赦免胆固醇为时过早

杨秉辉

胆固醇是脂类物质中的一种，它名声很大，凡是关注健康的人都知道它是阻塞心脑血管，导致心肌梗死、脑梗塞的元凶，而心肌梗死、脑梗塞又是当今危害我国民众生命健康的大敌，因而人们对胆固醇都恨之入骨。

不过，人体有胆固醇并非造物主的失误，因为胆固醇是人体必需的物质，比如，人体细胞的细胞膜由胆固醇参与构造；若干内分泌素，包括性激素亦须由胆固醇参与合成；钙的吸收需要维生素D，而人体中的维生素D是由皮肤下的7-脱氢胆固醇经日光照射转化形成；帮助消化脂肪类食物的胆汁酸亦是由胆固醇在肝脏中合成。生理学家曾计算出成人每日约需1 000毫克胆固醇才能满足需要。

再者，胆固醇确系阻塞动脉血管的罪魁祸首，但并非所有的胆固醇都有此等劣行，比如“高密度脂蛋白胆固醇”，不但不会引发动脉粥样硬化，甚至还能在一定程度上减轻动脉粥样硬化，故有“好胆固醇”之称。胆固醇与脂蛋白结合成大分子的“低密度脂蛋白胆固醇”，是形成动脉粥样硬化的“坏胆固醇”。故对胆固醇亦要“一分为二”。

其实人们对胆固醇的关心，更多是因为这胆固醇常存在于美食之中，美食人人喜爱，而其中又多含胆固醇，吃还是不吃，令人们十分纠结。幸而学界告知，人体内的胆固醇中80%仍是人体自身产生，自饮食中摄入的仅占20%。于是美食爱好者大喜，既然体内的胆固醇80%与饮食无关，则美食中之区区胆固醇何足为俱？甚至有人援引国外调查报告，“血中胆固醇过低的老人，癌症发病率高。”

不过，近年来已不是美食家的喜好问题了，医学家对胆固醇与心脑血管病相关的传统看法亦提出质疑。原来，自1970年代起，欧美国家兴起了一种名为“循证医学”的研究方法，简言之，任何医学论点必须“言之有据”，而这个“据”，不是“古人怎么说的”或“一直是这样做的”，而是必须要有“对照”的研究。所谓对照研究，即比如为了要证明吃肥肉会引起动脉粥样硬化，让一批人天天吃肥肉，结果许多人都动脉粥样硬化了。这还不行，还需要有同样的一批人每天只吃青菜，结果都不发生动脉粥样硬化才行。根据循证医学的原理，最近有研究者认为，“胆固醇与心脑血管病相关”的证据不足，因为他们查阅了几十年前创此说者缺少足够的“对照研究”，因而，认为胆固醇与心脑血管病相关的传统看法不一定可靠。

西方人质疑、求实的精神对科学研究而言确实是十分重要的，但读者诸君切勿以为“已有结论，胆固醇与心脑血管病无关”。胆固醇与心脑血管病的关系当由学术界继续深入探讨。而对我等民众而言，对胆固醇的摄入仍应有节制，对于那些有肥胖、动脉粥样硬化、糖尿病、高血压家族遗传背景的人，尤应加以注意，因为人体内的胆固醇80%是体内制造的，而此类人群体内很可能善于制造胆固醇。而对于已患此类疾病者当然更应注意，因为即使从饮食中摄入的胆固醇只占20%，对他们而言也是举足轻重的。此外，嗜酒者、更年期后的妇女及老人摄入的胆固醇，在体内也倾向于容易形成低密度脂蛋白胆固醇，即“坏胆固醇”，所以更应多加注意。

需要提醒的是，不要将胆固醇与荤菜或蛋白质食品混为一谈，因过于忌讳胆固醇而弄得营养不良，得不偿失。何况人体也需要摄入一些胆固醇，以满足生理需要。

胆固醇的功过尚待评述，赦免胆固醇之过为时尚早，为健康计，还是注意控制些为好。