一个价值179亿元的决定

邱风

乔治·奥斯本任英国财政大臣不久，面临着一项很棘手的事情，那就是一百年前欠下的国债要不要还呢？前任都以经费紧张为由拖着不还。这笔债务是英国在第一次世界大战中欠下的。为了维持国家运转，时任英国首相的丘吉尔于1917年发放国债。到乔治·奥斯本接任时，英国政府的巨额债务就达十几亿英镑。他考虑很久决定不还了，因为经过调查发现，当时购买国债的人大部分已经故去，而现在持有国债的人，已经到了风烛残年的年纪。更何况政府确实拿不出钱还债。

就在做出决定的第二天，他去福利院看望小朋友。一个叫萨姆的小朋友着急问他，能否帮忙把1英镑还给伙伴艾伦，因为这是艾伦借给他的，没有想到艾伦转院走了。乔治很奇怪，问萨姆为什么一定要还呢，他完全可以不还啊。没想到，萨姆很生气，指着他骂道：“你是一个坏人，连借钱要还这么小的道理都不懂。”

乔治很惭愧，是啊，这简直比坏人还坏。于是，乔治立即组织人员清算，最终在2015年3月初将这笔总额高达19亿英镑（约合179亿元人民币）债务还清，约有12万名债权人从中受益。

这件事一公布引起了很大的震动，有记者采访问道：“为什么一定要还呢？”乔治说：“还这笔巨额债务也许让政府困难一阵子，可是不还钱，相当于告诉大家政府就是一个骗子。”最后，他说：“是小朋友萨姆给了我答案，是他给这个国家带来了希望。”

（编辑/张金余）