“找回失去的记忆”等9则

彭文

找回失去的记忆

一种观点认为，失忆症是由于存储记忆的脑细胞损坏了，使记忆被彻底“抹掉”，不可恢复。但一项新的实验表明，失忆症很可能是记忆的提取过程出问题，过去的记忆不是被“抹掉”，只是无法回想起来。在动物实验中，研究人员用一种光技术激活特定脑细胞，找回了小鼠因患失忆症而失去的记忆。他们先将小鼠放在一个特定的环境A中，然后给予轻微的电击，感到恐惧的小鼠典型反应就是保持静止，即“冻住”了。后来，小鼠只要被放入这种环境，哪怕不进行电击，也会表现出“冻住”行为。小鼠与恐惧记忆相关的脑细胞被称为“记忆印迹”细胞，借助光遗传学手段，科学家利用一种对蓝光敏感的蛋白对其进行标记。随后小鼠被分成两组，一组被诱导出失忆症，另一组则作为对照组。失忆小鼠放回环境A后，不再“冻住”，这说明它们确实失去了在环境A中会被电击的恐惧记忆。然而，当小鼠“记忆印迹”细胞受蓝光刺激重新激活后，小鼠再次“冻住”了。

这种金属“水上漂”

美国科学家研发了一种新的金属材料，兼具重量轻和耐热这两大特性，既能够用于建造“永不沉没”的战舰，还能降低汽车能耗。虽然复合泡沫塑料从问世到现在已经有很多年历史，金属基复合泡沫塑料还是首次出现。在设计上，这种镁合金基复合材料利用中空碳化硅颗粒进行加固，密度只有每立方厘米0.92克，也就是说，这种材料可以浮在水面上。此外，这种材料还拥有足够的坚固度，能够经受住恶劣的海洋环境的考验。

纸屑能制氢

日本研发了一项新技术，依靠类似植物光合作用的反应，用纸屑等废弃物制氢。氢是一种广受关注的清洁能源，目前氢的制造方法主要包括天然气制氢和电解水制氢，但前者的生产过程会产生温室气体二氧化碳，后者则要耗费大量电力，成本较高。研究人员受植物光合作用启发，在分解处理纸屑后获得的糖分中混入从植物叶片提取的叶绿素，并添加铂粉末作为催化剂。这种混合物接受阳光照射，便能产生少量氢气。该方法从阳光到氢的能量转换效率为0.2%。研究人员计划改进新技术的相关环节，争取使其能量转换效率提高到2%左右。

“超级细菌”有天敌

德国研究人员研发出一种新型药物，可抑制被称为“超级细菌”的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌感染。近三分之一的普通人鼻内携带金黄色葡萄球菌，这种细菌通常不会对健康构成威胁。不过，对于免疫力较差或刚接受过手术的人来说，感染这种细菌则可能带来致命后果，尤其是对多种抗生素具有耐药性的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。研究人员本着“敌人的敌人是朋友”的原则，找到了金黄色葡萄球菌的天敌——一种攻击这种细菌的病毒，这种病毒中的一种蛋白可将金黄色葡萄球菌瓦解并使之无害。研究人员正准备对这种蛋白制成的药物进行临床试验。

新的“痛觉基因”被发现

一个国际研究小组识别出一种对痛觉神经的产生和形成至关重要的基因。这种名为PRDM12的基因可作为药物标靶，有助于开发出缓解疼痛的新方法。痛觉是进化过程中保留下来的一种预警机制，能警告生物环境中的危险和潜在的组织伤害。研究小组分析了亚洲和欧洲11个有先天性痛觉缺失（CIP）症状的家族的基因构成，发现导致这种症状的原因是PRDM12基因变异。PRDM蛋白属于表观遗传调节因子，控制着神经分化和神经形成。CIP患者之所以感受不到疼痛，就与其痛觉神经缺失有关。迄今为止，PRDM12基因是人们发现的与痛觉缺失有关的第五个基因，以往发现的两个基因已为人们带来了新的止痛药。

大鼠也会救助同伴

无私助人这种行为模式一直被认为是灵长类动物的特征，而日本一项研究发现，大鼠感觉到同伴面临溺毙危险时会主动出手相助，这说明大鼠可能也有情感共鸣能力和互助意识。研究人员准备了一个透明的箱子，将其分割成两个小房间，其中一个会逐渐进水，两个房间之间的门只能从无水房间一侧拉开。研究人员将一起饲养了两周的两只大鼠分别放入两个房间，结果无水房间里的大鼠看到同伴要溺水，就会拉开小门救助同伴。而如果将曾经溺水的大鼠换到无水房间，那么它拉开小门救同伴的速度更快。这说明曾经的痛苦经历使其救援伙伴的愿望更加强烈了。即便面对食物的诱惑，大鼠也会优先选择救助同伴。

黑猩猩或具烹饪“智力”

动物获得食物一般会马上吃掉，而人类懂得储藏并烹饪食物——即便饥饿难耐——因为他们知道等待可以换来更美味的食物。科学家发现，黑猩猩虽然不会烹饪，但是已经拥有了大部分和烹饪有关的智力。在非洲刚果的一个黑猩猩保护区内，科学家测验了黑猩猩在生食和熟食之间更偏爱哪个以及是否愿意为熟食而等待。结果发现，黑猩猩明显更喜欢熟食，而且愿意延迟自己的满足感来获得熟食，甚至会为获得熟食而储存食材。科学家准备了一个特制的饭盒，摇动这个饭盒就可以将生土豆片变成熟土豆片。90%的黑猩猩都选择熟土豆，即使吃熟土豆需要多等待一会儿。一半以上的黑猩猩在知道随后能吃上熟土豆时，会把生土豆存起来供科学家把它们做熟，一只黑猩猩甚至储藏了28片生土豆。

野外保护濒危动物好于圈养

英国一项研究显示，对濒危物种在其野外栖息地加强保护会带来更好的效果。这一结果推翻了对濒危物种要以圈养保护为主的观点。研究人员以印度一种濒危鸟类黑冠鹭鸨为对象开展对比研究。由于栖息地不断遭到侵占和破坏，这种鸟的数量已从1970年时的超过1000只下降到如今的一两百只。研究人员利用物种数量模型对这一濒危鸟类的两种保护方式效果进行评估：一种保护方式是将黑冠鹭鸨圈养在一个人工环境中;另一种则是在野外栖息地对它们加强保护。计算结果显示，后者的效果更好。研究人员指出，没有野外的保护，即便对濒危物种进行保护性圈养也不会带来太好的效果，以黑冠鹭鸨为例，圈养只会让它们变得很难再适应野外生存环境。

孕期抑郁或致后代抑郁

英国研究人员报告说，一项调查显示如果女性患有孕期抑郁症，她们的后代在成年后患上抑郁症的概率也会大增。与此相对应的是，女性出现产后抑郁症与其后代是否患抑郁症的关系并不大。此前有研究发现，怀孕期间女性出现抑郁等症状会导致体内的压力激素升高，从而影响胎儿的脑部发育。研究人员指出，女性怀孕期间一旦出现抑郁症状就应及早进行治疗，以降低其对后代的影响。

【文稿】彭  文

【责任编辑】庞  云