IMAX ，赶上了中国电影最好的时代

王思婧

9月30日，IMAX公司将全球第1000块银幕建在了山西太原。直到今年5月，山西才刚刚迎来全省第一座IMAX影厅。

目前，IMAX在大中华区的银幕数量已经达到239块，约占IMAX全球银幕数的30%。而在2010年，这个数字只有5.9%。

事实上，早在2011年，大中华地区已成为IMAX仅次于美国的全球第二大市场;到了2014年，已经能为IMAX带来27%的收入。近5年来，IMAX公司在大中华区营业收入的年复合增长率达到近40%，而美国市场则以年均7%的速度递减。

2014年期间，IMAX公司曾提出一个保守的计划：5年内上市。很快，IMAX公司加速了在中国的布局。今年10月8日，IMAX的中国子公司IMAX CHINA（01970.HK）在香港交易所挂牌上市，一周来涨幅达30%。

让IMAX在中国迅速扩张的起点是2010年的《阿凡达》，大中华地区为IMAX公司带来了53%的收入增长，也是这一年IMAX正式成立了中国子公司。这部电影拯救了IMAX，也点亮了中国的巨幕市场。直到今天，IMAX公司高级执行副总裁格雷格·福斯特的办公桌上，仍然摆放着《阿凡达》画册。

首家中国IMAX影厅亏损长达8年

作为中国第一家商业IMAX影院，2003年，和平影都的IMAX影厅开业。当时投资约2000万元，因为缺少片源，IMAX影厅闲置，开业后的5年里便累计亏损了1000万元。即使《阿凡达》给这家影城带来2020万的票房也没能收回成本。

投资成本过大，成了IMAX在中国最初发展的瓶颈。1998年，IMAX第一次在中国开设办事处，直到2001年才在上海科技馆落成第一个IMAX影厅。和北美市场的策略一样，他们最先进入的也是中国的科教片市场。IMAX首席执行官理查德·吉尔福德（Richard Gelfond）并不讳言：“这主要是因为最开始的时候 IMAX没什么钱。”他此前对媒体表示，播放科教片可以从政府、科学基金会拿到资金，建设自己的银幕和影院。

直到2007年，万达院线（002739）订购了10套IMAX设备，给IMAX在中国的发展带来一丝转机，但昂贵的成本让万达在3年里仅仅铺设了4个IMAX影厅。就连万达院线总经理叶宁也曾表示，最初并不指望IMAX赚钱，只是当作品牌宣传。

“当时全国的影院、院线，即使再有钱，拿出这样的钱来做IMAX影厅，都是一件很冒险的事。”UME国际影城副总经理刘晖说。

2008年以后，为了降低影院一次性支付高昂的投资，IMAX公司不再采取单一的直接销售IMAX系统的商业模式，开始票房分账。

一方面IMAX从电影制片方得到10%至15%的票房收入，另一方面可以分走影院的部分票房。刘晖告诉《中国新闻周刊》：“我们的IMAX影厅只能分到票房的45%，普通影片则是48%。”这使得IMAX中国的票房分账收入在2014年为6841.8万美元，占IMAX总营收的24%，比2011年的13%增长了近1倍。

此外，影院每年还要支付IMAX5万美金的许可证费、设备维修费等。那时IMAX还是胶片放映机，如果不能完成IMAX定下的票房指标，影院还要付3万美金的胶片拷贝费。

2010年前，IMAX影厅平均每年为UME国际影城带来600多万元票房，“但分账和成本都很高，所以要算细账的话，那时IMAX可能不如普通影厅划算。”刘晖透露。

直到2015年1月，中国电影院线中第一家上市的企业——万达院线还在招股书上特别解释了IMAX设备的高昂购置费用，用于IMAX的投资超过整个院线放映设备的12%。

恰逢中国电影快速增长期

《阿凡达》的上映，终于让刘晖松了一口气。早在2006年，UME国际影城便斥资1500万元，在华星店安装了IMAX巨幕，这是北京第一块商业巨幕。1500万元的投资相当于建设七八个普通影厅，这甚至超过了华星店其他6个影厅的投资总和。这就如同战争还没开始，便购置了核武器。

刘晖记得《阿凡达》上映这天，北京下着雪。“当天早上简直惊呆了，买票的队伍排到了外面。”就连这一年除夕那天，《阿凡达》在IMAX厅从早9点一直放映到晚上12点，场场爆满。

当时北京仅有3块IMAX巨幕，就连偏远的中国电影资料馆也人满为患，三家拥有IMAX的影厅都迎来了最辉煌的时刻。

《阿凡达》在UME国际影城的IMAX厅从冬天放到了夏天，“感觉就指着这个片子收回成本了。其实还可以放下去，但如果再放下去，我们自己都要吐了，不能再看了。”刘晖最初预计要9年才能收回成本，但一部《阿凡达》便带来了2307万票房，影院终于回了本。

《阿凡达》的成功促成万达与IMAX更加紧密的战略合作。如今，IMAX 大部分订单都来自于万达院线，双方在 2011 年和 2013 年分别签订了两份合作协议，将要建设超过 100个IMAX 影厅。2014年底万达签定了210套IMAX影院系统协议，这也是IMAX历史上最大的海外订单。不过，这个最大的单一客户，也给IMAX在中国的发展带来一定风险。因为一旦过于依赖万达院线，轻视与其他影院的合作，IMAX则很难在中国打开更广阔的市场。

刘晖明显感受到IMAX公司的这种转变。2009年，UME国际影城在双井开设了第二家巨幕影院，他们找到IMAX希望再次合作。但当时，为了保护万达的IMAX影厅，IMAX公司规定2公里内不能建设第二家IMAX影厅，因此IMAX拒绝了UME国际影城。“他们明显是拿直线距离计算的，直线距离根本没有路。”刘晖说。

就在这时，中国电影股份有限公司（下简称：中影股份）与中国电影科研所开始研发中国巨幕。

“2009年，电影放映进入数字时代。以前，巨幕是胶片时代，技术完全掌握在IMAX等几家公司，但到了数字时代，起点都是一样的。”中国巨幕总经理陈京民告诉《中国新闻周刊》。

2006年，《超人归来》在UME国际影城的IMAX厅上映时，胶片放映导致了至少3次事故。那时刘晖和同行们总开这样的玩笑：“为了你的身体和健康，远离IMAX。”

当时《超人归来》的胶片拷贝就有28个箱子，因为下雨淹了一部分胶片，重新冲洗的胶片却总是断片。“中断放映后，就要重新修复。但外国人总是很傲慢的，就是不承认是胶片本身的问题。”直到加拿大公司的技术人员赶来北京，才发现胶片薄厚不均。“当时真是太头疼了，我们天天盯着IMAX放映，不到最后结束，工作人员都不敢走。后来我们就说，胶片虽然好，但是成本太高，受不了。”

仍是胶片放映的东莞万达IMAX在放映《阿凡达》时，设备停运，影院经理甚至只能向愤怒的观众下跪。

2008年，IMAX Digital的启用，免除了70毫米胶片放映的巨额成本。2009年，UME国际影城将IMAX放映设备更新成数字放映。

中影股份旗下的影院也与IMAX合作了三四个影厅，中影也作为制片方与IMAX合作了《建党伟业》等影片，但苦于上千万的院线投资成本和票房分成，中影股份决定推出自己的巨幕。经过3年研发，2011年底，中国巨幕正式进入巨幕市场，而购买一套中国巨幕只要430万元左右。“除巨幕核心设备外，其实大家用的都是经DCI认证的通用产品，IMAX的系统也是组合起来的，都是用巴可的放映机，Doremi的服务器。”陈京民说。

UME国际影城先后在双井和华星店开设了中国巨幕厅，仅用两年便收回了成本。“现在算下来，双井店中国巨幕的票房在两年前就超过万达的IMAX了。”刘晖称。

价格优势让中国巨幕在3年里铺设了100块银幕，IMAX则用了10年时间达到这一目标。

除了更低的销售价格，中国巨幕的商业模式也开始被业界接受。中国巨幕仅仅销售放映系统，并不与制片方、影院进行票房分账。

如今购买一套IMAX系统，影院仍然需要支付1000万元左右。这项收入约占IMAX中国收入的80%，这也意味着，一旦市场被中国巨幕等品牌瓜分，IMAX的收益将面临巨大挑战。

根据中国最大的影视大数据平台艺恩咨询的数据统计，按2014年票房计算，IMAX依然占据中国81.1%的市场份额，中国巨幕以11.5%紧随其后。2014年，IMAX平均从每块银幕取得逾100万美元的票房收入，中国巨幕则是45万美元。

IMAX具有高投入、高产出的特点，所以提高IMAX厅的利用率，影院就会获得更高的收益。而对IMAX来说，保证片源就显得格外重要。

而片源的确限制了IMAX在中国最初的发展。彼时，万达已经如愿以偿地透过IMAX在中国树立起高端影院的品牌形象，但IMAX影厅却常因片源短缺而闲置。

2009年初，理查德频频来到中国，开始与中国官方和各大电影公司的高层接触，希望合作第一部IMAX的国产影片。

理查德选择了中国最大的民营传媒娱乐集团华谊兄弟。华谊兄弟总裁王中磊形容，这是“吃了一顿饭、一个星期后就定下来”的事情。2010年开始，IMAX也与中国制片方华谊兄弟合作了《唐山大地震》《1942》等多部国产电影。

另一个政策利好来自中美双方在2012年签署的WTO协议，中国把原来每年引进20部美国电影的配额提高到34部，并规定新增的14部电影以3D或IMAX为主。

根据艺恩的统计，IMAX 单块银幕的票房收入是平均票房收入的 5 倍以上。同一时期，中国电影开始快速发展，2010年至2014年，中国票房年复合增长率为30.7%，而同期全球票房的年复合增长率仅4.2%，中国已经成为仅次于美国的全球第二大电影市场。

2012年至2014年，中国银幕总数从13118块增长到24317块，年复合增长率达36.4%。巨幕市场进入了迅速的扩张时期。

艺恩咨询研究副总监付亚龙告诉《中国新闻周刊》，IMAX在中国的发展，刚好赶上中国电影的窗口期。“2000年的时候，中国电影行业进行了院线制改革，到2009年，市场导入期基本完成，随后就迎来一个增长期，而IMAX刚好赶上了这个快速增长期。”

急速扩张背后缺失行业规范

然而，在争夺市场的背后，中国的巨幕领域却一直没有明确的行业标准。不仅中国巨幕的出现冲击了IMAX在中国的市场占有率，万达、保利等院线也推出了自己的“巨幕”产品——X-Land和Polymax，并在旗下影院推广。

“其实市场上大部分的巨幕品牌并没有核心的放映技术，只是大而已。”陈京民介绍，一般巨幕放映采取双机放映，仅靠物理手段很难实现图像完美重叠及优化，中国巨幕研发的图像优化系统通过抓取技术可以时时矫正图像。“真正能从技术上比较的巨幕，就只有IMAX和中国巨幕。”而在多声道系统上，为区别于IMAX的5.1声道，中国巨幕则直接推出了11.1环绕声道。

付亚龙也指出，巨幕的标准问题还没有特别统一。“在设备和观影效果上，应该有一些指标、体系，现在是各家巨幕都有一套自己的标准，还没有一个比较固定、相对统一的行业标准和数据要求。”

标准的IMAX银幕为22米宽、16米高，但由于影院建设条件所限，IMAX不得不在银幕尺寸和影厅大小上做出妥协。镇江的万达广场上出现了仅16米宽，9米高的IMAX影厅，这样的银幕尺寸甚至比一些普通影厅的还要小。

一位不愿透露姓名的前万达院线员工告诉《中国新闻周刊》：“IMAX要增加银幕数量，就要把一些技术条件放宽泛。以前2公里范围内不能建第二个IMAX影厅的条件，现在已经没有了。”

2015年9月23日，香港，IMAX公司CEO理查德·格尔福特和I MAX中国CEO陈建德出席新闻发布会。电影技术公司I MAX旗下子公司IMAX中国将在香港上市，试图在IPO中募集2.76亿美元。图/CFP

加速在中国的扩张后，原本一些更加细微的规范没有被严格执行，譬如放映灯使用100小时后需要更换，但有的影院为了节省成本，直到1000小时才换灯。“IMAX损耗最多的是放映灯，一支灯要1万多元，一年至少要换12支灯。”刘晖说。而超长时间使用的放映灯，会降低银幕的亮度。

上述前万达人士还透露，万达院线会维持中心地区IMAX厅的银幕亮度，但很多地方影厅银幕偏暗。中国巨幕也面临相似的难题，一些小院线并没有认真对待合约上的细节要求。

7月，UME国际影城华星店告别了第一块IMAX银幕，但刘晖明显感受到了IMAX的转变。“尤其是给我们换幕的时候，就觉得技术专业好像没有以前强。”

华星店的银幕的尺寸23.9米宽，13.8米高，比IMAX的标准尺寸还要大。“按理说IMAX会记录每个影厅的银幕尺寸，但这次的银幕弧度却不符合我们的幕框，最后我们不得不做框架把两边的缺角遮挡了。”

据刘晖回忆，当初安装第一块IMAX幕布时，加拿大的技术人员来影院监督安装，不断提醒安装时的注意事项。但这次刘晖却发现，在现场的IMAX的中国员工似乎并不知道如何安装银幕。

IMAX 不想只做一个放电影的公司

如今，随着巨幕在大中型城市的布局渐渐饱和，影院建设也开始从一、二线城市向三、四线城市下沉。IMAX在中国的发展面临新的考验。

首先，成本更低、商业模式更加灵活的中国巨幕似乎在中小城市有了更宽广的市场。“我们认为中国的巨幕行业，远远没有见顶，”陈京民表示，“中国巨幕即将在一家影城建成2个中国巨幕厅。”而进行票房分账的IMAX，为了保证影片票房，依然坚持着同一座影城里不能开幕两家IMAX影厅的规则。

其次，IMAX选片过于类型化，集中在好莱坞大制作、视觉效果、科幻等题材上。IMAX首席执行官理查德曾在访问中说：“不是每一部电影都适合IMAX银幕，比如《泰囧》，这是部非常成功的影片，但我觉得它不是很适合IMAX。”

但这种坚持却让院线吃了不少苦头。“有几部影片特别吃亏，去年的《后会无期》、今年的《夏洛特烦恼》，都没有做巨幕版，因为巨幕厅往往是一个影城最大的厅，没有巨幕版就相当于无形中抛弃了人数最多的那个厅。只在中小厅上映其实就是少赚了，尤其是对我们这种两个巨幕厅的影院，就觉得快急死了。”

IMAX也意识到了本土化的难题，理查德也曾多次表示：“努力将内地的公司经营得更像一个有外商投资的中国公司。”IMAX与《港囧》的合作，被认为是IMAX类型片的一次突破。但未料到《夏洛特烦恼》却成了票房黑马，刘晖只好在IMAX影厅播放普通版的《夏洛特烦恼》，“好在最初与IMAX签约时，我们有这个变通，其他IMAX厅就惨了。”

中影股份作为中国最大的制片方和发行商，中国巨幕在片源上有着得天独厚的优势。据IMAX公司的资料显示，2014财年，中国共上映了28部IMAX格式的影片。而中国巨幕则上映了80部。

今年的国产动画票房黑马《大圣归来》并没有转制IMAX版，却在中国巨幕上映。据陈京民介绍：“《大圣归来》不是大制作、大片方，出于成本控制，也会选择中国巨幕。”

另外，IMAX会与制片方签定排他协议，规定“IMAX公司在跟转制IMAX影片的制片方约定的档期内不能上映其他电影”。这导致一些影片不得不缩短档期，譬如《少年派的奇幻漂流》在中国IMAX仅仅上映一周，便不得不为《1942》让路。而凭借这部影片，不干涉影院排片的中国巨幕翻了身。现在，中国巨幕已经可以在同一时段，播放不同的中国巨幕版电影。

但IMAX显然有更大的野心，他们不甘心只做设备提供方，IMAX已经联合TCL发售家庭影院系统，标志着IMAX开始进军中国的家庭娱乐领域。

即使不只一个影院负责人抱怨，“一个卖设备的公司总想着干涉排片和票房，”但IMAX依然在巨幕扩张的中国市场中坚持着自己的商业模式。

事实上，IMAX 还动了要自己拍电影的心思。在 9 月初的一场论坛上，IMAX 娱乐的首席执行官 Greg Foster 表示：“我们的目标是，全年 52 个星期都能够提供最优质的电影服务，也就是都要有 IMAX 电影上映。如果由我们自己来拍摄 IMAX 电影是最好的做法的话，那么我们会很乐意去拍摄这样的电影的。”