白鲸

撰文/红将

白鲸

撰文/红将

白鲸是一种生活在北冰洋及附近海域的海洋哺乳动物，因为会发出各种美妙的声音，所以它们还有“海中金丝雀”的美称。作为鲸类的一员，成年白鲸的体长可以达到3～5米，体重甚至能达到1.5吨，是名副其实的庞然大物，即使是刚出生的白鲸宝宝，身长也有1.5米左右，体重约为80千克，甚至比一个普通的成年人还要沉一些。

成年白鲸的躯体粗壮，皮肤呈一种特殊的白色，如果靠近看的话，就会发现它的躯体表面有很多疤痕和褶皱，皮肤非常粗糙，这是常年在海中生活留下的印记。白鲸体色会随年龄而改变，从初生时的暗灰色转变成灰、淡灰及带有蓝色调的白色；当白鲸长到5～10岁性别特征成熟时，就会变成纯白色，而背脊、胸鳍边缘以及尾鳍终身都保持暗色调。成年白鲸的皮肤有时会在夏季发情时变得稍带些淡黄色调，在它们蜕皮后就会重新变成白色。

相对于庞大的身躯来说，白鲸的头部显得比较小，头顶上额头部位有明显的隆起，喷气孔后有轮廓清晰的褶皱。白鲸没有背鳍，胸鳍宽阔呈刮刀状，非常灵活。它的颈部可自由活动，做出类似点头和摇头的动作。雄性胸鳍上弯，随年龄增长愈加明显。

世界上绝大多数白鲸生活在北极附近的北冰洋，包括欧洲、美国阿拉斯加和加拿大以北的海域，加拿大东部的圣劳伦斯河下游与哈德逊湾西部的丘吉尔河河口是观赏白鲸的著名圣地。

白鲸是群居动物，每个白鲸群体拥有的个体数量不尽相同，有时只有几只，有时则会有成百甚至上千头的白鲸群出现。每年7月，成千上万头白鲸从北极地区出发，开始它们的夏季迁徙。它们少则几只，多则几万只，浩浩荡荡地在海中前进。它们的迁徙目的地大都集中在纬度靠北的地方。不过有些调皮的白鲸似乎有离群独立漫游的癖好，有时会有白鲸离群独自南下，游过几百千米的海域，出现在黑龙江口、苏格兰福斯河口或莱茵河中。

白鲸不仅体态优雅，也极爱干净。当它们经过漫长的旅程来到终点的河口时，常常全身都附着许多寄生虫，显得十分肮脏，这时它们会潜入水底，在河底下不停地打滚翻身，并在三角洲和浅水滩的砂砾或砾石上摩擦自己的身体，每天都会这样摩擦几个小时。经过几天的摩擦，它们身上坏死的皮肤和皮肤表面的寄生虫就会被全部蜕掉，体表重新变成干净整洁的白色。

白鲸的食物主要是鱼类，包括胡瓜鱼、比目鱼、杜父鱼、鲑鱼和鳕鱼等，它们也吃蟹、虾、蛤蚌、蠕虫、章鱼、鱿鱼以及其他海洋底栖生物。由于没有太多的锋利大牙咬食猎物，它们一般把食物整个吸入口中，所以猎物不能太大，否则有可能被噎住。除了人类驾驶的捕鲸船之外，白鲸主要的天敌是北极熊。北极熊攻击白鲸的方式与捕猎海豹类似，它们等待在白鲸受困冰层的裂口周围，当白鲸浮出水面呼吸的时候以其强力的前掌给予重击，再把白鲸拖到冰面上吃掉。

白鲸是鲸类中最优秀的“口技”专家，它们能发出几百种声音，而且发出的声音变化多端，叫人惊叹不已。能够亲临聆听白鲸的歌喉，是一种难得的享受。为了了解白鲸的声音，科学家曾经在白鲸群附近进行水下录音，结果录音中出现了猛兽的吼声、牛的哞哞声、猪的呼噜声、马嘶声、鸟儿的吱吱声、女人的尖叫声，病人的呻吟声、婴孩哭泣声……真是五花八门，无奇不有。对于白鲸来说，这种“歌唱”不仅是自娱自乐，也是同伴之间的交流方式。科学家们推测，这些声音对繁殖和群体通讯是很重要的，它可以使松散的鲸群中的个体保持相互联系，还能在危险来临时发出警报。

根据史料记载，1535年当法国探险家雅克·卡提尔发现圣劳伦斯河时，他的船队曾经看到了庞大的白鲸群。这些白鲸在水中载歌载舞，唱出悠扬动听的歌声，响彻百里以外，美妙悦耳的声音令船员们惊叹不已，所以给白鲸起了一个昵称——“海洋中的金丝雀”。

人类捕杀白鲸的传统由来已久，对生活在北极的爱斯基摩人来说，白鲸是非常重要的资源，它们的肉是美味的食物，它们的脂肪可以用来炼油，炼出的油脂用来点灯不仅明亮，还能释放出大量的热量，使爱斯基摩人简陋的冰屋内保持足够的温度。白鲸的皮也很有用，可以制作成精美的装饰品，深受爱斯基摩人的欢迎。

自从17世纪以来，蒸汽船只的逐渐普及促进了捕鲸技术的进步，在巨额利润的诱惑下，人类开始对白鲸进行疯狂地捕杀，这直接导致了白鲸数量迅速减少。与此同时，人类的活动对白鲸的生态环境造成了毁灭性的破坏，更导致了白鲸的大量死亡。研究发现，这些死亡的白鲸在污染的环境中受到多种有毒物质的侵害，免疫系统遭到严重的破坏，患上了胃溃疡穿孔、肝炎、肺脓肿等疾病，有的白鲸甚至患有膀胱癌。更严重的是，这些白鲸体内的污染物，如聚氯联苯、DDT及某些剧毒农药、可致癌的PAH（多环芳烃）苯嵌二素等，已经和白鲸的基因结合在一起，导致了这些白鲸的基因遭到不可逆转的破坏，这不但会杀死它们，甚至还会影响到它们的子孙后代。

近年来，绝大多数国家都已经将捕鲸列为非法活动，并开始注意对白鲸的研究和保护，并对白鲸生存、迁徙的海洋环境进行关注。在各方面的努力下，白鲸的数量开始逐渐恢复，但仍不容乐观。为了保护这种美丽的生物，我们还需要做出更多的努力。

（责编：沈婷婷）

相对于庞大的身躯来说，白鲸的头部显得比较小，头顶上额头部位有明显的隆起，喷气孔后有轮廓清晰的褶皱。