乔治·德沃尔斯基
1972年,当“阿波罗17”号从月球起飞后,摄像机记录到了飞船升空的画面——既然没有人被留在月球上建造月球基地,那么,这怎么可能?到底是谁拍摄的这些画面?
答案是:月球车上载有摄像机,通过地球上的控制中心对摄像机进行遥控或者预先设置好程序,就可以完成拍摄任务。
史密森国家航空航天博物馆在2011年的一篇博文中说,“阿波罗15”号、“阿波罗16”号和“阿波罗17”号上都装有摄像机。摄像机通过月球车上的高增益天线与地面取得联系,但由于无线电波从地球到月球需要时间(几秒),画面会有轻微延时。
因此,工程师建议通过地面控制,将月球车移至距登月舱较远的地方,并将摄像机设置为自动倾斜以便拍摄飞船起飞画面。
然而,由于“阿波罗15”号上的倾斜设备出现故障,摄像机没能升起,导致登月舱滑出视线。虽然“阿波罗16”号曾试图使用长镜头拍摄登月舱升起的过程,但由于宇航员将月球车停靠得太近了,导致倾斜装置出现失误,仅仅拍摄到升空的几个画面。
艾德·芬得尔是当时的地面控制人员,2000年,他在为美国航空航天局做口头历史陈述时回忆说,这个操作程序相当复杂。
“哈雷·韦耶是我的副手,坐在那里分析飞船的运行轨迹和月球车从着陆那一刻起的行走路线,还得随时调整操纵设施。根本不用看到起飞过程就能拍到画面,什么都不用做就能拍到这么一张照片。飞行员倒数完后,就拍到了你面前这张‘阿波罗17’号的照片。尤金·塞尔南(‘阿波罗17’号登月舱驾驶员——译者注)也在倒数,他知道自己必须停在正确的位置,否则我会杀了他——我们是非常要好的朋友,我在倒数第三个数时发出了第一个指令。我需要做的就是盯着钟表,发号指令。我根本没看电视,直到操作完成,画面传输回来时我才看到。这是预先设置好的指令,在精确的时间里发送出去。”