毒蝎沙漠里的钻石罐头

贝尔·格里尔斯 王旸

贝克·格兰杰

贝克虽然只有13岁，但他比很多军事专家还要了解野外生存。他还小的时候，就跟着父母在南极、非洲等世界上最偏远的地区生活，沿途的居民教会了贝克很多生存技能。贝克的父母曾担任环保行动组织“绿色力量”的特殊行动总监，几年前在雨林中神秘失踪。贝克从此跟随阿尔伯伯生活。

彼得·格雷

彼得是贝克在学校结识的关系最好的朋友。他看起来很瘦小，实际上坚毅勇敢，甚至有点倔强。作为多年的老友，彼得和贝克虽然经常拌嘴，但一直感情很好。彼得会随身带着他最喜爱的生日礼物——数码相机。

前情提要

阿尔伯伯来到非洲的塞拉利昂参加一个会议，顺道带着贝克和彼得一起旅行。从会议组织者查洛巴夫人那里，两个男孩了解到非洲走私活动的猖獗。在酒店玩耍时，贝克和彼得无意中发现了两个走私者，便尾随对方来到了一架载有几箱金枪鱼罐头的飞机上，却不想被困在了机舱内。贝克偷听到这架飞机正在飞往摩洛哥，他意识到，如果被走私者发现，他和彼得只有死路一条。他们决定跳伞，而此时，飞机正位于撒哈拉沙漠上空……

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贝克感到仿佛有人按下了他大脑里的一个开关，让他进入了生存模式。他知道自己该怎么做。有彼得的帮助，贝克坚信自己能够带领他一起活下来。

“我们要尽量多等一会儿。”贝克说，“我不知道现在飞机的高度，但应该比跳伞允许的高度高很多，速度也快很多。如果现在的高度超过3.6千米，我们一出机舱就可能会因缺氧而晕厥。如果我们等到飞机要降落的时候再跳伞，那时，飞机会更接近地面，速度也要慢很多。”

“但那时，我们离出发地的距离也会远很多。”彼得明确地指出这一点。

贝克早就想到了这一点：“的确是这样。如果我没有猜错，我们正在横跨撒哈拉大沙漠。这是世界上最炎热和干燥的地方。如果我们在撒哈拉沙漠上空跳伞，那么，这将比被驾驶舱里的人发现更可怕。”

彼得明白了他的意思。

“好。首先，看看这里都有什么。搜索一遍，找出所有东西——所有可能对我们有用的东西。”

“好！我来找！”

在彼得搜索的时候，贝克把注意力转向了柜子。柜子上有挂锁，但挂锁并不坚固。贝克找到了工具箱，用里面的螺丝刀撬开了柜子，从柜子里面拿出了两副降落伞，把它们放在飞机的滑门前。然后，他又开始在柜子里寻找其他东西。柜子里的跳伞服散发着陈旧的气味。很明显，它们已经很久没被洗过了。跳伞服都是成人的尺寸——对贝克和彼得来说太大了。在放弃了跳伞服后，贝克又在柜子底部找到了护目镜和头盔。

在关上柜子之前，贝克又看到了一样东西。“啊哈！”贝克拿起了一只陈旧的背包，倒出了里面的东西。背包里只有跳伞记录和半包香烟，再没有其他东西。贝克把这两样东西和其他物品放在一起。

彼得把他找到的东西拿了过来。“那边没有太多食物，但有这个……”彼得拿出了一只盒子，“飞机急救包。这里面有些食物，还有——”

“这不错，我们把它拿走。”

彼得又拿出一只画着红十字的白色金属盒。

“急救箱……”

“好的。”

“哦，还有这个……”彼得拿出了一把小折叠刀，“其他的刀叉都是塑料的，我觉得它们应该没什么用。”

“太好了！”贝克接过了折叠刀——木制的刀把里折叠着金属刀片。刀锋看上去并不锋利，但刀尖还算尖锐。“好的，这已经足够好了。”

“还有，这些……”彼得递给贝克两个透明的塑料瓶子，瓶子里装的是有气泡的饮料。贝克在看清里面的液体后，不禁皱了皱眉。这是当地的一种可乐——这种碳酸饮料只会让人更口渴。

“这两个瓶子不错。”贝克说，“把里面的可乐倒出来，然后灌上水。”

“好了，没别的了……”

“干得不错，彼得。”这句赞扬让彼得的脸上闪过一丝骄傲。

贝克想起了自己刚才从中找到螺丝刀的工具箱。他又翻了翻，发现里面没太多东西，只有一把手电筒。贝克把手电筒放在了身边。

“啊，不知道这个有没有用……”彼得指的是门上挂着的一件东西。

贝克眼睛转了转：“啊，这很有用。”

那是一把安全斧，可以在飞机坠落时用来劈开机舱以便逃生。贝克把安全斧从安全柜里拖出来，他不知道他们跳伞后需要走多久。安全斧很沉，他们走的时间越长，就越会觉得它沉重，但贝克还是留下了这把斧子。

“好了。”贝克说，“帮我把这些东西放在背包里。接下来，你就要第一次背上降落伞了！”

“哦。”当降落伞的重量压在彼得肩上时，他差点都站不稳了。

“晃晃肩，就像背运动背包一样。”贝克说。

彼得晃动了一下肩膀，贝克把彼得胸口的绑带松了一下。

“好了。”贝克一边帮助彼得摆弄腿上的绑带，一边说，“这很重要……”

贝克帮助彼得把腿伸入降落伞下方的绑带，拉紧并理顺。之后，贝克又调整彼得胸部的绑带，并把所有的绑带拉紧。彼得身材瘦小，贝克费了好大劲儿才把降落伞的绑带拉紧。

“这为什么重要？”彼得问道。

贝克笑了：“绑带能够把降落伞固定在你身上。不然，你打开降落伞后，就会从降落伞里掉出来。”

贝克又摆弄了一下彼得肩部的绑带，确定降落伞紧紧地靠在了彼得的背上。

“好了。”贝克凝视着彼得的眼睛，“我不知道飞机现在离地面究竟有多高，我也不知道我们要多长时间才能落地。一般来说，一个人需要多次练习才能在时速200千米的自由降落中保持稳定。但我们现在面临的是紧急情况，不是跳伞表演。所以，我们只要直接跳就好了。我会和你一起跳，然后，我会帮你拉开降落伞，懂了吗？”

贝克拍了拍降落伞的紧急施放——那是一个在彼得胸部左侧的装置，要比绑带厚很多：“打开你的降落伞后，我也会打开我的。”

“在你的降落伞打开后——”贝克握紧双拳，并把拳头放在了肩膀上方的位置，“这里有两根操纵绳，对吧？每一边都有一根操纵绳。你可以用它来控制降落伞的方向。这副降落伞是冲压翼伞，它的形状就像翅膀一样。拉左边的操纵绳，你就会往左移动;拉右边的，你就会向右移动;在即将落地时，同时拉住两边——这会让降落伞朝上移动，降低你的速度，让你可以平稳落地。记住了吗？”

“操纵绳，向左，向右，同时拉，平稳落地。”彼得的声音有些颤抖，“这并不难，对吧？”

“不难。”贝克回答道。

贝克拿起护目镜和头盔，递给彼得一套，然后开始观察自己的杰作。彼得紧张地看着四周。彼得背上降落伞包就像猫背上潜水设备一样不和谐，但现在也只能如此了。

“还缺什么……还缺什么……”贝克努力思考。

“啊，我知道哪里还有食物。”彼得说着，朝机舱点了点头。

贝克恍然大悟。“当然！”贝克看到彼得笑了，“你说得对。”

他们又一起把箱子打开，然后尽可能多地把金枪鱼罐头塞入了背包中。

“后面有一个开罐器。”彼得在贝克提出问题前就给出了答案，“我看见过。”

“好的。”贝克很快找到了开罐器并把它放在了背包里。在把背包口系紧后，贝克说：“该我了。”

“你不能背着降落伞包，然后再背着……”

“我会把背包捆在我的腿上，但我要先背上降落伞包。”

“我们还有一段时间，不是吗？”在贝克背降落伞包的时候，彼得问道。

“是的。”贝克说，他已经背上了降落伞包，“但如果我们现在就准备好，我们就可以随时跳下去了。在我们打开机舱门后，他们就会发现我们在飞机上，所以，我们一定要行动迅速。来，帮我把——”

就在此时，从驾驶舱方向传来一声巨吼。

“你们到底是谁？”

是其中一个走私者，那个非洲人。贝克、彼得和非洲人对视了一眼，然后，三件事同时发生——

非洲人把手伸进了衣服里。

贝克慌忙地把一边的绑带系好，差一点摔倒。

飞机前方发出了痛苦的叫声。

贝克已经系好了一条腿上的绑带。紧急中他抬起头，惊讶地发现非洲人一边捂着脸，一边跌跌撞撞地后退。非洲人的鼻子在流血。彼得镇定地站着，在投掷了第一盒金枪鱼罐头后，他的手里还拿着另一盒。

贝克赶紧开始系另一条腿上的绑带。

“啊，你这个小……”非洲人的声音充满了痛苦，他又把手伸进了衣服里。这一次，贝克清楚地看到男人的怀中揣着一把手枪。

彼得又把第二盒罐头扔了出去。这次还是一样精准，罐头又砸在了对方头上。

贝克暗自下了一个决心——再也不会抱怨板球是胆小鬼的游戏了。彼得是“15岁以下”板球队的主力投手，现在，他救了他们俩的命。

“快一点，贝克！”彼得喊道。

“我在尽力……”

绑带系得太紧，贝克无法让自己的腿伸过去，他开始蹦蹦跳跳，希望这会让绑带松开。

“到底发生了什么事？”

另一个走私者也从驾驶舱内走出来了。他很快就了解了情况，并在彼得开始投掷罐头之前就躲在了箱子后面。他把非洲人也拉到了身边。

“投降吧，孩子们！”男人叫喊道，“你们哪里也去不了！我们不会伤害你们的……”

如果他没有把头和拿着枪的手从箱子后面探出来，那么，这番话可能会更有说服力。这一次，彼得用罐头击中了男人拿枪的手。那男人咒骂一声，把手缩了回去。

彼得开始不断投掷罐头。两个男人本来可以忍痛站起来，用手枪结束战斗，但他们多半也不想在机舱内开枪。然而，他们的耐心也是有限的，他们随时都可能发起致命的攻击。

“没有时间了！”贝克喊道。他还没有完全绑好降落伞，但已经没有时间了。要么行动，要么被杀。贝克抓紧了门把手，用力一拉。

机舱的门开了，仿佛有飓风冲进了机舱里。彼得退后了几步，撞到了贝克。

两个男人挣扎着站了起来，努力保持平衡，并举起了手中的枪。

贝克迅速把手穿过彼得背后降落伞的绑带，抓住了彼得的腰部。他向后一仰，两个人瞬间从飞机中消失了。

贝克和彼得从飞机上滚落下来。他们已经完全分不清方向，天地都在旋转。贝克的耳边只有巨大的风声。他几乎什么也看不见，因为，他没有时间戴上护目镜。只要一睁开眼睛，强风便会一边让他流泪不止，一边迅速把泪水吹干。

贝克还能听到彼得的叫声。彼得一直没有停止尖叫。贝克还揽着彼得的腰，中间还隔着背包。两个男孩抱在一起，以惊人的速度下坠。带着背包的贝克在彼得的下方。

揽着彼得的腰的同时，贝克开始寻找彼得身上的开伞索。在摸到开伞索后，贝克猛地把它拉开，同时把彼得推开。呼的一声响，贝克眼前出现了蓝天。彼得已经不见了。

现在，贝克需要让自己保持平衡。他弯着腰，把手伸了出去，这使得他整个身体开始旋转，并最终保持头朝下的姿势。虽然还在坠落，但身体找回平衡这一事实还是让贝克笑了出来。他不觉得自己是在下降。风的压力让贝克觉得自己像趴在床上一样。在掌握了风向后，贝克已经能够在空中转身、侧移和做其他复杂的动作了。

贝克知道自己在以每小时200千米的速度下落。这可不是游戏时间，他拉动了自己的开伞索。

贝克又听到呼的一声。这一次，他感到自己的身体被提了起来。耳边的风声逐渐安静了。降落伞已经完全打开，它遮住了天空。在空气的压力下，降落伞像帆一样鼓了起来。贝克开始在非洲的半空中慢慢降落。他高兴地欢呼了一声。

贝克抬起头来，看到彼得在更高的地方飘浮着。

贝克把背包夹在双腿之间，然后开始用双手控制操纵绳。贝克让自己转了一个大圈，让速度慢下来，直到彼得和自己落到了同一高度上。这样一来，他们就可以同时落地了。

撒哈拉沙漠就在他们的下方。它是由被风塑造的沙子、山谷和平原组成的。整个沙漠起起伏伏，仿佛是由深浅不同的棕色地带组成。有四分之一的沙漠都是沙丘，剩下的是岩石、干涸的土地和盐田。

撒哈拉沙漠覆盖了非洲四分之一的面积，几乎相当于整个美国。贝克现在呼吸的空气来自整个地球最干燥的地方。沙漠是特别愚蠢或特别勇敢的人才能生存下来的地方。在贝克看来，特别有智慧的人也可以在沙漠中生存下来——他们有足够的生存技能。坎巴里族①、图阿雷格族② 和贝都因人③ 对沙漠的熟悉程度就好像贝克对英国的熟悉程度一样。

贝克观察着周围，想找到什么标志让他识别自己的具体位置，但他看不到任何海洋或河流。有些黑线应该是干涸的河床，但贝克无法凭它们判断自己的位置。地平线上可能有山脉，但贝克无法透过沙尘看清它们的形状。一眼望去，贝克没有看到任何道路、路标或城镇，什么都没有。在意识到他们面临的是什么级别的难题后，贝克再也高兴不起来了。

撒哈拉沙漠里既没有食物，也没有水。贝克和彼得还穿着早晨出门时的衣服。他们马上就要来到世界上最荒凉的地方，而他们只带了在飞机上匆匆找到的一些东西。

“贝克！”

彼得虽然和贝克在同一水平线上，但他们之间还有50米左右的距离。贝克拉了拉操纵绳，让自己慢慢靠近彼得。他必须小心，以免两个人撞到一起。空中相撞只会让两副降落伞的线缠在一起，致使两个人坠落身亡。贝克让自己和彼得保持同样高度并保持20米左右的最佳距离。

在贝克的指挥下，彼得的降落伞来到了贝克的脚下。贝克让自己离彼得又远了一点。两个降落伞不应该叠在一起。如果出现这种情况，下面的降落伞会“偷”走上面降落伞所需的空气，上面的降落伞会干瘪并直接下落，而且很有可能砸到下面的降落伞上。

好的，贝克想，现在该做什么？我们先降落，然后……

落地后，他们首先要决定前进的方向。贝克看了看手表。他们在飞机上待了大概两小时。这意味着他们应该来到了距摩洛哥一半路程的地方。或许，他们应该继续向北移动。

贝克看了看飞机。飞机已经快要消失了，它还在向摩洛哥继续移动——贝克也想前往摩洛哥，因此，他们可以顺着飞机的方向前进。

“跟紧我！”贝克说。

贝克拉动操纵绳，向飞机的方向移动。“我们往那边走。”

又过了5分钟，贝克不知道他们究竟飞了多远，但他至少确定他们移动的方向是正确的。离地面越近，贝克越能感觉到沙漠里的温度。

很奇怪，你在落地前都不会意识到地面上的东西在不断变大，但在一瞬间，原先很小的物体竟离你只有咫尺的距离。一个沙丘就这样出现在贝克脚下。眼看就要双脚着地，贝克用力拉了下两边的操纵绳。这个动作让降落伞略略抬起，减慢了贝克的移动速度。贝克抓紧背包，在脚触碰到地面的同时，他跑了起来。伞兵也不过如此吧，贝克想。他已经安全落地了。

“啊……”天上传来了彼得的声音，然后消失在了沙丘的另一面。

贝克拉了下操纵绳，让降落伞缩成了一团。这样，降落伞就不会把他拉倒在地了。此时，贝克想起自己并没有把这个方法教给彼得。贝克暗暗地咒骂自己。他摘下身上的带子，向沙丘的另一边走过去。每走一步，都可以感觉到脚下又热又滑的沙子。

彼得也落地了。他身后的降落伞仍然鼓鼓的，仿佛一只巨大的动物。彼得企图站起来，但降落伞把他拉倒在地，并拖着他在沙子上移动。贝克在彼得身后紧追。彼得一次次企图站起来，但一次次被降落伞拉倒在地。

降落伞直奔岩石影子下的一丛矮树。树枝扎破了降落伞，但降落伞依然不断翻动，就像是要挣扎着获得自由一般。

彼得躺在地上，他有些迷糊，笨拙地解着身上的绑带。在贝克来到他身旁并伸出援手之前，他终于把所有的绑带解开了。

贝克把彼得拉了起来。他看出彼得有些迷糊，而且已经开始在高温中流汗。阳光十分强烈，风也仿佛来自一台巨大的吹风机。贝克甚至可以从鞋子下的沙子里感觉到炎热。

贝克评估了一下他们的处境。在方圆数百千米内，也许只有他们两个活人。如果贝克不绞尽脑汁，那么，脱水、晒伤将和走私者的子弹一样让他们毙命。唯一的区别是，在沙漠中，贝克和彼得可以挣扎更长的时间。

沙漠中，白天的最高气温能够达到55摄氏度。人类只要体温①升高3.5摄氏度，就足以中暑——这会让人痉挛、乏力，直至死亡。

在夜晚，沙漠的温度会大幅下降，温度过低同样可以致命。

沙漠就是这么一个无情的地方。

贝克向他的朋友笑了笑，露出了自己的牙齿，但没有一丝笑意。

“欢迎来到撒哈拉沙漠！”