先行者

李松寒

“……孤独地在太空航行三百二十六年后，‘家园’号终于传回了令人振奋的消息：第一颗适合人类居住的太阳系外行星竟在我们最亲密的邻里中，该行星是一颗类地行星，其大气由二氧化碳（15.8%）、氮气（82.1%）、氦气（1.7%）及少量其他气体构成，该行星最长直径约一万一千千米，平均密度与地球相当，公转周期约二百八十五天，自转周期约五十二小时，是南门二仅有的两颗行星中的一颗……”

“据悉，因‘家园’号无人探空飞船在着陆过程中遭遇大风，‘先行’号陆地探测器的光学传感器和重力传感器失灵，履带严重损坏，‘先行’号预定的探测任务将无法完成。但‘家园’号上载有的生命分析仪工作状态良好，用于培养微生物及低等植物的有机物储量也较大。SDCA决定改变原‘播种’计划，将剩余资源用于探测，同时在随后的移民计划中增加‘播种’项目……”

你也许听过我的名字。是的，在那个时代，几乎没有人不曾听说过“江博宇”，他们管我叫“时代的标签”。他们让我相信，我将创造人类崭新的未来。可现在，我不知道自己究竟干了什么，也不知道我的所作所为究竟有没有意义。

或许，我不过是在试图寻找一个倾诉对象而已，试图在这台计算机里写下一些文字。

回想起来，我对太阳系最深的记忆，除了当年那两条新闻，大概就是望山说的话了吧。

十四年前，“家园”号在降落时被大风吹到了这个沙尘肆虐的鬼地方。到这儿近半年，我只遇上二十来天能看见恒星的日子。这地方的水分流失极快，半人马座α星A和半人马座α星B的光热穿过沙尘后所剩无几，低等植物在这里根本没法存活。不过，好在那些富有远见的工程师为保证能源安全，让巨大的太阳能帆板随着“家园”号一起来到这里，成为这颗类地行星的卫星，才使得这里有充足的能量供应。

半年前，我抵达纽兰——这颗罕见的宜居类地行星。但“宜居”这词儿，说白了也是相对的，并不代表它真的“宜居”。忍受了近半年的沙尘后，晕头转向的我总算找到了一条最近的路，从基站步行二十分钟就能离开沙暴区，那儿才是飞船应该降落的地方！

我在沙暴中跌跌撞撞地前行。防护服是用基站的材料临时组装的，极其笨重，不加助力的话，根本挪不动步。我把助力模式调至“防跌倒”，同时努力调整身体平衡。尽管如此，一路上还是免不了摔倒五六次。

离开沙暴区，再走上半小时，就到了我工作的地方。感谢纽兰稳定的磁场，指南针还能用。陀螺仪早在之前着陆时就摔坏了。没有稳定的磁场做导向，我根本不可能找到这个天堂一样的地方。

也许你会纳闷儿：这里一片荒凉，怎么配称“天堂”？但这里的气温近一个月来一直维持在320K①左右，不仅没有尘暴，甚至还有充足的无机氮源！这意味着许多地球植物可以在这里生长——只可惜这里没有水。在我涉足的半平方公里内，大气中的水含量一直没能达到探测器的最低读数，更别提液态水了。我想，这应该是SDCA需要的重要信息。

我看了一眼手臂上的温度读数，319K，然后轻车熟路地走到一个三米深的大坑前，双手撑着坑沿，小心翼翼地跳进去。为了大致了解这一区域的浅层地表结构，我在这里挖了三个坑，但没有发现土地有明显的垂直分层现象。这至少说明两点：第一，土地很松软；第二，富含无机氮源的土壤量不小。

我不是农业专家或者生物学家，我的工作是为SDCA的专家提供数据，接替“先行”号的工作。

在纽兰，干活是件很幸福的事，因为有事可做，孤身一人的我就不会胡思乱想。

三个坑勘测完毕，我在这片区域的任务也就告一段落了。之后就是到处乱转的巡视任务了。我不知道自己能不能熬过接下来的枯燥日子。毕竟，还有近六个月我才能回家。

这么想着，我不由憧憬起了回家的日子，乡愁也在一片死寂中慢慢升温。

“先行”号陆地探测器瘫痪后，SDCA急需一名志愿者接替它的工作，继续“南门二”的殖民开拓。他们选中了我——空间维护公司最优秀的技术人员——去到纽兰，代替损坏的“先行”号的摄像头和履带。我的工作非常简单：计算机从我的脑波中读取采集到的信息，输入数据库后进行处理。也就是说，我是去当人肉探测器。

得知这一消息后，望山——一个来自日本的留学生，也是我最好的朋友——却担忧起来。

“人的大脑怎么能胜任计算机的运算工作？脑波是本世纪的前沿难题之一啊！”望山忧心忡忡地说道。

“计算机只需要捕捉我的图像记忆，这项技术两百年前就很成熟了！再说，‘家园’号上有生命分析仪，SDCA的专家说，他们有办法让那台古董按指令克隆出一个我，并诱导其定向发育②，我只需要把自己的遗传信息和记忆传到纽兰就行了，这相当于光速旅行。在那边待一年，我就能再用相同的方式‘旅行’回来。”我觉得望山的担心有些小题大做。

听了我的话，望山沉默了一会儿，颇有不甘地继续发难：“真的能够平安回来？为什么会选中你？派专家去不是更好吗？纽兰的一年，相当于十个地球年啊！”

我挪开视线，深吸一口气。这项工作并不复杂，专家到那里的价值不大。再说，纽兰上随时都可能出意外，更不值得专家去冒险。

但这些想法我没有说出口。

毕竟，如果能顺利归来，我将成为第一个为系外殖民地的建立做出重要奠基工作的人。

“我已回到红-A区。前一天取得的红色土壤样本分析结果昨晚已发送。检验表明，该区土壤中二价铁含量较高，适合铁细菌生长……”我按着脖子下方的按钮录音。

其实这里的环境真的还算不错，白天气温介于30摄氏度至50摄氏度之间，这可比泰坦星舒适；晚上……咳，我又忘了，南门二的纽兰可没有黑夜。半人马座α星A和半人马座α星B这对彼此绕转的双星将光和热洒满了纽兰的每一个角落，一颗恒星的落下往往伴随着另一颗的升起，当然也有例外，但黑暗笼罩的时间从来不会超过半小时。

我掬起一捧土，放进腰间的样品袋。这个区域的土壤样本已经差不多都分析了一遍，我这么做只是出于一种渺茫的希望——要是能在这里发现什么微生物就好了。

在红-A区五个不同的地方取完样本后，我打开另一个样品袋，把里面暗红色的地球土壤分别埋到五个取样的浅坑里，之后我会在坑里滴一些汗水，再覆上两层防蒸发膜，让来自家乡的自养细菌在这里生长。这是SDCA交给我的“播种”任务。

播种完微生物后，我朝前方走了两公里，直到半人马座α星B的一半都沉入地平线，才返身往回走。

回到基站，我把防护服一脱，径直倒在狭窄的地板上。读取图像记忆的机器静静候在一边，可我不想动弹。昨天已经录入并发送过一次记忆了。SDCA原本要求我每天发送一次信息，但三个月前，我擅自做主改为两到三天发送一次。每天的工作那么累，回到基站还要集中精神长时间地回想一天的见闻，我实在有些支撑不住。

我强迫自己紧闭双眼睡一会儿。奇怪的是，工作时总是昏昏欲睡，可一回到基站，却怎么也没法入睡。这会儿，脑子又开始胡思乱想了。我努力清空思绪，想法却总能钻空挤进我的意识。我想起了当年的新闻，想起了望山的话。真是奇怪，难道是我在这儿熬得太久，开始后悔当初没听他的话了？

思绪纷乱中，我渐渐坠入梦境。醒来时，尘暴一如既往地喧嚣着。在这炽热的大地上，我却尝到了从头凉到脚的滋味。

我看到了结局。

今天是回家的日子。

例行的图像记忆采集似乎没有必要了，但我还是做了最后一次采集工作，既是为了保险起见，更是对我在异域独自工作的纪念。

记得到纽兰的头一个月，我曾无数次幻想过踏上回家路途那一刻的狂喜。一开始，这念头被长得看不见尽头的时间牢牢压抑，随着时间的流逝，回家的渴望越来越强烈，直到那天我从梦中惊醒。

SDCA说，我的遗传信息和记忆传送到纽兰后，他们会将我的本体冷冻保存，直到十个地球年后，再将克隆体的记忆发回太阳系，通过梦境将纽兰上的经历输入本体，唤醒我，这样我就回来了。纽兰上的一切只需一个副本去经历。

但是，一个显而易见的事实被忽略了：记忆传回太阳系后，纽兰上的我却无法离开。整个过程并不是“传送”，而是“复制”和“粘贴”，作为副本的我将永远留在这颗行星上。更残忍的是，我在这儿的一切消极情绪都将原封不动地“粘贴”回本体，本体的后半生，再也脱离不了纽兰的阴影。

我躺在信息采集床上，手却迟迟没有按下启动键。

是的，我是先行者，不仅因为我接替了“先行”号的工作，更因为我完成了人类殖民纽兰的重要奠基工作。这预示着大规模殖民扩张的到来，这个时代将是人类历史的巨大转折，而我是时代的标签。能做出这样的贡献，我很骄傲。我不惧怕死亡。但是，我害怕欺骗。

SDCA的专家们，如果你们当初明确地告诉我，作为副本的我只能永远留在这儿，我依然会坚持最初的选择。但如今你们附加给我的，是远比死亡更为残忍的欺骗。

我慢慢从信息采集床上坐起身来。还有必要把这些阴暗扭曲的记忆传送给我的本体吗？让专家们告诉他——告诉“我”——副本在回家前夕遭遇意外，应该会更好吧。

我翻身下床，重重跪倒在地，第一次毫无顾忌地大哭起来。

窗外黄沙依旧。

[注释]

①320K：约合46摄氏度。

②定向发育：主要指脑神经发育，该技术可使克隆体发育完全后，拥有本体的先天记忆。