从首席信息官（CIO）到首席数据官（CDO）

魏忠

今年5月初，陪同八位高校信息办主任考察并学习美国大学的信息化发展，走访了加州理工大学、加利福尼亚州立大学、纽约大学、哈佛大学、麻省理工学院和EMC全球总部。原本大家期望看到的巨大的机房、先进的计算机都没有看到。这与国内如火如荼的信息化设施基础建设形成鲜明对比，美国高校的信息化转了一个弯，轻舟已过万重山。

2015年5月23日，国际教育信息化大会在青岛开幕。习近平主席致信祝贺大会开幕，刘延东副总理在开幕式上致辞。在此背景下，全国各高校的信息办主任、信息中心主任一个个摩拳擦掌，似乎教育信息化的春天来了，首席信息官（CIO）的春天也要来了。人们都说信息化是一把手工程，做了多年家务的信息办主任们是否多年媳妇熬成婆，在其职位或实际权力上能否上一个层次呢？对此，且慢欢喜，从美国的情况来看，并非如此。

纽约大学的信息化是全球做得比较好的，其信息化支撑了纽约大学的全球数十万异地教育和远程教育用户，其纽约主校区也非常重视信息化和机房建设，基本上可以看到期待中的硬件设施。纽约大学也非常重视信息化的技术和服务输出，然而这只是考察中的孤例，甚至是不可复制的样本，其巨大的机房多数也采用外包方式，其数百人的编制内信息化工作人员是否值得我们复制存在疑问。在加州理工大学、加利福尼亚州立大学等各私立大学，其首席信息官（CIO）近十年来逐渐由技术人员转为教育研究和教育管理人员担任，在学校基本看不到机房和服务器。如今，随着大数据的盛行，很多大学的重点早已从硬件、软件专向了数据，首席信息官（CIO）变成了首席数据官 （CDO）。

美国有非常多的大学系统、盟校，如常春藤盟校，最早就是八所学校的篮球联赛联盟，这种联盟文化使美国的大学系统展现出与中国大学完全不同的特点。这也在信息化发展中给了我们很多启示。美国人务实，各种联盟和大学系统一定不仅仅是名声，其中有些是采用共同的技术标准，有些是采用共同的财政体系，有些就是体育比赛，还有一些是互认共同的课程等。这次考察发现，其联盟中的技术体系和软件、数据采购有别于中国的各自为政，而是非常集约地通过“云”应用自然过渡到了“大数据”时代。

表现比较典型的是加利福尼亚州立大学系统，这个美国最大的大学系统拥有23个校区和41万在校学生，我们考察的多明内兹山分校地处洛杉矶中心地段。信息系的系主任许教授告诉我们，加利福尼亚州立大学这些年得益于“云”技术的发展，其硬件、软件和数据服务的投资比例已经变成1：20：200。在这个本校区，已经没有核心的机房，其几乎全部的应用都在几千公里之外的盐湖城。盐湖城属于犹他州，地广人稀、地处高原，全加州系统的软件和数据几乎全部托管在第三方平台上。由于腾出了大量的机房和公共空间，在本地的计算机和网络人员大幅度地减少，CIO也都变成业务教育人员主导。前几年本校区投入了100万美金配置基础硬件：终端、网络接入设备和必要的服务器，并集体购买了2000万美金的各种软件放在云端供各大学、各学科的45万名师生使用。而去年在数据投资系统投入了2亿美金用来实现个性化服务、迁移、安全及数据应用和运行。由于软件都上了云端，既节省了费用，又提高了效率，还增加了选项，现在各校区除了特别专业的软件自己采购，已经很少有放在本地的应用了。

还有一件非常值得关注的事情。各大学的学生系统、卡系统、教务系统、资产系统、研究生系统、在线课程系统等教学管理和教学教务的应用系统都在云端，各大学共同使用，每所大学及其大学的师生都是用户而已。而在云端的应用自然把各大学的数据按照应用透明地进行区分，使得师生和管理人员并不觉得软件在云端与在校本部有什么区别。系统应用转移至云端，各大学的信息中心的侧重点也由过去的技术服务转向了应用服务。由于跨校平台的数据都在共同统一的云端，校际之间的选课、转学和结算变得非常容易。例如，在加州社区大学系统由于课程选课较难，很多课程都以网络形式提供跨校的选课和分数共享。

物理的云端和共同的标准并不能完全解释为什么不同软件之间的数据共享能够实现，美国市场经济的信仰和诚信制度才是数据共享的关键。在美国在线课程体系中，BB、SAKAI、MOODLE占据了主要的地位，虽然有的是公司运营、有的是志愿者开源软件，但是几乎每所大学都会聪明地采用几种不同的选项支持师生参考，避免被厂商绑架。在管理软件方面，每个联盟会采用一致的软件放在云端。例如，有些采用BANNER，有些选用PEOPLE SOFT，这些软件供应商以第三方的服务形式服务于大学系统而不只是一所大学。

相对大学的高用户量的整合，美国中小学的规模要小得多，其课程平台和家校平台比高校更早使用“云”的形式。在宾州，几乎所有的学校都使用EDLIN.NET，由于使用了共同的系统，美国的各所大学、房产应用、招生面试官都可以依据法律允许从其中获得可授权的信息和数据，非常有利于大学申请和房产销售。

在中国，上海东华大学计算机学院开发了针对本院师生的教育“云”，将课程和实验室资源推送给每位需要的师生；在上海海洋大学计算机学院搭建了一个海洋科研的实验混合“云”，利用OPENSTACK将国内外的开放“云”与本地的私有“云”结合在一起；上海海事大学的杨斌教授团队，针对全国522个本科物流专业所需要的几百种软件，开发出一个云教育平台，全国分属不同学校的数万学生，都可以通过账号申请一个属于自己的虚拟机，一旦获得通过，这名学生所需要的软件、内存、硬盘、课程内容资源都会以虚拟机的形式通过各种终端登录。这些应用“云”的开发，大大增加了软件的选项，提高了资源的灵活度及软件版本和资源的使用效率。

更为精彩的是，目前许多的第三方公司也在为技术的发展做努力。上海庚商计算机公司，为多所大学的实验室规划了跨越时空的实验“云”。虚拟机的使用，不仅将软件资源、课程资源推送给需要的学生，还将各种实验的硬件接口和物联接口全部打包在虚拟云应用中，学生可以通过手机、iPad和笔记本电脑，本地和远程调用实验仪器和设备，作为实验开放系统和排课、大型仪器预约系统等的补充应用。

在EMC总部工厂参观时，其下属的一个叫做VCE的公司吸引了我的注意。这家原本为VMVARE、cisco、EMC做集成解决方案的公司，后来被EMC收购，最近业务非常火。原先在各种机构中CIO当政的年代，技术性非常强，一个信息办的主任，需要统领网络工程师、主机工程师、软件工程师、数据库工程师和维护工程师，建立一个庞大的队伍，花掉大学非常大的预算，最后校长发现，信息化忘记了要干什么。VCE这家公司不一样，首先，他们根据客户的需求，如多少学生、多少应用、多大存储，将多个厂商的设备拼盘似的组合起来，为客户提供集成化的硬件产品，如25000个虚拟机、100T存储、安全措施等；其次，在组装厂进行软件和硬件测试，整个机柜发往客户，也许是发往距离客户2000公里的盐湖城数据中心。第三方人员只需要插上网线，远程的加利福尼亚州立大学的教授，就可以带领他们的几万学生上课了。

云，解放了教育，灭了CIO。

CIO之后是CDO，大家准备好了吗？