葬碟

◎许建立

葬碟

◎许建立

清同治年间，德州一条巷子口新开了个卖糖泥的摊位。摊主是一对母女，母亲身子骨弱，活计主要是闺女碟儿做。

这天晌午，打东头来了个公子哥，叫马蟀，走到糖泥摊前，伸手调戏碟儿。碟儿娘本在病床上躺着，听到动静，上气不接下气地跑出来，挥着扫帚打得马蟀步步退后，撒腿就跑。

待那马蟀逃没影后，娘擦了下碟儿的眼泪，说：“碟儿，我们漂泊到此，本想过安稳日子，可我这病，怕是撑不下去了……碟儿，我知道你怨恨你爹抛弃了咱娘儿俩，可娘只能告诉你，要怪就怪十八年前的那场大洪水冲散了我们。你爹只留给我一个海家的碟盘，你可千万别丢了。”碟儿哽咽道：“娘，你别说了，我这就去找大夫。”

大夫替碟儿娘看了病，便把碟儿叫到了屋外，说病人身子太虚，又动了肝火，胸间正压着个瘟块，如果有野参当药引，煎一锅药喝下，运气好的话，没准能化了这瘟块。说完给碟儿开了方子。碟儿扫了一下四壁，家里空空如也，拿什么去买野参呢？她只好瞒着娘，先去齐壶堂参店问问价。齐掌柜说，一株参要十两银子。碟儿记下，偷偷把母亲视作珍宝的碟子揣在怀中，她要拿去换钱买参。

可德州这么大，碟儿一家家古玩店问过去，竟然没人要收这个碟。碟儿正心灰意冷，突然猛一抬头，见拐角处有个小店，挂了个“碟千寻”的招牌，她便走进去碰碰运气。店里只有一个伙计，凑眼一看，碟上的图案是《庄生晓梦》，碟底落款则是“凤池”！伙计知道了碟儿母亲的病情，心软，自作主张，真按碟儿的要价给了她十两银子。

碟儿拿了钱一溜小跑去齐壶堂取参。齐掌柜欺碟儿不懂参，把野萝卜仿制的假参卖给了她。

碟儿哪知中计，赶紧回家按大夫开的方子，煎了药给娘喝下。不料娘喝完就犯困，不一会儿就睡了过去。第二天晨起，任碟儿怎么叫，娘就是不醒，一摸娘的身子骨，早已冰凉。

大夫闻讯赶到，检查了药罐，直摇头：“姑娘，你没银子买参，也不能拿个发霉的萝卜当药引啊。你娘身子弱，喝了这哪受得了？”

碟儿拔腿来到府衙击鼓鸣冤。见了知府马温良，碟儿叩倒在地：“大人，我要告那齐壶堂草菅人命！”但齐掌柜听说出了人命，早早命人疏通好了关系，碟儿反而挨了几十大板，还被关进大牢。

再说那碟千寻的伙计，私自收了碟后，等掌柜海练安回来。本以为会挨骂，哪知海练安一见到碟子，一下子怔住了，忙说：“这是葬碟啊！快告诉我卖碟的是谁，现在身在何处。”

经过一番周折，海练安终于在大牢里见到了一身血污的碟儿。待碟儿把遭遇讲完，海练安惊呆了：“你娘是不是叫若晴？”碟儿并没有惊喜：“掌柜的姓海吗？难怪会知道‘若晴’二字。可是，娘已经死了。”

原来，海练安就是碟儿的亲生父亲，这碟恰恰是海家的传家宝。

海家祖上以制陶为生，曾为朱元璋的马皇后制作葬碟。相传马皇后喜爱下厨，对盛菜的器皿很讲究，于是选中凤池窑专门烧造器皿。马氏死后，凤池的能工巧匠奉命用一种特殊材质—恒温玉石，为马氏制作一种特殊的盛器作为陪葬品，就是葬碟。葬碟表面虽与陶瓷无异，却有神奇的恒温效果，传说碟上所放食物历经数月仍新鲜如初。

后来，海家先人探得一个可怕的消息，朝廷要杀了凤池工匠为马氏陪葬，寓意在地底也当鬼工，继续为马氏服务。惶恐之下，海家先人偷了一只碟，想方设法带出去给家人，作为纪念。果然，当最后一个葬碟完工，凤池一夜之间连同那些工匠，都没了踪影。海家后人守口如瓶，把碟视为传家宝。到了海练安这一辈，海练安将碟交给妻子保管，可一场洪水过后，海练安与妻女走散。为了找寻妻女和碟，海练安开了这间小店。

海练安心里明白，要救女儿，必须得给“吸血虫”知府马温良送礼。于是，海练安忍痛割爱，把碟呈给马温良。马温良收了传说中的凤池葬碟，便让衙役开牢放人。

话说回来，马温良膝下有一子，正是调戏碟儿的马蟀。马蟀酷爱斗蟋蟀，对蟋蟀娇宠得不得了，就连蟋蟀的吃食也极为上心，不是新鲜蔬果就是新鲜虾肉食粮，而且万万不可隔夜。听说老父收了一个有恒温效果的宝碟，马蟀当下就抢了过来。可马蟀没料到的是，放到碟中的香酥可口的食物，竟引得那窗外的云雀时不时钻进来偷食。马蟀那个气啊，干脆一不做二不休，做了一碟精肉，掺着一包砒霜放在窗前。没多大工夫，那云雀就一只只被撂倒了。马蟀见自己的大仇已报，哼着小曲，提着罐子又去虫市了。

马温良趁儿子不在，偷偷把宝碟又拿了回来，洗了洗，把齐壶堂新送来的阿胶膏盛上，享用起来。可不幸的是，他刚吃了几口，就腿一伸，两眼一闭，不动了。

马蟀一回来，见老爹暴毙，吓了一跳。仵作一验，说是砒霜中毒。看来这碟果然灵透，拌了砒霜的鸟食早已将毒素渗入了碟体。马蟀哪敢说是自己拿碟子去毒了云雀？最后，罪魁祸首就只能是那碟上的阿胶膏了。送膏的齐掌柜百口莫辩，白白折了身家性命。再说海练安，终与碟儿相认，父女得以团聚。

（原载《文摘周刊》2015年7月31日 河南李金锋荐）