姚鸿恩
随份子,本来是中国民间一种凑钱的做法,比如有人要结婚了,亲戚朋友随上一份钱给予帮助。后来演变为参加婚宴时给新人红包。再后来,特别是近几年,生日、升学、满月、乔迁、录用、升职、出国等,都要随份子了。国内的一个朋友说,最近一两个月他不吃排骨不喝酒、“节约闹革命”了,因为他收到了七八张“红色罚款单”,一个月的工资“强作笑颜”“被奉献”了。
美国人也随份子,但颇有美国特色。一是频率低,你想不起名字的人不会给你送请帖;幼儿园老师不会给孩子送请帖;单位领导的秘书也不会放风说“领导最近很忙——侄女要结婚了”。二是品种少,主要是亲友结婚、过生日、生孩子,或者得到别人帮助,需要表示一下。三是金额少,大多只相当于老百姓一两个小时的工资,这在中国人看来,拿不出手,极其寒酸。美国人不兴中国式的红包,若要送钱的话,到超市去买张礼品卡,礼品卡分门别类,可去餐馆吃饭、书店买书、超市购物等。金额通常为10美元、15美元、20美元、25美元、50美元。这就是美国人随份子的行情。
美国人祝贺新婚的随份子方式主要是给新人买东西。亲朋好友会收到一份长长的购物单,叫作“新娘登记单”。美国人在结婚费用上体现了“重女轻男”,传统上这笔费用由女方承担。新娘登记单上分门别类地详细列出所需的物品。美国没有丈母娘刚需,比如房子和聘礼,准新郎“无债一身轻”。
新娘登记单的客观社会效益是,倡导了“礼轻情意重”的良好风气。登记单上的物品不贵,每件几美元、几十美元,决不会影响送礼亲友的日常开销,也断了某些人的敛财之路。
也有人效仿中国人,收礼金,不发新娘登记单,而代之以“蜜月登记单”,礼金用于度蜜月;“雷锋新人”则发出“慈善登记单”,礼金转交给慈善机构。
礼金支票写多少钱合适?通常兄弟姐妹给300美元—500美元。朋友、同事则基本按照“一年20美元”潜规则,即相识一年的,给20美元,两年的,给40美元……通常到100美元封顶。若是从穿尿不湿开始一起长大的发小,最多给200美元,你总不能超过“兄弟姐妹”吧。
据统计,平均而言,美国每对新人收礼200份,每份价值70美元—100美元。其中有些还是“团送”的,即几个人合起来送。所以,美国人是绝对不会因结婚随份子而“节约闹革命”的。