70年前，父亲的一封请战信

汤洋溪

黄埔出身，长城御寇

先父汤子桓，名祖桢，1907年出生在湖南张家界市永定区合作桥乡岩口村。大伯父汤子模是孙中山任命的陆军上将、北伐左翼联军司令官。祖母五十大寿时，孙中山曾垂赠“爱日常晖”金字绘凤大匾，端挂在常德市刘家花园大厅横梁上。

父亲排行第五，青年时期在常德市念中学。1925年春，他遵照兄长汤子模将军意愿，考入黄埔陆军军官学校第四期工兵科。1926年春季毕业时，军校操场举行盛大阅兵式，学员列队接受校长蒋介石检阅。父亲身高一米六七，甲字脸型，身材稍显单薄，站立队尾。蒋校长走到他面前停住脚步问：“今年多大啦？”

“报告校长，学生今年19岁！”父亲行军礼回答。

“不满20岁，再念一年吧！”蒋校长想了想吩咐说。

于是，父亲转入黄埔军校第五期工兵科。

1926年7月9日，国民革命军在广州誓师北伐。父亲被编入黄埔军校学生军工兵营担任见习排长，执行逢山开路、遇水架桥任务。1926年9月，北伐军取得汀泗桥和贺胜桥两次战役胜利后，乘胜追击，兵临武昌城下。北伐军司令部根据地势，下令父亲的工兵营隐蔽深挖地道42天，实行爆破战术。10月10日拂晓，城墙引爆成功，武昌克服。随后，父亲调升步兵连连长。

1928年春，北伐军光复北平，父亲随部队追击一股奉军至长城古北口外，后驻守古北口。1929年，日本关东军纠集亲日派伪军骚扰长城。一天，伪军在数架日机掩护下进犯古北口。父亲不顾枪林弹雨，登上蜿蜒而苍老的长城，站在没腰深的野草丛中，瞭望低空盘旋的日机，指挥战斗。

这次战斗是1933年著名长城抗战的前奏。时黄埔军校四期步兵营长邹煜南对敌我陆空激战、短兵拼杀的场面尽收眼底。之后邹营长来视察阵地，对父亲的作战表现给予了高度赞扬，他在全营集合会上说：“我们营一个士兵守卫20步宽阵地……汤连长在战斗紧要关头身先士卒，善于集中使用兵力，几秒钟夺回阵地，挫败敌步空联攻战术……”

接着，邹营长又走上古北口关门上荒凉的平台，手抚残损的城垛，居高临下俯视城外，发出豪言：“一将当关——”，父亲随即应道：“万夫莫敌！”

邹营长后来把亲妹妹邹惠森许配给父亲，并准假于1930年回湖北汉口结婚。1931年农历十月，作为长子，我出生在武昌。朦胧记忆中，1934年，父亲曾在武昌一家庭院竹床上喂我甘蔗……

共赴国难 参加会战

1937年7月7日，卢沟桥事变发生，抗日战争全面爆发。

同年8月13日，淞沪会战打响。父亲所部为确保太湖西岸安全，阻击敌人从杭州湾登陆，奉命日夜行军奔赴苏、浙战场。沿宁杭公路急行军，终于到达驻守阵地——宁杭公路的咽喉莫干山。一日，父亲与一位法国友人视察莫干山地形，登高远眺，青山翠竹，风光如画，极目钱塘，炮火连天，禁不住泪流满面，慷慨陈词：“祖国河山岂容践踏！还我河山，定将热血洒疆场！”法国友人深受感动。

上海、杭州失守，1937年12月13日，南京沦陷。宁沪日军企图分兵三路渡江北上，与华北南下日军会师徐州，打通津浦线。当时，父亲率部在苏、皖战场频繁袭击日军交通线，成功牵制镇江、南京和芜湖沿线日军精锐数万，使其不能脱身北上攻我徐州侧背。父亲因表现英勇晋升为营长。

随后，日军调军百万，由徐州直扑郑州。花园口黄河决口后，一片汪洋。日军又调头南下，在海军配合下，溯长江进犯武汉，武汉会战打响。

国军第六战区所属各部在江西九江、南昌以西至湖南岳阳间的纵深丘陵地带布阵，父亲随军转战于江西修水至岳阳间，参加了江西庐山南麓著名的上高会战，并成功掩护临时首都西撤。

上高会战，中国军队击毙日军少将指挥官岩永，歼敌15000余人。父亲因作战有功，升任副团长。后来，父亲告诉母亲说，江西上高会战，他曾亲自带领两班勇士夜袭日军坦克，将没盖盖子的日军坦克炸毁。

1939年至1942年间，日军先后三次进犯长沙。父亲率团奉命驻防常德德山、石板滩一带，阻击敌海军登陆洞庭湖西岸，确保长沙左翼安全。由于国共合作和第九战区司令官薛岳将军指挥得当，终于夺得第三次长沙会战胜利。父亲也升任国军中校代理团长（国军第六战区74军198师592团）。

一腔热血 抱憾终生

1942年年末，父亲因肺部感染离开部队回常德休养，临别时，军长送他一万元治病费。

1943年春夏，在家休养的父亲接到57师和警察局的通知，日军要进攻常德，全城疏散。父亲派人将家人安顿到大庸岩口（今张家界市永定区合作桥乡岩口村）和新化洋溪镇舅舅家，自己则执意留在常德。

同年11月上旬，日军在指挥官横山勇带领下，悍然包围并进攻常德，遭遇57师官兵奋勇抵抗。由于敌众我寡，日军在付出上万人头代价后，一度攻进常德市区。两天后，国军援军到达并形成反包围之势，日军仓皇弃城而逃，常德保卫战告捷。

战后父亲在常德市区第一时间目睹了为国捐躯的8000官兵忠骸，所见尸骨堆山，血流成河。他们都是在三千里路漫长的抗日征程中，与自己在淞沪会战、徐州会战、武汉会战、上高会战、长沙会战一同拼命的弟兄！男儿有泪不轻弹，父亲掉泪了。

其间，父亲还在常德市区意外遇见一位57师的弟兄，他大个子，黝黑的方脸，厚嘴唇，背条步枪，军帽顶上前沿有个黄豆粒大、露出白布里子的枪眼。这位弟兄说：“常德城破那天深夜，我班弟兄都牺牲了，子弹打光了，长官也联系不上了。我就从下南门外附近架门板，以长竹竿当桨，渡江转移到上南岸，朝有枪声处摸黑绕去。在过公路时被敌人察觉，敌人用轻机枪扫射，我跳下田坎躲过。天亮，我很幸运地见到了援军，又补充了子弹，再打回城里来找鬼子算账！”

后来，父亲回忆：“在常德保卫战时期，我住在常德城东北刘家花园偏屋里。每天都感受到东门、北门的激战，枪炮声比城里大年三十晚上家家户户放鞭炮声还要大了不知多少倍，分不出点子来。每场战斗过后，烈士忠骨很快被集中堆存在市区东北角武陵花园遗址的几处大墓室里（后来74军在这里修建了抗日将士纪念公墓）。市区街巷十字路口处大都修筑有地堡，上用铺路石板盖顶，射击口有书包大。每处地堡里外及附近几乎都有一大摊殷红的血迹，有深有浅，流成弯弯曲曲的小河……”

为牺牲的弟兄报仇！为保卫家乡、保卫中国再度出征！父亲当即给国民政府军委会写了报告。大意是：我是湘西大庸县人，土家族，熟悉湘鄂西地势、民情，恳请在第六战区建制内，组建一支游击队，袭击日军交通线，肃清给日军通风报信的汉奸土匪残余，当否？敬请委座批示！

这封信直到常德邮政恢复，才于1944年1月8日发出。到3月下旬，父亲终于收到国民政府军委会委员长侍从室第三处发来的回信。信封上收信地址——常德大高山巷德记鞋店（我家门市房）；发信地址——重庆南岸小温泉第111号信箱。回信指示父亲汤子桓“即希迅往面洽并将结果具报为要”（1950年的土改运动中，父亲的房产被没收，分给三户农民，没想到70年后的2014年，房主汤敬传在翻修旧房时，从屋梁缝中发现此信）。

不料此时父亲肺部又严重感染，组建游击队一事终成遗憾。

此后，父亲从常德回到大庸岩口老家，退隐南山，侍弄棉田。1949年9月，中国人民解放军第四野战军进军湘西，曾留下一个连驻守岩口，清剿土匪。该连连部一个步兵排就驻在我家里，父亲开粮仓、煮腊肉支援慰问解放军。1959年，父亲因肺气肿病逝世在岩口村汤家岗家中。