一日三餐始于何时

辛羽

现在正常的食制是早中晚一日三餐，古代是不是也这样呢？

北师大版六年级语文教材选有一则寓言《楚王好细腰》，原文如下：

昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起，比期年，朝有黧黑之色。

教材将这段文字译为：

从前，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身，所以朝中一班大臣，把一日三餐减为只吃一餐。每天起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧扶着墙壁站起来。到了第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。

把“皆以一饭为节”译为“把一日三餐减为只吃一餐”有些不妥。因为就古代食制而言，战国时代我国还不是一日三餐，那时一天只吃两餐，称为朝食和晡食。

朝食是第一餐，时间大致在日出以后，上午九点以前。这段时间古人称为食时。《左传·成公二年》齐晋鞌之战写齐侯狂言“余姑剪灭此而朝食”就是一个例子。齐侯轻敌，以为九点之前就可以打败晋军再朝食。

晡食是第二餐，时间是太阳在西南角的时候，也叫晡时。《说文》释“晡”为“申时食也”，大致在下午四点左右。《墨子·号令》也有“晡时皆于署，不得外食”的例子。意思是说在城市保卫战中，早饭、晚饭都在官署中吃，不得到外面吃。

朝食和晡食又叫饔和飧，因为一天只有饔和飧两餐，所以“饔飧”两字有时就连用泛指饭食，如《孟子·滕文公上》的“贤者与民并耕而食，饔飧而治”，赵岐注“饔飧而治”为“自具其食，兼治民事耳”，意思是说管理者在治理民事时还要自己做饭吃。“饔飧”在这里活用为动词自己烧饭吃的意思。

据甲骨文的有关记载，殷商时期也是一日两餐，第一餐俗称“大食日”，又称“食日”，第二餐俗称“小食”。一直到先秦，古代的基本食制就是一日两餐。

两餐向三餐过渡的时期是西汉和东汉。据云梦秦简《传食律》和《仓律》记载，秦时一般官吏和平民还都是一日两餐。西汉初一般百姓依然如此，如晁错《论贵粟疏》“人情一日不再食则饥”所说的“再食（两餐）”。但据《汉书·淮南厉王传》说刘长被废后，有司奏请给他的待遇有“皆日三食”一条，说明诸侯王的饮食待遇已是三餐了。若按《白虎通·礼乐》所说，皇帝的宫廷饮食更是多至四餐，为平旦食、昼食、晡食和暮食。只是民间的饮食习俗，依然还是一日两餐。虽说已有在朝食前吃些称为“寒具”的小点心的，但还不能称为一餐，或许可以看作是向三餐的一种过渡。到东汉时，就最后形成了三餐制。郑玄注《论语·乡党》“不时不食”的“不时”，就是注为“非朝、夕、日中时”的。说明东汉已经以朝、日中、夕为吃饭的时候，和现在基本一样了。