理性看待转基因及其危害

■ 许启凤

理性看待转基因及其危害

■ 许启凤

●转基因危害往往是长期、潜移默化、多方面的，不能轻言“安全”。

●在转基因问题上积极研发慎重推广。

●主粮绝对不可以推广转基因。

转基因“安”“危”问题争论，焦点集中在转基因产品是否安全，特别是主粮该不该推广转基因品种。这不是一般的打“口水仗”，是涉及13亿人民健康、粮食安全、生态环境保护以及民族兴亡的大事。少数研究转基因技术的权威、专家、院士或政府官员信誓旦旦、斩钉截铁保证：“只要通过转基因安全评价，获得安全证书，进入市场的转基因食品都是安全的，都可以放心吃”；“转基因食品就是增加一个或几个对农业有用、对人体无害的基因”；“食物蛋白到肚子里被胃酸降解成各种各样的氨基酸、重新组成我们身体的蛋白质，对身体没有影响。蒸煮熟了更没有必要担心，原来的蛋白质经过高温也已经变性了”。有的院士大办转基因大米宴、转基因玉米宴，让大家品尝以证明转基因大米、玉米无害，并“顶风作案”私自推广转基因大米、玉米品种。有的院士更号召广大青年吃转基因食品，把青少年当小白鼠作试验。

事情果真这么简单？“基因”是生命最根本物质，其作用之复杂、深奥，研究难度之大，犹如浩渺的宇宙空间，远未为人们所掌握。凭现有知识水平和检测手段断言转基因产品对人类绝对安全，未免过于轻率。为论证转基因产品安全，让人们放心食用，孟山都公司提出“中心法则”和“等同原则”二条理论根据。“中心法则”是上世纪60年代遗传学界为说明基因作用途径提出的，内容是DNA把遗传信息转录给RNA，再由RNA编码蛋白质(酶)，以控制生物生长发育。“等同原则”是说“如果通过安全检测，外源基因本身表达的最终产物是安全的，被插入的那个基因被认为不会构成此外任何其它方式的威胁”，“转基因产品与非转基因产品没有什么区别”。事实上，研究证明“中心法则”阐明的基因作用途径过于简单化了。体内除了按“中心法则”编码蛋白质的途径外，还有一些不执行编码作用的小RNA(包括miRNA)。它们不编码蛋白质，却能在植物—动物间转移，在细胞中游动。它们能阻止某些基因表达，“关闭”“抑制”或者“激活”某些基因作用。这些小RNA本身很小，是短核苷酸序列，1998年就被发现，之后被广泛研究，被认为是癌症、心脏病、糖尿病、老年痴呆症等疾病诱因。由于该项发现的重要性，两位发现者在发现小RNA 8年后（2006年）获得诺贝尔生理医学奖。

在此基础上，我国南京大学张辰宇课题组近期研究，进一步发现植物中的miRNA可以通过日常食物摄取方式进入人体血液和组织器官。进入人体后，通过调控某些基因表达方式，影响人体生理功能，进而发挥生物学作用。有的miRNA会粘附在受体肝脏细胞上，影响血液中低密度脂蛋白（有害胆固醇的前体）的清除。结果发表后，引起世界极大关注。美国《大西洋月刊》惊呼“南京大学的miRNA研究颠覆了转基因安全的神话”，“转基因食品确实具有非常真实的危险，会给人类健康带来麻烦。因为检测转基因产品那一套‘严格’规定，根本没有考虑miRNA”。

张辰宇课题组的试验是抽取30名志愿者血样，检测其中来自农作物的miRNA含量。结果显示，受试者血液中有30种miRNA来自常用农作物。说明这些miRNA通过人的消化系统时并未被降解、消失，而是从植物转移到人体内并能结合到特定的受体基因，调节后者的作用，从而改变细胞功能。张辰宇的研究不是针对转基因的，更不是论证转基因“有害”“无害”。但研究结果与转基因密切相关，突破了“中心法则”框框，揭穿了“等同原则”的“虚伪”以及“外来蛋白质、DNA通过消化系统的降解……变成有用蛋白质或DNA，从而证明食用转基因食品绝对安全”的神话。

张辰宇的研究为我们发现了一条认识新型食物如转基因食品影响人类健康的新途径，也对现有食品安全检测方法提出挑战。同时说明广大群众对转基因食品特别是对主粮转基因的“担心”“疑虑”“反对”是值得重视的。粮食问题涉及13亿中国人民的温饱，涉及国家根本利益、国家安危。美国政治家早就预言：“谁控制了哪个国家的粮食，谁就控制了哪个国家。”

生物技术（包括转基因技术）是一项具有战略意义的新兴科学技术，我们必须加强研究。但一项新的技术常常有它有利的一面，也有它不利甚至有害的一面。对于后者要充分估计，给以足够重视，尤其像转基因，危害往往是长期、潜移默化、多方面的。要确证它的危害性需要更为复杂的检测手段和更长时间，因而不能轻率应用、推广，更不能轻言“安全”。为此，必须加强基础研究，摸清规律。在基础研究的同时，可以先易后难，在亲缘关系上，先近后远地结合应用。

我国人多地少，资源不足，气候复杂多变，但是依靠先进农业科技推广，广大农业战线的领导、农业科技工作者以及农民的努力，已经取得了粮食产量11连增。我们有自力更生、艰苦奋斗传统，应该在农业科技上有所创新，创造具有自主知识产权的新品种和新产品，为粮食增产做出贡献。“中国人饭碗任何时候都要牢牢端在自己手上”，“我们饭碗应该主要装中国粮食”，这是习近平总书记和李克强总理的殷切期望，我们应该为之不懈努力，而不是依赖别人技术活着。

针对转基因争论的不正常现象，我认为：一是应该深化科技体制特别是院士制度改革。现有院士制度一定程度上阻碍了科技体制改革，也不利于发挥科学工作者积极性。二是学术上切实实行百花齐放、百家争鸣方针。学术上不同意见应该都能充分发表。三是解放思想，破除科学技术上的迷信、神话，鼓励各种创新特别是原始创新。四是大力支持绿色农业、可持续农业研发，对于违反自然规律和国家法规的人和事，应严惩不贷。五是在转基因问题上积极研发慎重推广，要站在战略制高点加以规划和支持，不同意见的实验，也应支持。转基因技术应用和推广要慎重，尤其是主粮绝对不可以推广转基因，因为世界上包括美国没有哪一个国家敢于在主粮推广转基因。美国小麦转基因10多年前就做成了，但是被封存起来，不让应用。2013年俄勒冈州出现一块转基因小麦田，引起一片惊慌。农业部紧急调查，追究责任，对违规者处以罚款100万美元及其他处罚措施。一些国家则取消或减少订购合同，事件波及几亿美元订单。另外美国耕地面积大，在推广转基因品种同时，种植同样面积或更大面积常规品种，以防不测。如果转基因品种出现问题，可以用常规品种补救。而我国耕地面积少，一旦出问题没有办法补救。如果我国主粮推广转基因，淘汰常规品种，一旦出问题那将是民族不归路。这种可怕前景难道不值得警惕，加以制止吗？

（作者为中国农业大学教授，著名玉米遗传育种学家）

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