钦差自杀掩盖的贪腐大案

周礼

嘉庆十四年（1535）初，江苏山阳县发生了一起命案，死者为江苏候补知县李毓昌，死亡原因为上吊自杀。谁也没有想到，这桩看似平淡无奇的案子，却在江苏官场引发了一场大地震。

事情还得从一场突如其来的自然灾害说起。嘉庆十三年（1534）秋天，江苏爆发了一场罕见的大雨，洪水猛涨，淹没了淮安一带。历朝历代，无论哪里发生了灾害，朝廷都是比较重视的，嘉庆皇帝也不例外，他立即向灾区拨发了一笔款子，以解决老百姓的生活住宿问题。当然，为了防止有人从中舞弊，中饱私囊，朝廷一般都会委派官员前去查证，这次也一样，江南总督铁保让候补知县李毓昌等人前去山阳县查验。

山阳县知县名叫王伸汉，此人极其贪婪，淮安发生大水后，他不是将重点放在安抚灾民上，而是将目光盯在了那些赈灾款上。王伸汉的手段并不高明，他靠虚报灾民户口，骗得3万余两银子。王伸汉以为，只要封住那些查验人员的嘴，便可以高枕无忧。要是放在以往，他的方法也许行得通，但这次他不够幸运，因为他遇到了李毓昌。

李毓昌为何许人也？据史书记载，他是山东即墨阁里村人，自幼勤奋好学，品学兼优，23岁便考中了举人，嘉庆十三年又考中了进士，并以即用知县分发江苏抚署候缺。也就是说，李毓昌是一位职场新人，但就是这样一位新人却让王伸汉头疼不已。

李毓昌来到山阳县没有几天，就查出了王伸汉借放赈之机贪赃枉法、克扣赈银的事实。王伸汉十分害怕，派心腹向查赈官员行贿，其他人都高高兴兴地收下了，唯有李毓昌没收，分文不动地退了回来。王伸汉以为李毓昌嫌钱少，又多加了一倍送去，但仍被退了回来。王伸汉纳闷了，这是一个什么人呢？无奈之下，王伸汉只好找人说情，但仍被拒绝。于是，走投无路的王伸汉动了杀机，他买通李毓昌的仆人，毒死了李毓昌，并伪造出悬梁自尽的假象。

朝廷钦差意外死亡，这不是一件小事，但王伸汉买通知府，将很明显的谋杀定为自杀。本来这件事已经盖棺定论，但天网恢恢，疏而不漏。李毓昌的妻子在整理他的遗物时，发现李毓昌的血衣中藏有“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”的禀帖残稿，立即怀疑李毓昌不是自杀，而是他杀。经开棺验尸，果然为中毒身亡。

随后，李毓昌的叔父李泰清将这件事告到了京城，嘉庆皇帝得知后大为震怒，立即派人重新审查此案，案情很快就水落石出。

最终，毒杀李毓昌的仆人被凌迟处死，知县王伸汉和知府王毂被抄没家产，分别以斩、绞处死。而玩忽职守的江南总督铁保和江苏巡抚汪日章，则被革职流放。另外，还惩处了9名收受王伸汉贿赂的查赈官员及数名涉案的其他官吏，他们或被革职，或被杖流。

李毓昌案终于沉冤昭雪，嘉庆皇帝有感于他的清正廉明，亲自作《悯忠诗》加以褒奖，并刻于李毓昌墓前。