虽然这些权利如今已经或多或少地削弱了.他们也对森林里的动物负责，包括野猪。当地居民把它们视为有害动物。护林官们定期同林业协会进行咨询以计划如何将野猪的数量维持在可控范围之内。

尽管1967年的森林法大大减少了护林官的执法权力，但是他们的影响力远远没有减弱，通过与政府官员和社区代表的定期会议，护林官们提供森林管理的监管和影响——并为当地居民发声。（摘自英国BBC）（编辑/唐馨）

迪恩森林的护林官——鲍勃·詹金斯（Bob Jenkings），莫里斯·本特（Morris Bent）和伊恩·斯坦丁（Ian Standing）（第四位雷·怀特（Ray Wright）不幸于2015年8月去世）——在这张照片中，站在前面的则是格洛斯特郡名誉长官罗杰·海德（Roger Head）。

这张照片摄于2015年10月份的会议，护林官斯坦丁、本特和詹金斯就涉及到野猪数量和即将到来的限量捕杀等争议问题听取、盘问并质询森林协会的勘测员，凯文·斯坦纳德。“我们的森林需要护林官来保护它们并为维护我们的遗产和传统而努力，”斯坦丁在他2011年成为护林官的选举中对选民如是说道。