文/周路菡
传统自行车产业升级转型
文/周路菡
自行车行业呈现出技术智能化、混合动力、超轻量和皮带驱动等新发展方向,也促进和带动了自行车行业持续健康发展
近年来,随着经济结构和外部环境面临深刻变化,不少行业都感受着发展的挑战与压力。不过,自行车这个再普通不过的廉价交通产业,最近却焕发出巨大的生机与活力,正在为轻工业制造领域增添一抹亮色。普通的自行车,经过技术升级跃升为各种类型的高科技产品,也让本已凋落的传统自行车产业重新焕发了青春。自行车产业通过互联网、大数据、新材料、新能源等新元素不断融入,正开启着“二次创业”的春天。自行车行业中所呈现出的技术智能化、混合动力、超轻量和皮带驱动等新的发展方向,也促进和带动了自行车行业持续健康发展。
在“互联网+”大潮下,“智能化”成为各行各业的大势所趋,继智能手机、智能手环、智能手表、智能汽车后,自行车也忽然站到了风口上,并成为备受市场创新关注的“新潮产品”。
比如近一年多来,百度、小米、乐视、三星等多家互联网企业纷纷加入智能自行车设计大军。其中百度发布了智能自行车DuBike,其OS(操作系统)将对所有自行车厂商开放。韩国三星发布的智能自行车,能够与三星的智能手机实现联动。此外,很多创业公司比如野兽骑行、云西游、蘑菇兄弟、云马、BiCi、700Bike、Begin One、曲奇等都瞄准了这个行业,并且部分公司也已经获得融资。比如原久邦数码创始人张向东创办的智能自行车品牌700BIKE,宣布完成A轮融资,融资金额为1500万美元,投资方包括高榕资本、华创资本和IDG资本等。李一男宣布创立牛电科技公司,准备进军智能电动自行车领域。他在微博上为自己造势,“用最好的材料与最尖端的技术,去打造一款中国最牛的电动车”。创业团队BiCi发布了首款智能自行车“启孜”后,第一批100辆很快就预定完毕,这都显示了这个行业发展的热度。
那么为什么大家都这么看好自行车这个行业呢?
其原因也很容易想到,那就是巨大的市场空间。首先,自行车本身的使用率很高。以中国自行车产业为例,从新中国第一代国产“飞鸽”到红极一时的“凤凰、永久”,再到“捷安特,美利达”等专业运动型自行车的热销,自行车经历了通勤车、折叠车、旅行车、山地车、公路车等品类的发展,掀起了一次又一次的销售高潮,推动着行业容量的增加和自行车的大众普及。把高端自行车与通勤结合起来,可以在不知不觉中完成对人们短途出行的方式认知的改变,人们接受起来也更容易,可以说目前我国自行车数亿辆保有量的市场空间,是吸引很多公司进入该领域的首要原因。
其次,使该行业的入行门槛相对较低。相比构造复杂的无人驾驶汽车和电动汽车,智能自行车进入的技术门槛和成本都要低很多,因为其本质仍旧是“自行车”,并未对其运行原理、安全制动、行驶状态等进行明显改变。不过,外观、材质、功能等方面别具一格的智能自行车,在提升人们骑行体验的同时,却能够实现自行车互联,给人们带来安全、智能的新感受,人们的认同度高,购买度高,其利润率也会得到保证。
再次,长期以来,自行车这个行业并未得到科技明显的植入,那么久给了将智能硬件与其结合和嫁接的巨大空间。通过对自行车智能化的升级改造,可以让产品带来更好的用户体验,这也是各家企业争相布局智能骑行的原因。目前,从设计结构的角度看,目前各家打造的智能自行车,其实就是将自行车与科技硬件结合后进行联网,从而实现多种智能应用。
如乐视自行车强调以智能作为突出卖点,车身遍布了超级多的传感器,包括指纹、GPS、光线、心率、陀螺仪、速度、加速度、踏频等,原本简单的车把上分别内置了音量调节按键、前后切换按键、转向灯按键、电子车铃以及语音对讲按键;除此之外,乐视自行车还拥有一个sim卡槽,综合看起来,像极了把一部智能手机装进了一辆异形车内。
百度、小米等发布的智能自行车的基本功能则与乐视自行车的智能功能大体相似。百度推出Dubike时表示,产品会采集用户的骑行信息,心率、卡路里消耗等,建立起骑车活动社交网络,提供路线设计、推荐和分析功能,为骑行者打造锻炼计划。小米也表示其智能自行车产品将集合数据统计、路线分享、地图导航、来电提醒和移动社交等功能于一体。
另外一些品牌则在安全特性上下功夫。以启孜为例,这款智能自行车可以为骑行定位、导航,也可以与手机的app相结合记录骑行距离、速度,上传至云端,利用大数据为骑行者提供定制服务、个性训练计划。另外,这款自行车上还安装了智能灯光系统和防盗专用系统,在自行车被盗后将会自动发出警报。进入监控模式后,如车主不在车旁,系统被移动时将及时通知车主,这样就有效避免了车辆被窃。
还有些自行车尽量地发挥了其“多功能”特征。比如“Mankis骑士魔方”就可以在骑行过程中发电,并将多余的电量自动储存到自带蓄电池中,可在骑行过程中为手机、平板电脑、游戏机、相机等数码产品随时充电。
不过,这些“智能自行车”潮中的玩家的产品都有一个缺点,准就是价格都比较高。这些产品价格动辄数千,甚则数万,也超越了大多数普通人对于自行车的认知。
如今,无论是在中国城市的大街小巷还是农村的乡间小道,电动自行车的身影随处可见。电动自行车比人工自行车省力省时,比汽车省钱方便,比公交车便捷,这都是它的优势所在。虽然部分电动自行车的生产厂家将电动自行车向大型制作发展,不过很多使用者特别是女性使用者,却倾向于小巧轻便的电动自行车,而小巧便携的“混合动力”也正在成为电动自行车的发展趋势。
比如今年4月登陆京东众筹的国内首辆混合动力智能自行车Begin ONE就是其中的“高级产品”。 据悉 ,BeginONE车身重18.4kg,充电2.5小时便可在最大时速25km/h的速度下行驶45km。配备人力脚踏、减震和变速器,同时在车把处加入了智能显示,并在前轮内置了250W的电机。
当骑行者登上BeginONE,可以在脚踏和电动之间进行切换,遇到上坡或是顶风,相较传统自行车,BeginONE能帮助省力不少。BeginONE车架上安置的锂电池尤其引人注目,因为在传统的山地车中,这个位置是插放水壶的,而对BeginONE来说,它就是保证25Km/h最大时速的前提。很多人将BeginONE的锂电池误认为是铝制水壶。不过,这块与矿泉水瓶大小相近的锂电池,重量为1.257Kg,却可以为BeginONE提供全部电力。其崭新的混合动力模式,也为将自行车作为通勤工具的用户提供了不错的选择。
今年的有关政策也正在促进小巧便携的“混合动力”自行车不断推向市场。特别是2015年5月工信部、公安部、国家工商总局、国家质检总局四部委明确提出的《电动自行车通用技术条件》国家标准修订版。其中特别提出电动自行车应该“具有脚踏骑行功能、最大时速不大于25km/h、含电池整车质量不大于55kg、电动机输出功率不大于400W、电池电压不大于48V”,让“新能源+”越来越成为自行车行业升级的标志,而锂电池凭借其轻便、易拆卸和更加环保的优势,必将全面淘汰铅酸等传统电池;自行车的电机也将由传统的动力系统转变为更加智能且易于操作的智能电机,从而达到保证公共安全、规范市场生产的目的。面对正在出台的“新国标”,国内电动自行车生产厂家也掀起了新一轮的产品竞技风暴。
比如松吉生产的锂电自行车,其自主研发的第四代锂电池仅重1.2kg,相比第三代锂电池重量体积均减少50%,单科电芯容量增加30%效能提升10%,即使按照最苛刻的“国标”,该系列产品仍然符合标准,国标的制定反而在无形中增加了此类厂家的产品竞争力。
在新能源电池的应用上,爱玛采用天能集团的可回收能二次利用的新能源锂电池,更大程度的弥补了电动车铅酸电池不够环保的缺陷。爱玛电动车的“骑迹”系列,一次充电续航1000里,书写了续行路程的神话。据悉,爱玛电动车电池搭配了德国博世集团和爱玛联合研发的黄金双核控制系统,可通过优化电机和控制器配比来增加电动车电池的安全性和耐用性。该产品让电池能满足人们对电动车续航里程的需求,特别是一次充电续行1020里(510公里),创造出了电动车长跑里程的世界纪录。
最近,有越来越多的企业推出新型的皮带传动自行车。这项新技术的运用,让自行车爱好者眼前一亮。
2015年5月上海国际自行车展中,普利司通、UCC、大行等传统国际大牌,纷纷推出皮带自行车。2015年7月,曾制造无数坊间谈资的700bike,在互联网人张向东的带领下召开新品发布会,在其后街、美术馆和百花三个产品系列神秘亮相之际,行内人同样嗅到了皮带自行车既陌生又熟悉的味道。当然,美术馆和百花皮带自行车3499元的价格也是不菲。
另外,2015年9月,深圳两个轮子科技股份有限公司闯入了人们的视线,这个公司提出将专注制造和销售皮带自行车。2015年10月,由知名设计师组成的团队发布“轻客”品牌,在京东众筹上以3580元起的价格发布了TSINOVA智慧电单车。值得关注的是,这款电动助力的智能自行车采用的同样是皮带传动系统。
皮带自行车正在被众多国内外自行车品牌商唤醒,那么,皮带传动自行车相比原来的链条传动自行车有什么好处呢?
据了解,链条传动自行车的好处主要在于可以有较大的中心距的情况下传递动力,能在低速、重载和高温条件等非理想环境中工作,传动比精确、可靠,可传递较大功率、张紧力小,轴与轴承所承受的负荷较小,此外还有传动效率高,可达95%—98%。但是,其缺点也很明显,那就是由于润滑油的存在,链条容易脏、维护和清洁较为麻烦,由于材质通常是钢,容易生锈,所以维护不当会磨损会加剧,严重影响使用寿命。
皮带自行车则不同。据悉,皮带传动是由一根内表面设有等间距齿的封闭环形胶带和具有相应齿的带轮所组成,运转时,带的凸齿与带轮齿槽相啮合来传递运动和动力,这与链条传动有着异曲同工之妙,但其却有安静、轻便、可靠和免维护等优点。据了解,目前广泛应用的皮带由碳聚氮酯制成,具有很好的韧性和润滑性,不会生锈、脱落,也不必定期上润滑油来保持润滑,寿命也比链条长20年以上。很多专家都认为,当技术成熟和批量化生产等问题解决之后,采用皮带传动自行车的大规模生产只是时间的问题。
笔者已经在北京市看到很多店在售卖皮带自行车,很多人认为其“特别轻”,“不用上油保养”“皮带干净,不用上润滑油”,“皮带帅气”,所以这种自行车备受年轻人喜欢。
目前自行车供应商巨头,日本禧玛诺公司已经成立皮带自行车事业部,研发相关配套系统,如变速器、牙盘、皮带等关键部件,解决皮带自行车核心的技术问题。产业链上下游对该品类研发的投入,必然引领自行车行业新一轮的转型升级。
自行车工业经历了百余年的发展,在材料方面也经历了数次迭代,主流运动行车的用料从最初的普通碳素钢、铬锰钢、铬钼钢升级到以铝合金材料为主,后来又升级为工业合成塑料、热塑性材料、钛合金、镁合金或碳纤维等材料。于是我们看到,更好的材料带来了更优秀的车架性能,各种材料的选择又让自行车呈现出多元化发展的景象。
在以人体运动为动力的交通工具中,自行车的运行既需要较轻的重量来减少体力的消耗,又需要结合复杂多变的路况使用高强度的材料。所以具有复原性能好、吸震性强、可塑性强、耐撞击、超轻量等特性的新型材料日益进入到自行车制造业中。
一辆综合性能卓越的自行车,必然有一个高性能的车架。比如捷安特率先使用推出的优质平价的Composite车系,就开启碳纤维自行车的新纪元。目前,碳纤维复合材料已经成为很多自行车车架及结构性部件的灵魂。
业内专家解释说,碳纤维复合材料有些特性特别适合做自行车部件。比如其兼顾刚性、舒适性,可以很容易地塑造成各种不同的形状。碳纤维复合材料的强度是钢材的五倍,重量仅为钢材的1/5,所以碳纤维车身能比钢质车身减轻70%以上的重量。同时,碳纤维不存在腐蚀生锈的问题,比普通金属耐用。在极端气候条件下,碳纤维的性质几乎不发生变化,这是金属材料很难实现的。另外,使用碳纤维制造车架可以省去高成本、繁琐的涂装工艺;还有碳纤维复合材料的高模量、高强度能吸收地面的冲击,踩踏的反拨力快,几乎没有疲劳性等特点,这些特征都让它成为理想的自行车车架素材。
目前市面上的碳纤维山地车重量为几公斤至十几公斤,一般都在10公斤左右;碳纤维公路车相对比较轻,能达到5-6公斤,一般在8公斤左右。2015年9月登陆京东众筹的LIVALL碳纤维智能自行车采用T800航空级碳纤维材料来制作车架,采用一体成型工艺打造,其重量仅有8.5KG。目前我国天津的富士达自行车有限公司已经成为我国北方最大的碳纤维自行车生产基地,其整车年产量超过10万套,零件超100万组。天津富士达日本百年老品牌“丸石”的收购后,更成为我国乃至世界上著名的碳纤维自行车生产商。
任何一个行业,其产品必须经历不断的创新和升级,才能引领和刺激新的消费需求。现在,正有越来越多的自行车企业通过自主创新,将网络智能技术、新材料、新能源等技术融入到传统的自行车产业中,形成了许多技术研发、产品生产、配套应用的完整产业链。随着自行车制造业的不断创新和发展,未来会有更多的新材料和新技术应用到自行车产品中去。自行车行业虽然也是劳动力密集型行业,但自行车行业正在以不断的产品的创新吸引消费者的注意并推动生产厂商的集体变革。