新闻高科技

那福忠

新闻媒体的报道，从纸张到网络，从文字到图片，从声音到影视，从计算机到平板、手机，下一步是什么？在信息工业里，展示技术 （Display Technology） 不断发展，新闻报道是否要跟随，能追得上吗？消费者能因此更感受到报道的深度？一连串的问题在业界开始讨论。尤其是Oculus Rift推出身临其境的头镜，以及Google结合手机的Cardboard广告牌，让我们通过视觉进入虚拟的世界，也就是常说的虚拟现实 （Virtual Reality），一旦普及，现在图片影视的一些展示方式，就显得平淡而失去了吸引力。

今年年初媒体上出现了可以让人身临其境的新闻 （Immersive Journalism） ，新闻与高科技的结合，有如电玩把游戏者带进虚拟现场一样，与电玩不同的是自己可以亲身“进入”虚拟现场任意行走，以不同角度观看当时事件发生的情况。体验这类新闻要戴上头镜进入虚拟境内，所看到的场地、人物与实际发生的情况相似，人物的对话则用实际现场的录音。洛杉矶南加州大学新闻学院还为一则新闻实做了一段《饥饿洛杉矶》（Hunger in LA），看过的人都表示虽然知道是模拟的，但仍然感到相当震撼。

这类的大制作，花费时间与人力非一般新闻媒体所能负担，且不适于时效性强的新闻，使用的人也要特殊装备，新闻媒体即使有技术人力，也仅能偶而为之。但Oculus Rift这种200～400美元的眼镜能够把人带进虚拟现实的空间。Google的手机广告牌用硬纸板做的一个盒子，把手机放在里面，在眼睛的位置挖两个小洞，装上两个小镜片，然后下载虚拟现实的APP观看，盒子只要几十美元，也可以自己做。

虚拟实镜成了新的热门话题，除了Oculus Rift和Google，微软也宣布发布Windows 10的同时也推出全像镜片HoloLens，三星日前也推出199美元的头镜Gear VR，这些头镜大同小异，基本功能都是把平面、静态的电子画面转换成立体与动态，观看起来有实体感，甚至自己也置入虚拟境内。有市场观察家比喻，现在虚拟现实有如100年前汽车刚开始流行，言下之意会成为电子影像的普遍展示方式。

知名的法国《ELLE》时装杂志在伦敦举办时装秀，负责发行的Hearst媒体集团，特别制作虚拟现实画面现场转播，传送给Topshop百货公司，让顾客戴上Oculus Rift头镜，观赏身临其境的时装表演。国际万豪酒店（Marriott）也考虑在客房、会议厅安装Oculus Rift视听观赏设备。加拿大旅游局也投资制作Oculus Rift影片，吸引北美与欧洲的游客。敏感的广告业自然更不置身局外，只是制作费过高，除了极少数还在观望，等待价格下降时机。

虚拟现实从实验室的少数玩家，跳进了大众消费市场，让大家看到更具娱乐性、更集中注意力、花耗更长时间的影视，消费者的行为或因此改变。那新闻媒体要怎么反应？只是昙花一现不会长久，还是跟着科技脚步踏入，正是业界讨论的课题。

身临其境确实可增加震撼的体验，但以目前的情况，除了极少数媒体集团，绝大多数的新闻媒体都没有财力与技术制作类似《饥饿洛杉矶》的影视，尤其需用大批人力、长时间制作，仅供少数人使用，不合经济效益。

但制作较低层次的虚拟现实新闻报道，即使不考虑财力与技术，新闻媒体仍有两大顾虑：一是视听的逼真可能转移焦点，淡化新闻的原意；二是这类高层级的视听会快速降低文字的使用份量，让会用文字的魅力边缘化。

Google用眼镜看手机，价格便宜、制作相对简单，估计会有各种APP出现，尤其是旅游、娱乐、教育、体育，更适合虚拟现实的展示。现在也许为时尚早，但新闻媒体不妨从这里着手实验，拍摄立体影视，利用Google制作技术制成APP在手机观看，虚拟现实不容易形容，只有亲身体验才知道。

有人说QR码或类似技术把印刷借由手机连到网络，热了一阵子又无声无息，虚拟现实是不是暂时发烧，热度不久就退呢？当然可能，但可能性不太大。这是研发了几十年的技术，也确实是视觉的创新，而且由重量级人物出场支持，像是Google、微软、三星、Facebook（一年前以20亿美元收购Oculus），同时走向大众消费市场。以后市场会有竞争，但虚拟现实恐怕不会消失。