打烂我的屁股也要说“不”

陈亦权

爱德华·桑代克是美国20世纪最著名的天才心理学家之一。桑代克小时候生活在一个普通工人家庭，他的父母经常忙得没有时间照顾他。或许是因为长期独处的缘故，桑代克从小就形成了独立思考的习惯。

1884年，10岁的桑代克已经是一个三年级的小学生。有次上课时，一只小鸟停在了教室的窗台上，“叽叽喳喳”叫个不停，老师拿起一个粉笔头就掷了过去，把小鸟赶跑了。桑代克觉得这只小鸟一定受到了惊吓，他举手对老师说：“老师，你把它吓坏了，它在这一天里都会心情不好的！”

老师不屑地看了他一眼说：“它只是一只小鸟，哪来的心情？”话音落下，全班同学都大声笑了起来。桑代克却用更加坚定的口吻对老师说：“老师，我觉得你是错的，我认为动物们也有心理活动。”

老师有些生气了，大声地对桑代克说：“那不是心理活动，那只是动物的本能，它们的行为也不是思考的结果，而是本能的反应，如果你再纠缠不休，我会毫不犹豫地打你的屁股！”

倔强的桑代克挺了挺胸膛说：“就算是打烂我的屁股，我也不赞同你的看法！”

这句话让老师彻底发怒了，他拿起教棒就往桑代克的屁股上打了好几下，然后警告他说：“你有本事就拿出证据来证明你是对的，否则你就闭嘴！”桑代克终于闭嘴了，但他立志有一天一定要证明自己的想法。

1893年，桑代克考入了康涅狄格州的卫斯理大学。在大学里，他做了大量的动物心理实验和研究，而其中最著名的就是“鸡的直觉及智力行为”和“饿猫学习逃出笼子”，这两个研究课题使他获得了该校50年以来的最高成就。

桑代克是这样进行“饿猫实验”的：先将一只饥饿的猫禁闭于笼子之内，这只笼子可以用抓绳或按钮等几种不同的方式打开。饿猫第一次被关进笼子时，只会盲目地乱撞乱叫，东抓西咬，经过一段时间后，它偶然间做对了打开笼子的动作，逃出笼外。随后桑代克重新将它关入笼内，经过这样的反复实验，桑代克发现那只猫逃出笼子所用的时间越来越短，直到最后它能够很迅速地判断出该如何打开笼子逃生。

桑代克认为这是猫在进行“尝试错误”的学习，他以此总结出动物从“试误”到“偶成”再到“成功”的联结概念。为了求证自己的观点，桑代克还对鱼、鸡、狗、鸭子等动物做了更多的迷路圈、迷箱和迷笼脱困等实验，结果无不证实他的理论是正确的，而且动物们在经验的获取过程中，情绪都会出现很大的反差，先是“平静”，再是“急躁”，然后会“暴躁”，在成功以后它们都会表现得非常“喜悦”，最后又回归到“平静”的心情。

桑代克以“联结主义经验论”为基础，发表了书籍、专论和学术论文共计507种，其中代表著作《动物心理学》和《动物智慧》更是轰动全球。桑代克成为动物心理学的开创者和联结主义心理学体系的创始人，被称为“天才心理学家”，并在1912年和1917年分别当选美国心理学会主席和国家科学院院士。

对于“天才”这个称谓，晚年时的桑代克在自传中这样写道：“我并不是一个天才……我想，如果每个人都敢于挑战和质疑权威，或许每个人都有可能会成为天才！”

（摘自《当代青年》 2014年第6期）