我的美高生活

张立一

我是一名在美国读高中的学生，2013年入学，暑期过后读三年级，是一名rising junior。我们学校是一所全寄宿私立高中，距离美国首都华盛顿很近，车程大概就十来分钟。

对我来说，来美国读高中，是一种自我的挑战，也是一件令人兴奋的事。现在，我将告诉你，在大洋彼岸，我的高中生活是怎样的。

学习——紧张并快乐着

很多人会产生误解，觉得在美国学习很轻松。其实，无论在中国还是美国，学习都很要紧。而且，中美高中课程设置大体相似。每学期我们可以选6—7门课：英语、数学是主课，一般要学4年。其他课分类为科学、历史、外语和艺术。

科学包括生物、物理和化学，一般不同时学，一年学一门。历史主要是世界历史和美国历史，高年级会有大量的历史选修课供选择;外语我们学校开设了西班牙语、法语、德语、中文和拉丁语，我选修了拉丁，因为我喜爱古罗马历史;艺术课则主要包括音乐、绘画和戏剧。如果上述这些课你都不喜欢，还有陶艺、摄影等轻松有趣的课程供你选择。

而且，如果你在国内学校理科成绩中上，美高的理科课程一般不会对你构成挑战。当然，如果你喜欢理科，美国私立高中也会提供不少大学理科课程，也就是AP课程供你解闷。课外还有Science Olympiad这样的业余竞赛活动。

真正有区别的是文科。

首先说说英语。美国的英语课主要是直接阅读文学作品，内容甚广。阅读这些作品，除了语言的训练以外，更重要的是培养批判性的阅读能力和对人性的理解。在这里面，没有人会给你标准答案，只是教你如何理解和评判作者的思想和态度，帮助你体会人性与社会的多样和复杂。

历史课也是这样。我们的第二年历史课叫“历史文献阅读”。这门课传递着一种思想：没有任何人的话是终极真理，他人的结论永远是第二手的信息。你要学会对他人的观点做合理的质疑，而不是人云亦云。要了解历史的真相，你需要尽可能地获取资料，并运用严密的逻辑得出自己的结论。

而且，历史在美国高中是一门很重要的课程。哈佛网站曾经登载一篇知名教授的文章，阐述了关于如何选择高中课程的建议。在其中，他就认为高中阶段最重要的课程就是英语、数学和历史。

我们学校也把历史作为重点课程之一。因此，历史课除了课程学习之外，我们还有特别重要的学年论文。这可不是复制粘贴就可以的，在论文写作前，我们要和图书馆老师讨论自己的选题和参考资料，然后把需要的书籍和资料专门放在一起以便查阅。随后我们要做PPT演示，老师和同学会根据内容提出问题，最后才是完成一篇2000多个单词的历史论文。

虽然听起来复杂，过程却充满了乐趣。就如这次我完成的历史论文《致德意志：表现主义和勋伯格的无调性音乐》，便在快乐中获得了年级第一名。

当然，美国的文科学习模式对大多数中国学生来说还是很有挑战性的。例如，我们会被要求，要有积极的课堂讨论和大量的课后阅读。

美高的课堂一般是圆桌式，十来个甚至更少的人坐一圈，在老师犀利的眼神下无所遁形。由于课堂发言是总成绩的一部分，所以大家必须积极发言，而且要学会主动提出一些好的且可供讨论的问题。

这里对学生的英语阅读能力非常重视，很多课程都有大量的课后阅读资料。也许你今天的历史作业就是阅读一份二十多页的历史文献，并写一篇小文章。你不但要读得快，还要用最有效率的方法做好注解，因为没有时间让你来回找需要的素材。

最后补充一句，美高的文科免除了我在国内上学最麻烦的一件事：背书。两年的学习，老师们只让我们背诵过一首莎士比亚十四行诗。

是的，总共十四行。

体育——让你开心让你飞

提到国外学习，很多人会想到丰富的体育活动。

在美高，体育活动是不计入成绩的，可能是因为他们认为，体育成绩和学习能力没太大关系，而和身体天赋关系更大一些。但是，他们非常重视体育，极其热衷体育比赛带来的竞技性。我们的拉丁老师就跟我抱怨，我们的学校太重视体育而忽视古典的教育。

那他们是怎样的重视体育呢？

就说一般的美国私立高中，周一到周五每天下午都有两个小时左右的体育活动时间。学校提供的活动种类繁多，橄榄球、足球、曲棍球、网球、壁球、摔跤、划船、漂流、野外跑步等等，几乎是应有尽有。而且，如果你去参观美国高中，每个学校都会尽情地向你夸耀他们的体育设施有多棒。

不过，这么多运动中，橄榄球永远是美国人最喜爱的运动。每年学校之间都会有橄榄球比赛，我们学校在本州就有个对手校，叫Woodberry。比赛前，学校里的气氛宛如印第安人要出征打仗。大伙儿脸上涂着迷彩，成群结队地围着篝火群魔乱舞，神情迷乱地狂呼“Burn Woodberry”，尽管我们已经有八年从未赢过他们。不过2014年秋季终于赢了一回。

在美高，体育好的学生进校队，就是Varsity，要和其他学校打各种比赛。体育弱的也无须担心，进Junior Varsity，也就是菜鸟队，和一些同样弱的同学一起训练比赛。周末，学校也经常开着大巴，驱车百里，带着菜鸟队的同学向其他学校的菜鸟发起挑战。

你看，他们真的把体育活动的竞赛性和参与性很好地结合在一起。

课外活动——想干啥就干啥

美高的课外活动种类非常多，只有你想不到的，没有你做不到的。在这里无法一一列举，我就简单介绍一下我目前参加的课外活动。

乐团。美国私立高中一般都有自己的乐团，我在乐团吹单簧管，每周我们都会有三次排练，重要活动就会举办音乐会。在我们每周五中午的教堂聚会中，学校会在祷告前让同学进行音乐表演。此外，我们学校离华盛顿很近，学校还会购票请我们去肯尼迪艺术中心听音乐会。这里说一句题外话，亚裔学生是我们学校乐团的中坚力量。

校报。校报是美高的一项重要的课外活动，虽然有一位老师做指导，但从主编到专栏作家都由学生来担任。我们的校报一般每月一期，除了一般校园活动的报道采访以外，还包括评论员文章、论坛等栏目。目前我为论坛栏目定期供稿，主要讨论一些国际或美国国内的政治事件，下学期我将担任这个栏目的编辑。

投资俱乐部。通俗来说，俱乐部活动有点像炒股，学校拨款几万美元给俱乐部，并由一位老师担任指导。每次聚会，会有几名学生推荐股票，并做PPT演示来陈述理由，最终的投资决策将由大家来表决。

数学俱乐部。这个倒和国内中学没什么区别，由爱好数学的同学们组织起来参加一些数学竞赛。

最后的感受

说了这么多，我总结下个人体会，那就是在美国高中读书，有两点非常重要：

一、发现你的热情。当你有了热情，你才会真正体会到在美国读高中的充实和乐趣。

在你去美国读高中之前，最好找到你真正的兴趣所在。因为在这里，你会有时间投入到你的兴趣当中，它可以是艺术，也可以是数学和科学，甚至是社交活动。你会发现虽然每天都很忙碌，但你都在做自己喜欢的事情，而不是来自他人的强迫和压力。它还可以帮助你结识更多的朋友，加深和老师的密切联系。

二、做你自己。很多准备赴美读书的学生都会思考自己怎样才能融入美国。其实，通过我自己的体会，我觉得作为一名外国留学生，我们应该为自己的文化而骄傲，坚持自己的兴趣爱好，学会表达自己独特的视角和观点。你会发现，坚持做你自己，不效仿他人，随着时间的推移，你已经自然地融入了这个集体。