井下的生命之光《经济学人》7月18日

几十年来，每年都有数以千计的矿工事故身亡，还有更多的人在饱经尘肺痛苦中死去，这使得中国的煤矿开采一直以来都是贪婪、贪腐和漠视生命的悲剧性展台。但如今，开采作为中国经济繁荣动力之一的煤炭开始变得不那么危险。

自2002年以来，用以衡量煤矿安全的每百万吨煤产死亡人数下降了12倍，跌至0.24。在政府的號召下，国有煤矿公司在忽视安全问题的数年后，开始大量投资解决该问题。从1992年～2007年，中国最大的、运行着危险系数最低煤矿的国有企业的死亡率比大约同一时期印度的大矿业公司高出3倍。一些改善措施是大多数国家数十年前就已经做好的，例如安装较好的甲烷探测器以及良好的通风系统。但现在大型国有煤矿至少可以说比上世纪60和70年代的英国要安全。同时，政府也取缔了许多小煤矿，将煤矿业集中在城市少数几个大型、高效且一般来说运作透明的国有企业里。对事故频发的矿业公司负责人以及当地政府的监管者处以严厉的惩罚，对此也有帮助。

中国经济开始放缓，煤炭价格也开始下降。为了减少过度的产量，政府今年在全国的许多地方都禁止新开煤矿。就减少死亡人数来说，经济逆风看起来是件好事。