“商人”的由来

古往今来，人们为什么把买卖人称作商人？“商人”一词的由来与我国商业的起源与形成有着一段有趣的故事。

原始社会后期，出现了以物易物的交换活动。到了夏代，社会上便游离出一部分专门从事交换的人。公元前一千多年，黄河下游居住着一个古老的部落，他们的祖先叫契。由于契在大禹治水时有功，被封为商，这便是古代的商族。契的六世孙王亥聪明多谋，很会做生意，经常率领很多奴隶，驾着牛车到黄河北岸去做买卖。一天，王亥在贩运货物的途中，突然遭到狄族易氏的袭击，他们抢走了货物和随从的奴隶，并杀死了王亥。王亥有个儿子叫甲微，听到父亲被害的消息后，便兴兵伐易。最后终于灭了易氏，商的势力也从此扩展到易水流域。到了商族后裔孙汤，商族的手工业已相当发达，特别是纺织业，花色品种优于其他各族。孙汤为了削弱夏的国力，便组织妇女织布纺纱，换取夏的粮食和财富，把贸易作为政治斗争的武器，最后灭了夏的统治者桀，建立了商朝。商朝农业上定居耕种，手工业等也相当发达。

周朝建立后，商族人由统治者一下变成了周朝的种族奴隶。过惯了奢侈生活的商族贵族，每况愈下。商族人为了过上更好的日子，便纷纷重操旧业，到处去跑买卖。久而久之，便在周族人的心目中形成了一个概念，即跑买卖的人都是商族人。后来，慢慢地“族”字也去掉了，简称为“商人”了。这个称呼一直沿袭至今。

不过，“商人”之说，在古代是分为两类的。一类是固定在一个地方经营，如开店坐铺则称为“贾”。春秋时代鲁国曾设有“贾正”这种官职，专门管理市场贸易事务。另一类流动在外面进行贸易的，才叫“商”。然而，现在“贾”“商”已经不分，凡是做买卖的，统称为“商”。至于在市场上所流通交换的物资叫“商品”，从事这种行业活动叫“经商”，固定在一个地方以铺面来销售物品的叫“商店”。一些带有“商”字的叫法，都源于此。