薛涌
好像家长花钱给自己报了个班,教育就算买下来了。这样的孩子出国留学,最后成什么样子也可想而知。
最近,中国首富王健林的儿子王思聪频频引起网络的小兴奋。我人在海外不明就里,就上网先查谁是王健林,再搞明白王思聪是怎么回事。这么网游,当然不可能对两人有什么深入了解。不过,浅层次的信息也足以拍案惊奇了。据说王思聪的身份是普思投资董事长,万达集团董事。普思投资是个PE基金,是王健林给儿子练手用的。王健林公开表示:“我不过问他任何投资计划,就准备一些钱,让他自己干5年,上20次当。看看能不能成。”记者调查发现,这一笔为了“花钱给儿子买教训”的钱高达5亿人民币。
我不知道这样的报道是否属于媒体的炒作或扭曲,这里只能就事论事了。在我等凡人看来,王健林似乎是白手起家干成首富。要让孩子成功,至少应该给孩子提供走自己的道路的机会。拿出五亿让孩子上当,究竟是教孩子怎么赚钱,还是怎么赔钱?这岂不是培养败家子的投资?世界上有几个企业家是这么培养出来的?
企业的事情我没有资格说。但这里讲的分明是教育问题。我的职业是教师,自然不能置之事外。首富家的事情且不去细论。问题是王健林的教育哲学,其实也体现在许多普通人的身上:孩子不争气?那一定是中国教育的问题。砸笔钱,送到海外读书,到那里自然就好了。一句话,钱能购买到孩子的素质。结果呢?出国潮跟着的就是回国潮。回国潮再演成“海待”潮。然而,大家的信念并没有改变。几个月前,一位家长打电话咨询留学的事情,快人快语:“我们这些人,说实话就是‘土豪’。投资几百万,说黄了就黄了。即使成了,赚了很多,还是改变不了身份,咱还是‘土豪’呀。这几百万砸在自己的孩子身上,总不会赔吧?这么多钱砸下去,他未来身份就不是我们这样的土豪了,而是贵族。”
听她言之凿凿,我心里暗叫:这简直是土豪级别的凯恩斯呀!凯恩斯当年就说过,政府把钱拿去外国投资,闹不好血本无归。但放在本国搞基础建设,即使钱用得不对,但修的路、建的桥都是自己的基础设施,总会发挥点效应。这种“肥水不留外人田”的道理,再朴素不过了。只可惜,人非土石。土木工程是看得见摸得着的,在人身上的投资,闹不好还不是血本无归的问题,可能要倒赔钱进去。所以我劝那位家长:“如果你觉得钱砸在自己的孩子身上总不会瞎的,那么这笔钱打水漂的可能性就会大大提高。”
凭什么这么说?我有自己的经验。我在美国的一所地方性大学教了十年书,目睹了这几年的变化。因为我的领域主要是东亚史,班上几乎没有中国学生。想想很自然:给美国学生开的中国史课太简单,中国学生学纯属混学分了。后来我自告奋勇教世界史,倒是碰到一个中国学生。她一直表现出色,但最后的七页学期报告没有交,只能按规矩给个不及格。几年后,她突然从日本写来电子邮件,为自己不交报告道歉,说当时面对这样难的报告信心崩溃,逃了。后来在日本加入摩根-斯坦利,刚干一个月就撞上金融危机,失业后从头干起,现在算是还不错,只是后悔当时在我的课上表现太差。
这是十年前的中国学生。英文不错,上课滔滔不绝,日本、中文都是母语水平(在日本上的高中),但心里过分发虚,总觉得自己不够好。我坦言相告:凭她当时的表现,拿A是板上钉钉的事情,只要她按要求交期末报告。以后要对自己更有信心些!
最近世道变了。中国史的课,突然来了好几个中国学生。我私下问他们:上这个课干什么?混学分吗?孔子、秦始皇是谁不知道吗?有什么好学的?几个人坚决不走。我也无奈。后来一考试才发现:这几位竟然集体为全班垫底。比如在空白中国地图上画出长江黄河,这对美国学生确实有挑战。哪个在北哪个在南往往搞不清楚。没想到一位中国学生黄河横着画,长江则从东北一线画到广东。另一位学生,把北京的位置画到了贝加尔湖以北;重考再画,我索性把地图上的俄罗斯部分都去掉,让他没有去贝加尔湖的机会,结果他画到了银川附近。他是眼看就毕业的学生,居然连“政治”(politics)“文明”(civilization)这些基本词汇都不认识。问他毕业后准备干什么,回答说“回国创业”。再问靠什么创业,回答说老爹会帮忙的。这两位还算好的。第三位,则大部分时间根本不来上课。最后因缺席过多被我赶走。
这就是花钱买教育的结果。当然,有人可能会说:全怪你们那个大学不行。确实,我在的不是什么好大学。但几年前,我们小小的历史系,一年毕业二十几号人,几位去读研究院,其中一个去了哈佛,一个去了斯坦福。后者还是我一手教出来的油漆工的孩子。前面说的那位中国学生,素质也算不错了。这几年,则是天翻地覆的变化。我在国内辅导一下学生,也碰到翻译作业用谷歌翻译机糊弄的。好像家长花钱给自己报了个班,教育就算买下来了。这样的孩子出国留学,最后成什么样子也可想而知。
把教育变成消费,下一代身上就到处都是腐烂的味道。