蜘蛛竟然与手掌一般大

美国哈佛大学一位昆虫学家近日披露，几年前他在圭亚那考察时，清楚听见动物在地面和干树叶上活动的声音。他以为那可能是一只老鼠，结果发现它竟然是一只巨型狼蛛。这种体重可达170克、个头堪比手掌的蜘蛛也叫食鸟蛛，如此命名是因为一幅18世纪的雕刻显示了一只狼蛛吃蜂鸟的场景。实际上，巨型狼蛛很少吃鸟，而是大多以节肢动物为食，但若遇到其他脊椎动物，例如老鼠或蜥蜴，它也不会放过。不过，巨型狼蛛不依靠蛛网捕猎，而是用自己的尖牙作武器。它也产生毒液，但对人来说毒性不大，若被它叮咬一般无需治疗。

虽然巨型狼蛛不织网，但它照样会产生蛛丝。巨型狼蛛生活在林地下面的洞里，使用蛛丝加固洞穴。如果有掠食者想挖洞找美餐，巨型狼蛛还有一种比毒液更有用的武器：腹部的刺毛。在显微镜下，刺毛就像一根根鱼叉，会嵌进攻击对象的皮肤里。必要时，狼蛛用第四对足迅速摩擦腹部，释放出刺毛。刺毛对老鼠等小型哺乳类来说可能会致命，但对人来说并无大碍，只会让人觉得很痒。有人曾被巨型狼蛛的刺毛扎中眼睛，结果眼睛发痒，流了好几天眼泪。

雌性巨型狼蛛每次产卵50～150个，其卵囊直径达3厘米。它们用刺毛覆盖卵囊，阻止掠食者。幼蛛要经过两三年才能成熟。此前，它们大部分时间都与母亲待在洞里，直到能自我保护。雌蛛可活20年，而雄蛛寿命只有3～6年，后者常会在成年并交配后死去。南美洲东北部许多人认为巨型狼蛛很好吃。他们首先烧焦狼蛛的刺毛，接着用蕉叶把狼蛛包起来烤。尝过狼蛛的科学家说，烤狼蛛的确美味，其白色“肌肉”的味道像烟熏龙虾，不过腹部黏液烤干后吃起来又苦又多沙。吃完狼蛛后，人们用它的2厘米长的尖牙当牙签，剔除卡在齿缝里的狼蛛外角皮。