说“羊”解字

珊阑 李志平

羊，是中国最古老的汉字之一，这个字初始就是画了一个羊头的正面，后为了简化，将羊头盖骨、羊眼、羊口简化为三横，鼻子为一竖，再加上两个角，组成了现在的“羊”字，它也是历史非常悠久的姓氏之一。在货币产生之前，羊还一度作为物物交换的一般等价物被古人们广泛使用，具有一定的经济价值。羊是一种性情温和的动物，《三字经》中说：“人之初，性本善”，而其“善”字则从“羊”，意为期冀人性从羊，善良温顺，因此，羊族汉字多有“驯顺”之意，而后来慢慢发展，也都有了各自的引申意义。

生活中，我们常见的羊族汉字有：姜、羯、详、祥、美、烊、鲜、羌、羡、羲等，其中“美”字是我们最常用的汉字之一，《说文解字》中说：“美，甘也。从羊，从大”，徐铉注释说：“羊大则美”，而羊长大后，又可提供给人更多的奶、肉和皮毛，可见“美”是由羊大而味甘而来。古人将“羊”和“大”组合起来，后引申为漂亮的意思;古人祭祀祖先和神灵时，总是将家里最好的东西摆放在案几（也就是祥的偏旁“礻”上，以表示对祖先和神灵的尊敬之意，而首选的就是家中最大的“羊”，因此“祥”字由此演变而来，《说文解字》中也说：“羊，祥也”，秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”亦写作“吉羊”。

繁体的“养”——“養”字表示以食供人，所以从“羊”从“食”，表示人的成长，离不开食物和羊;又如，“羔”字，由羊和灬组成，《康熙字典》中，灬同火，因此我们就不难理解，“羔”字的本意则表示：火烤的羊肉味道更美;而“羹”字，由羔和美字组成，羹作“五味和美”之解，表示用五味做成带汁的肉菜，味道鲜美。由此可见每一个字的来源都有其各自的深意。不只是字，成语中也不乏“羊”的身影，如我们最常见用的“三阳开泰”，《易经》以正月为泰卦，三阳生于下，冬去春至，阴消阳长，有吉祥之象。故以“三阳开泰”为岁首吉祥之语，而“羊”与“阳”谐音，又因“羊”蕴含吉祥之意，因此也作“三羊开泰”。吐鲁番出土的南北朝织物中的“三阳开泰”，就是三只羊的图案，另外，“三羊开泰”吉祥图多绣于荷包、褡裢等衣物饰佩上，亦呈现于剪纸、画作等艺术作品之中。再如“爱礼存羊”，是一个古代词语，出自于《论语·八佾》：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：‘赐也，尔爱其羊，我爱其礼。’”意思可以解释为因爱惜古礼，而保留古礼所需要的祭羊，不忍废弛此传统，比喻为维护根本而保留有关仪节。

另外，诗经中也对羊有所描述。“素丝羔羊”便出自于此，《诗经·召南·羔羊》：“羔羊之皮，素丝五紽”，毛传：“素，白也;紽，数也。古者素丝以英裘，不失其制。”后来以此来比喻正直廉洁的官吏。《诗经·无羊》中还有此句：“谁谓尔无羊？三百维群。谁谓尔无牛？九十其犉。尔羊来思，其角濈濈。爾牛来思，其耳湿湿。”此句的精妙之处在于其传神，所谓“濈濈”是羊角簇立，所谓“湿湿”正是众牛随着咀嚼而耳摇动，简单的两个叠词足以表现群聚之貌。

羊的文字可谓是博大精深，从字到词到成语、俗语，无一不体现出羊的魅力所在，但若是想深入学透羊的文字知识，恐怕也不是件易事。