关于《睡谷传奇》的一些误读

刘北辰

摘要：华盛顿欧文的《睡谷传奇》为美国大众所喜爱，也被收录在《美国文学史》教材中。但是由于影视改编作品的误导，以及读者对故事的历史文化背景不甚了解，存在一些对此故事的曲解。该论文涉及到影视改编作品，故事的“美国性”以及故事的深刻含义三个方面。希望能为文学爱好者提供一些参考意见。

关键词：华盛顿·欧文；《睡谷传奇》；误读

《睡谷传奇》是美国作家华盛顿·欧文于1819年发表的作品。许多美国孩子在绘本中就读过这个故事，其中的人物和情节广为流传，直至今日。这样一个为大众熟悉的故事，国内的读者和文学爱好者却对其存在一些误读。本文试图从三个方面来说明这些问题并做进一步的解释。

一、电影、电视剧等改编作品

于1999年上映的《睡谷传奇》（又译《无头骑士的传说》、《死亡谷》）受到观众的热捧。这部由知名导演蒂姆·伯顿执导、人气影星约翰尼·德普主演的电影被奉为“惊悚片”的典范。许多观众在片头看到“原著作者：华盛顿·欧文”的字样，就误以为电影的情节就是华盛顿·欧文笔下的故事。其实不然。原著里的主要角色克雷恩“高高瘦瘦，窄肩膀，长胳膊长腿，双手仿佛在袖子下面一英里的地方晃来晃去……小脑袋的顶部很平，耳朵却很大……长长的鼻子简直像个风向标。”[1]欧文对克雷恩形象的描写和英俊二字是不搭边的，但在电影里，由约翰尼·德普扮演的克雷恩虽然面色苍白，但也是十足的俊美小生。除了人物形象不同，电影的情节也比原著复杂得多。原著中克雷恩在故事结尾被吓得逃离了沉睡谷，电影里的克雷恩却最终抱得美人归。所以说，如果想通过观看电影了解当时的风土人情尚可，但若想用观看电影来取代阅读原著，就会曲解原著了。

至于2013年开始播放的美剧《沉睡谷》则是一部“穿越剧”，主人公为了解开一个谜团而穿越了250多年来到现在。这与原著的相似度就更低了，学习文学史的人士就更不能借鉴了。

二、故事的“美国性”

华盛顿·欧文是美国人，一些读者就想当然地以为他笔下的作品有很强的美国特征。其实则不然，具体原因有以下几点。

首先，当时并没有适用于文学创作的真正的“美国语言”。十七和十八世纪的英国作家影响了欧文以及与欧文同时期的库珀。欧文和库珀使用的是英式英语的模式、风格、节奏以及结构。虽然美国在政治上宣布独立于大不列颠，但是直到十九世纪，她在文化上都从属于英国。事实上，英国的文学界承认欧文是“第一位重要的美国作家”的标准也很有趣：英国人认为欧文的散文很优雅，就像英国人写的散文一样好。

再者，对于作者的文学创作，当时的美国也无法提供文化上的支持。刚刚成立的美国无暇顾及文学艺术的发展，资源和人力都被应用于建造城镇、公路及交通系统。一个健康、强壮的人如果不去从事体力劳动，而是致力于创造“想象力的作品”，在当时是不合时宜的。

当时也没有国际版权保护法，美国人花很少的钱就能买到翻印的英国文学作品，何必花更多的钱去买美国作家的书呢？何况，美国人可能还不如英国人写的好。欧文为了保护他作品的英美两国版权，就先在英国出版了若干作品。在这种情况下，甚至没有美国人敢于去做一个专职作家。欧文被美国人接受，是以他在英国得到认可为前提的。

第三，当时社会的主流思想认为文学的作用应该是提高人民的道德修养，所以“恶有恶报、善有善报”一类的作品很有市场。像《睡谷创奇》这样没什么教育意义的作品，在当时看来，是不会对社会作出什么贡献的，教会当然不会推崇。虽然在美国，教会的力量不能与中世纪的欧洲的教会力量相比，但是民众仍然很看重教会的意见。既然教会警告说阅读小说会导致道德堕落，那么那些虔诚的信徒自然就不会去尝试了。[2]

三、“鬼故事”《睡谷传奇》

在睡谷，有一个关于无头骑士的传说。《睡谷传奇》就围绕着这个传说展开。传说一个骑士被炮弹击中，丢了脑袋。不久之后，就有村民在夜色里看见他在夜幕低垂的时候狂奔，“仿佛插上了风的翅膀”。虽然他那无头的身子埋在了坟地，他的鬼魂总是在夜里回到他当年战斗的地方，试图找到自己丢失的脑袋。[3]故事中的气氛阴森可怖，情节也扣人心弦，加上故事围绕一个“鬼”的传说展开，一些读者就认为这是一个鬼怪故事，没什么值得进一步发掘或思考的。其实不然。美国的Weinstein博士在他的讲座中提到：这个故事其实反映出美国从英国殖民地变为一个独立国家时，也是有“成长的烦恼”的。美国正逐渐成为一个忙碌的、勤奋的美国，作者对这种情况也有所感悟，并且把他的想法融入了作品当中。

克雷恩与伯恩斯对峙的一幕可谓经典，是相信鬼神、怀念过去的学校教师克雷恩能抱得美人归，还是略微鲁莽、肌肉发达的小伙子伯恩斯能够赢得美人的芳心？克雷恩形象古怪，急于取得财富（这也是他想娶卡翠娜的原因之一），总是相信巫师和鬼怪的故事。欧文实际上用他来代表“向后看”的一派。而他的对手伯恩斯粗暴、强壮、傲气并无所畏惧，甚至敢挑战那些虔诚的人们。伯恩斯向幽灵挑战，还常常夸口说他遇见过臭名昭著的无头骑士。在这两个角色决一胜负的场景中，无头骑士仿佛真的存在。但在这一幕中，伯恩斯是主导着形势的。伯恩斯对形势的操控如此到位，他甚至可以被称为艺术家：他亲自饰演无头骑士，用南瓜代替了头颅，彻底击败了他的对手。在这一幕之后，克雷恩消失了，再也没有出现过。但是他遇见了无头骑士的故事却传播开来。欧文实际上刻画的是面临转折的美国：一个新的时代即将来临。

欧文的直觉或者是预感是准确的。在1810年，美国十七个州的人口就达到了七百万。开拓疆土的美国人跨越了密西西比河，到达了平原。1829年，“技术（technology）”一词产生。自动化的设备开始出现，一个人就可以操控一个磨坊。美国人又发明了轧棉机、电报、生产流水线……生活在新世界里的欧文思想受到影响是自然而然的事。浪漫主义于十八世纪末期在欧洲盛行，十九世纪初传到美国时就发生了一些变化。它变得更多元文化、更特立独行。[4]

作为一名感觉敏锐的文学创作者，欧文不可能感受不到这一切。新世界给他带来的感觉，自然而然地融入到了他的作品当中。所以，那些不考虑当时的社会背景而孤立地理解《睡谷传奇》这个故事的方法也是片面的。若想深入地理解作者的思想和创作意图，就不能选择捷径，影视改编作品与原著总是有区别。也不能脱离历史文化背景，因为每一部文艺作品都带有时代的标签。

[参考文献]

[1][3][4]吴伟仁.《美国文学吏及选读》.北京：外语教学与研究出版社，1990.

[2]Elliott，Emory.TheColumbiaHistoryoftheAmericanNovel.Beijing：ForeignLanguageTeachingandResearchPress，2005.endprint