红衣魔术里的“视错觉”

一起剥坚果

风靡魔坛的波兰裔魔术师约翰尼·汤普森，被称为“华沙巫师”。想象一下，当你身临魔术表演现场：灯光变暗，汤普森朝着聚光灯下身着白色连衣短裙的美女助手胳膊一挥，“了不起的汤普森”称要施法将白衣变成红色。

你双目注视着女人时，她的影像深深地烙入你的视网膜和大脑。汤普森一拍手，刚刚暗下去的聚光灯耀烁出眩目的红光，她立时全身通红。切换一盏普通聚光灯的颜色算不上什么刺激的魔术，但请耐心等等——汤普森一拍手，灯光再次暗了下去。你正暗忖着干嘛掏钱买票看这么无聊的魔术时，舞台砰然亮起刺目的白光，你看到了什么？

不可思议，这一次女助手的裙子真的变成了明亮的深红色，她甚至左右扭身让你观察这一神奇的变化。

“了不起的汤普森”又一次成功了。

实际上，汤普森只不过是利用你大脑视觉系统的基本属性，精心表演了一场幻术。产生视错觉时，你会看到不存在的东西，而看不到存在的东西，或是把它看成别的。总之，你的知觉与所视之物的物理属性相悖。

显而易见，视错觉对魔术师大有用处，对科学家而言同样不可或缺，它可以解释大脑用来建构日常经历的神经回路和神经计算。

诡异之处是，你的大脑建构了真实，无论是视觉真实还是其他：你所见、所闻、所感、所思均取决于你期待看到、听到、感到和想到的，反过来，这些期待又取决于你先前的经历和记忆。

当下你看到的，是过去证明对你有用的。你深知影子会随时间而变化，脸庞通常以垂直轴进行观看，重力对所有物体均产生可预期的影响。当实际与预期不符时，大脑处理数据耗时更长，或者说你会对这种情况加以注意；可“太平无事”时，视觉系统则会漏掉许多周遭信息，正因如此，你天天开车回家却完全不记得路上发生了什么。

魔术师在直觉深处明白，正是“你”自己创造了关于真实的体验，汤普森就是利用了这一点。大脑运用了大量彻头彻尾的虚构，来建构对真实世界的心理模拟，而这种心理模拟就是“意识”。

这并非说客观真实不“存在”，只是你体验的一切都是一种模拟。你以为意识是对真实事件可信、直接和确然的转录，但其实不过是大脑自我生成的一种错觉。想想看，正是这一处理感官录入的神经机器，导致产生梦境、幻觉和记忆丢失，它是真实与想象共有的物理器官。

大部分知觉在本质上都是虚假的。在红衣戏法中，汤普森侵入了你的视觉系统。这一由眼睛和大脑组成的系统，无法和高像素摄像机比拟，相反它只是由约似、猜测、预期和其他捷径组成的诸多大脑回路“攒装”而成，它建构的印象告诉你眼前发生了什么事。

从一开始，视觉系统就进行推论和猜测。尽管只有二维图像落在每只视网膜上，你却感知到了三维的世界。视觉网路将视觉信息增益、抑制、聚合、分叉，因此你感知到的东西与真实情况是有所差别的。感知意味着解析与真实不同的东西，意味着解析含混的状态。你通过整合局部的线索提示，对视网膜输入信息进行最接近真实的诠释。

升出地平线的满月看上去很大，几个小时后月亮当空高挂时，实际上离你整整近了一个地球半径，可看上去却更小。这怎么解释呢？落在视网膜上的初升月亮和当空月亮是等大的圆盘，为什么前者看上去更大些？你推测初升的月亮更大，是因为它与地平线上的树木、山峦和其他物体相邻，大脑依背景的幅度放大了月亮。同理，灰色的纸在白色的背景下看上去灰暗，而在黑色的背景下则显得明亮。

天啊！不能相信自己的眼睛！

红衣魔术表明，“了不起的汤普森”对发生在大脑中的神经过程有着深刻的直观理解。

事情是这样发生的。汤普森介绍美女助手亮相时，白色紧身连衣裙让你确信白衣下不可能藏着什么，比如说另外一条裙子，可这一合理的假定大错特错。

女助手婷婷袅袅的躯体如汤普森所愿，吸引了你的注意力——你越是目不转睛地看着她，就越不去注意地板上藏着的机关，视网膜上的神经元也越适应聚光灯的亮度。而汤普森表演了那个小花招后又开始耍贫嘴，这时你的眼睛和大脑进行了神经调适。聚光灯关闭后，经过调适的视神经元会出现反弹反应，即神经冲动的“后放”，这一反应导致眼前短暂出现物象的鬼影。

你每天都会看到这样的残像，想想闪光灯闪过后，你的视野中是不是短暂出现逐渐暗下去的亮白色光点？闪光的那一瞬间，视网膜中的光感受器“以为”整个世界突然变得白亮，于是迅速地加以调整。要是闪光的亮度足够高，可能要好几秒钟（有时要好几分钟）后，视网膜才能完全调回正常。

现在明白汤普森的把戏了吧！第一回合中用来接收红色的视网膜神经元活跃度降低，以适应红光下的裙子（相比视觉系统中的蓝色或绿色光感受器，红色光感受器更为敏感）。由于视觉系统中的红光感受器调适程度更大，后放反应也更强。灯暗下去的一刹那，你的眼中闪过女人的红色残影，它在你的大脑中逗留了1/10秒。

就在这一刻，舞台上的暗门迅速开启，用尼龙搭扣轻搁在身上的白连衣裙被剥去，它与舞台下看不到的绳索相连，光再次亮起时，你就看到一条真正的红裙子了。

保证魔术奏效还需另外两个因素。首先，衣服脱去前的光度要足够强，以致其暗下去后能有效使你眼盲，看不到绳索把白衣迅速扯下舞台。这一短暂的眼盲在你从明媚的大街走进昏暗的商店时也会发生。第二，汤普森在你以为魔术已经结束时才做了手脚，因为你在关键时刻放松了警惕。

实际上，残影会在所有的感觉系统中逗留。你可能在孩提时代就知道怎么产生肌肉记忆残影，只要把手腕顶在门框上数30下，你的双臂就会感觉轻飘飘的。这些感觉残影充斥着你的生活，只是你习以为常，对这些转瞬即逝的印象或烦恼毫不在意，可对魔术师而言，它们真是法宝。（来源：《千万别上魔术的当》 责任编辑/南之岭）