Alphabet：时间成为谷歌浪费不起的资源

安德鲁·希尔

如果谷歌被时间超载击败，其创新就可能被扼杀。但新的母公司Alphabet的设立真能让佩奇和他的同事把重点放在集团卓有成效的未来上吗？

2015年8月11日，谷歌宣布重组，成立新的母公司Alphabet，取代谷歌在纳斯达克上市，而原先的谷歌将成为Alphabet的全资子公司。在解释为何谷歌要创建新的母公司时，谷歌首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）表示，让其他人来运营这家搜索公司能“解放我的时间，让我继续追逐我们的梦想”。

从历史经验来看，增长、重组及其后续事宜可能耗费极其多的时间和精力。罗伯特·萨顿（Robert Sutton）和哈吉·饶（Huggy Rao）在《放大卓越（Scaling Up Excellence）》一书中写道，扩张“能让人的心神和组织付出他们承受不起的代价”。

谷歌董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt）也承认重组存在风险。在《谷歌经营之道（How Google Works）》一书中，他与合著者乔纳森·罗森伯格（Jonathan Rosenberg）作出了玩世不恭的如下总结：“一位高管认为，公司的结构方式是其问题的根源；如果公司以不同的方式组织起来，那一切都将如小狗狗和阳光那样美好。”

股票市场已经认定，Alphabet的出现将提高透明度，并削减谷歌面临的增长挑战。但是，如果佩奇创建的新集团预示着小狗狗的诞生，而不是各种游荡在传统大公司里的官僚怪物，那结果将是不同寻常甚至是独一无二的。

设计合理的结构是避免常规命运的一种方式，聪明的时间管理则是另一种。英特尔前首席执行官安迪·格鲁夫（Andy Grove）在20世纪80年代指出，“就像你不会允许一个员工偷走某件办公设备一样，你也不应该让任何人偷走公司管理者的时间”。

然而，自那个时代以来，要想保住时间已经是难上加难。贝恩咨询（Bain & Company）对17家大公司“时间预算”的分析表明，如今高管们每年收到约3万封外部电子邮件，而在20世纪70年代，他们收到的通信邮件仅有约1000封。各公司将15%的集体时间花在了说明型会议上，而其中有一半是不必要的。在今年的达沃斯世界经济论坛上，贝恩的迈克尔·曼金斯（Michael Mankins）对一批首席执行官、咨询顾问和银行家表示，从管理学来看，拒绝一次会议就像“在教堂里打嗝”，“错误的结构和低效利用时间造成的‘组织拖累’会制约公司的生产效率”。而世界经济论坛本身就是一个关乎企业时间管理或时间缺乏的周年庆典。

谷歌制定了一些严格的规则，以防止会议时间失控（规则七：计时问题）。这种自上而下的规定是有价值的。但一些企业让他们的创意员工自行设定限制，就可能增加员工超负荷工作的可能。

最近一项关于“赶时间”之心理影响的研究表明，因为多个相互冲突的目标而觉得时间不够的人会变得更加焦虑。而焦虑又使他们感到时间更少，从而形成恶性循环。好消息是，这项研究也提供了一些令人耳目一新的建议，用于避免感觉时间紧迫：将焦虑转换为兴奋，然后“深呼吸”。

至少到现在为止，谷歌的员工一直处于兴奋之中。该集团自建或购买了一些工具，意在让人们有喘息的空间，让工作更有效率。它最近收购了一个时间管理应用程序Timeful，后者由行为学家和作家丹·阿雷利（Dan Ariely）和其他人共同开发。

但随着这家搜索引擎公司进入一个新的组织时代，他们将面临越来越大的压力。欧文格林爵士（Sir Owen Green）曾经掌管英国大型集团BTR直到90年代初期，并坚决维护这种组织模式。他曾经说，管理该集团 “比大多数人找工作时还要辛苦”。

尽管谷歌不同部门之间的自主性在提高，但它必须继续弘扬这种美德。如果谷歌被时间超载击败，其创新就可能被扼杀。员工可能会变得不太愿意在成长型业务的不同部分之间交换信息。

考验之处将在于佩奇是否拥有折衷的权力。Alphabet的设立真能让他和他的同事把重点放在集团卓有成效的未来上吗？如果答案是否定的，那他可能只是创建了一个浪费而非节省时间的机器。

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