出身“毒门”的友善花朵

文|史军

出身“毒门”的友善花朵

文|史军

人类是个奇特的物种，我们总会被美丽的东西所吸引，即便那东西是有毒的。更奇特的是，我们喜欢用吃这种原始的办法，来检验这些物件的友善程度，即便吃下去可能会有生命危险。还好，在人类的演化历程中，已经有无数英勇的先辈为我们检验了世界上存在的植物。但是，在美丽的花朵面前，那种原始的欲望还是驱使我们去亲吻它们的美丽。鸡蛋花就是这样的美丽花朵。

鸡蛋花，花如其名，花瓣外白内黄，就像煮得恰到好处的鸡蛋展示了自己柔嫩的内心。单看起来，就有一种想吃下去的冲动。还好，这花朵还真的是能吃的。采摘新鲜的鸡蛋花，挂上鸡蛋面糊，下油锅炸至金黄，蘸上椒盐就可以上桌了。平心而论，鸡蛋花的味道并不出彩，既没有桂花的甜香，也没有黄花菜的脆嫩，咀嚼之时，在口齿之间还有点淡淡的苦味儿。然而品尝之时，想想它们在枝头的惊艳，也许能弥补滋味的不足吧。后来才知道，原来鸡蛋花在广式凉茶的罐子里，还有很大的用武之地。

鸡蛋花似乎和我们的生活靠得很近，然而大家都忽略了一点——鸡蛋花的家族身份，它可是鼎鼎大名的夹竹桃科的成员啊！这样一说，那些伸向油炸鸡蛋花的筷子会不会突然一颤，刚刚喝到嘴里的那口凉茶，究竟还该不该咽下去呢？

红花鸡蛋花

夹竹桃家族的异类成员

鸡蛋花不是原产亚洲的植物，它们来自遥远的美洲。正因为如此，国人跟鸡蛋花打交道的时间并不长。我国最早关于鸡蛋花的记载出现在清代道光年间的《植物名实图考》中。在那个年代，欧洲商人才把这种新大陆的植物带到亚洲。

通常我们看到的鸡蛋花有两种，一种是黄白两色极像鸡蛋颜色的鸡蛋花，一种是花瓣外侧为红色的红鸡蛋花。而我们真正用于食用的都是白色的鸡蛋花，红色的品种只用于庭院的装饰。

仔细观察一朵鸡蛋花就会发现，它们的花瓣是一瓣压在一瓣上面生长的，这种特殊的排列方式被称为覆瓦状排列，房顶的瓦片不就是这样排列在一起的么？其实，“花瓣裂片覆瓦状排列”是夹竹桃科植物的一大特征。夹竹桃科植物还有另外一大特征就是，我们在摘下它们的叶片或者花朵的时候，从植物的“伤口”处会冒出白色的“乳汁”，这个时候一定要克制自己的冲动，千万不要因为好奇去舔，这些乳汁可能都是有毒的！

夹竹桃的狠招

很多年前，夹竹桃还是非常风光的植物，不管是校园的行道树，铁路沿线的防风隔离带，还是庭院中的小盆栽，都有夹竹桃的身影。这些夹竹桃不仅耐涝抗旱，生命力顽强，还极少生虫子，栽种起来省时省力，又能贡献美丽的花朵，怎能不让人喜爱呢？

可是过了一段时间，关于夹竹桃的负面新闻接踵而至，牛吃了夹竹桃叶中毒了，小孩因为舔夹竹桃的汁液中毒了，甚至有说法称夹竹桃释放出的气体都能让人中毒，说法不免夸张。但是的确在一时间，夹竹桃变身恐怖的杀手植物！

夹竹桃有毒这不假，它们的毒性来源于体内众多的生物碱，其中又以欧夹竹桃苷的毒性最为明显。这种化学物质是针对心脏发挥作用的，它会影响到心肌的收缩强度和频率，在低剂量时，可以起到促进收缩和提高血压的作用。但是随着剂量增加，就会引起血压下降，心率紊乱。再加上夹竹桃中的洋地黄苷等生物碱，中毒者会表现出恶心、呕吐、食欲下降、腹痛、腹泻等症状，同时还可能出现头晕、倦怠、指尖或口唇发麻、暂时性痴呆、紫斑等情况。剂量足够大的时候，还会引发死亡。

于是，夹竹桃一瞬间就成了“全民公敌”，被推到了大众健康的对立面。大批的夹竹桃被砍伐，庭院之中再也看不到夹竹桃的身影。那么，作为夹竹桃的同科植物，鸡蛋花是不是有同样的毒性？这添加了鸡蛋花的凉茶还能不能喝？吃鸡蛋花莫非是在玩命？

鸡蛋花

夹竹桃

漂亮的花朵不好惹

对于漂亮的花朵，别说是人，食草动物也不会放过如此美味。然而花作为植物繁育下一代的重要器官，它们当然要费尽心机投入大量的资源来经营。面对捕食者，花朵中早就储备了化学武器，杜鹃花中的杜鹃花毒素是其中的代表——在杜鹃花瓣飘落的池塘中，鱼吃了它们之后，都会白肚朝天。黄花菜中的秋水仙碱，也能让人上吐下泻。所以看到漂亮的花朵，不要轻易打它们的主意。

鸡蛋花还能入口吗

实际上，鸡蛋花的毒性远没有夹竹桃那么凶猛。虽然鸡蛋花中也含有一些生物碱，但是并没有像欧夹竹桃苷那样凶险的有毒物质，并且人们食用鸡蛋花的数量毕竟有限，所以到目前为止还很少有因为食用鸡蛋花而中毒的报道。但是，这并不代表我们就可以对鸡蛋花掉以轻心了。因为鸡蛋花树皮分泌的乳汁所含的生物碱的浓度更高，也更容易引起中毒，所以那些想跟鸡蛋花亲密接触的朋友们，还是要小心啊。

现在有研究人员对鸡蛋花进行成分分析，认为鸡蛋花中的提取物有抑制细菌生长和麻醉的作用，只可惜这些实验结果多半是从动物实验中得出的，甚至是体外培养实验中得出的。简而言之就是，鸡蛋花并没有什么特殊的神奇功能，所以吃鸡蛋花时，能感受几丝花朵融化在嘴里的风情就足够了。

鸡蛋花中的生物碱是相对温和的，只要不是贪食或者大量误食，就不会对我们的健康造成太大损害。至于有毒的夹竹桃，其实只要用对地方，也可以派上用场的。