庞贝的末日

董虹凌

在意大利纳普勒斯维苏威山脚下住着200万居民。现代庞贝居民非常清醒地意识到活火山仍然在不断地威胁着他们。农夫在肥沃的土地上耕作，它的下面几英尺深的地方依然保留着古文明的遗迹。古代庞贝，绵延160英亩，和现代都市的格局极为相似。在众多遗迹中，庞贝令人瞩目的完好的保存状态无与伦比，它是成列着古代艺术品和古代建筑的独一无二的橱窗。丰富的镶嵌原创艺术品和壁画，有些生动如昔。这座古城给考古学家提供了一个独特的穿越到古罗马世界的机会。公元一世纪，罗马是一个强大的帝国，横跨整个欧洲以及从英国到埃及的近东地区。庞贝曾经拥有2万人口，是兴旺的贸易中心。通往城市广场的各条街道熙熙攘攘，挤满了来自远方的农夫和商人，他们在那儿交换产品和货物。许多当地市民很富裕，并享受着他们富足、平静的生活。维苏威火山，隐隐约约，总是像背景一样出现在城市的后面。但就当时的人们来说，它不过是一座盛产葡萄的山而已。

公元79年8月24日，那天对庞贝人来说不过是一个普通夏日，他们照常做着自己的事情。早晨，大家都忽略了从维苏威传来的轻微的隆隆声响。人们一如既往，好像一切如常。在家的妇女准备带着孩子去小憩。奴隶们在厨房忙绿，为晚上的事情做准备。男人们正想着要去公共浴室打发下午的时光。隆隆的轰鸣声却一直响个不停。

中午12点左右，突然一声巨响，震撼了整个城市。当火山喷发的时候，人们惊悸地望着它，乌黑的火山灰夹杂着炙热，火红的岩浆冲向天空，高达数英里，紧接着，令人窒息的火山灰倾泻而下，覆盖了整座城市，接下来，一片黑暗。与此同时，石块像冰雹一样砸向地面，庞贝被白色的圆石和凝固的火山灰掩埋。

在那场地狱般的灾难中，有两位我们现在所知晓的亲历者。年长者，罗马海军上将普林尼，在拼命地营救遇难者。他的侄子，小普林尼，在这场灾难中幸免于难，记录下了唯一的一份目击报告。他写道：“在维苏威山，到处燃烧着熊熊烈火，火光把夜空照得通亮，建筑物开始剧烈地震动，摇摆，好像要把基石掀翻一样。室外，置人于死地的浮石从天而降，一片哀号。”人们惊恐地卷缩在角落，随身带着他们的家当，心想：“等会吧，会停下来。”可是，这一切没完没了。17小时以后，尘土还在倾落，镇上许多屋顶都被尘土压塌，一些人被困在地窖和房间，还有很多人在逃离的时候被掩埋。当时，老普林尼并没有意识到事情的严重性，等到醒悟，为时已晚。“我的叔叔决定往海岸去寻找逃生之路。火焰和硫磺味驱使人们不停地逃离，叔叔由两位家奴搀扶，突然倒地，他是被浓烟窒息而死。”

小普林尼也记叙了他挣扎于死亡中的逃离过程。“四处都是妇女的尖叫声，婴儿的哭叫声，还有男人们的叫喊声。此时，灰烬像暴雨般飞落而下，我们一次又一次，不停地挣扎着，从尘土中爬出来，否则，将被掩埋，压死。我以为整个世界和我一样，即将面临死亡。在漫长的黑夜中，数千人被夺走了生命。当我们回来，更恐怖的事情发生了。我们再次经历整座城市在剧烈的震动中被致命地撕裂。”

一天一夜，死亡和毁灭笼罩着整座城市，当庞贝在痛苦中挣扎的时候，另一座城镇也处在火山肆虐中，赫库兰姆尼，与之相隔9英里的一个富裕，著名的海滨小镇，可是在那个夜晚，名声、财富救不了人的命。当维苏威火山喷发之后，赫库兰姆尼被埋在40英尺厚的火山灰下。现在，在碎石和瓦砾之下，仍然可以看到被炭化的木材。这些遗迹足以让火山学家再现这座城市所经历的最后景象，百叶窗，门完好的保存下来，这类器物向人们揭示出赫库兰姆尼和庞贝所受的摧毁有所不同。人们知道，在那天半夜，火山喷发的方式呈戏剧性的变化，继滚滚浓烟之后，突然，灼热的火山灰和浮石从山口喷薄而出，烟尘像核爆炸似的，以100至200英里的时速向四处辐射。短短几分钟，浓烟就覆盖了赫库兰姆尼。烟尘的热度足以使木头炭化，让玻璃融化，不用说，这一切都是致命的。

在赫库兰姆尼公共浴池，大理石面盆伫立在窗下，一如往昔。但是当浴室被发掘出来的时候，面盆倒在房间，上面还留有火山岩浆凝固的痕迹。

让人费解的是在赫库兰姆尼镇找不到一具人的遗骨，房屋和街道像被遗弃似的。当时发生过什么事情呢？镇上的人知道庞贝的居民所遭受的一切吗？考古学家当时推测，他们也许得到这场灾难的预警，因而有时间逃离。真相是在一次骇人的发现中才得以揭晓。

近期，就在赫库兰姆尼海滨的考古发掘中，许多骇人的，令人伤心的发现，让这个谜底真相大白。人们发现了100多具骨骸，其中一些保存极为完好，似乎在向人们述说我们知之甚少的，有关这座城市的末日最后时刻所发生的那场悲剧性的令人心酸的细节。

这是第一次，我们亲自看到古罗马时期的人体残骸。由于古罗马有焚烧尸体的习俗，因此，在赫库兰姆尼和庞贝发现的骨骸，实属罕见。那具面部朝下，手抓住沙砾的尸骸曾经是一位士兵，他身边还带着一把剑。这是一个了不起的发现，在其它任何地方还没有看到过罗马士兵。他佩戴着剑带，钱带，里面还有三块金币，他渴望获救，那一刻永远没有等到。

人体学家对骨骸进行了详细的检测，通过他们的努力，我们更深入地了解到那些消失了很久的人们的生活状况。在一座房屋，有12个家庭成员遇难，其中有一间屋子，我们发现一个14岁左右的少女，手里紧紧抱着7个月大的婴儿，试图要保护孩子逃离即将面临的死亡。

起初以为少女是婴儿的姐姐，但是考证发现，这里有一段辛酸的故事。

婴儿是一位贵族孩子，孩子的耳朵戴着缀有一颗小珍珠的金耳环，而那位十四岁的少女的骨骼显示女孩生前从事超过她的年龄的负荷的重体力活。她营养不良，牙齿发育很差，她的生活状况说不上惨不忍睹，但很可能十分艰辛。

这是一具劳累过度的女奴的骨骸，她的责任就是保护和照顾那个婴儿。她的生活方式与城里多数富裕市民形成鲜明对照。多数人牙齿洁白，有光泽，表明营养丰富。

让人感触颇多的是，那些无声的遗迹仿佛在向人们重现庞贝那个毁灭性的夜晚。在那个可怕的死亡之夜以后，尸体在坚硬的石灰熔岩里腐烂，留下了怪异，可怕的空洞。考古学家给那些空洞浇注上石膏后，就形成了立体的形状，把当时遇难者临近死亡的样子永远地定格下来。这位腰间系着腰带，这是奴隶的标志。当时所有的奴隶必须戴上厚重的腰带，上面刻着主人的名字和头衔。之后，历经1000多年，庞贝市民仍然在讲述着那个幽灵般寂静的故事。