吴炜
雷海波认为,软件、硬件加服务其实是智能硬件背后的一整套逻辑。而在这套逻辑里,设计师可以扮演重要角色。
全球最小的可穿戴设备Goccia、 “快速降温”的洛可可55度杯、婴萌智能配奶机、造梦者智能空气净化器等,这些都是智能硬件圈较为成功的“爆品”,它们的诞生与一家叫“太火鸟”的平台型公司相关。而发起主办“中国智能硬件蛋年创新大会”、解读“智能硬件十大趋势”、联合京东抢占设计师众筹市场等一连串的动作也来自于太火鸟——太火鸟“火了”。
乘风而动,2014年3月建立的太火鸟,在短短一年多时间内,已经在智能硬件圈建立了自己的影响力。在资源禀赋和资金的支持下,它的创始人雷海波提出:太火鸟要致力于帮助设计师和创意者实现商业价值,开启一个全新的众包设计时代。
创业公司的“慢”与“快”
雷海波看上去年轻,甚至可能让人误以为是90后创业者,但他的神态和表情则显得老成,甚至有点严肃,说起话来也没那么想象中的激情四溢。这似乎与“太火鸟”给人的视觉印象并不完全吻合。
不过,一了解到他长长的创业经历,就能理解他的那种“稳定”。他创办的上一家公司叫视觉中国,已经是一家上市公司,而他伴随它的年月,从2001年一直延伸到2013年。
雷海波创立并担任过总编辑的视觉中国,事实上是中国最大的设计师平台。据雷海波称,这一网站聚拢了注册的和签约的会员至少有四、五百万。也就是说中国的设计师基本上都活跃在视觉中国的整个系统里面。网站帮这些设计师每年分销大概3、4亿元销售额的产品。
这个网站帮设计师们卖设计作品,也卖图片。几乎所有的大陆媒体都是他们的客户,其中也包括本刊记者所在的媒体。
然后,在视觉中国上市之后,功成身退的雷海波开始捕捉一个新的风口——智能硬件。“在智能硬件的产业链里,有一类人是离不开的,就是工业设计师。”雷海波说。“因为智能硬件本身是这样的:有了软件和硬件之后,还得有人把它们设计成一个东西。”
“我有那么多设计师的资源。而在智能硬件整个产业链里面,又离不开这么一个环节,那么我为什么不把这个机会抓住呢?”
2013年3月,雷海波开始做太火鸟。因为以前的积淀,他的天使投资也拿得相对容易。“我基本上只有一个想法的时候,像黎万强(小米联合创始人)、徐小平,还有童玮亮就投了。”雷海波公司一注册完,资金就到账了。
2014年3月份,太火鸟网站开始运行。太火鸟也在短期之内就聚集了大量的项目。
成立之后大约半年时间,太火鸟确定了A轮投资。2015年一过完年,更多的投资接踵而至。
这种快速发展的态势,得益于整个智能硬件的大潮,也建立在雷海波及其团队在设计圈长期的资源、能力和人脉的积累基础上——后者需要的是“慢”功夫。
何为“设计驱动”
“第一波的项目,几乎都是设计师或者是设计公司在智能硬件圈里面做的项目。”太火鸟平台上的智能硬件,自然形成了跟别的平台不一样的特点。“那就是我们一定是设计驱动的创业项目。我们光凭设计就可以卖得很好——现在网络上有一句话:我明明可以拼脸,但是我非要拼实力,而我们则是:我明明有实力,但是我脸还很好。就是这样的感觉。”说起自己的亮点,雷海波挺自信。
为什么那么强调设计驱动?雷海波认为,这是因为中国智能硬件其实大部分是工程师主导的团队,相对来说不会那么注重消费者需求和设计。“很多人忘了一个问题,智能硬件它本身是一个电子消费品。老百姓买才行,它是一个消费品。”
雷海波确实看到了一个现象:至少在现阶段特别是2015年以前,智能硬件看上去很红火,但是消费市场还没有真正起来。
而在太火鸟平台上,雷海波和他的团队助推了一些产品,取得了不错的成绩。比如他们最早推的Goccia(当时是全球最小的可穿戴产品),到后面推的55度杯,再到后面婴萌的智能配奶机,在某种程度上,为整个圈子点了一把火。
Goccia像钮扣一样大小,但它是一款运动跟踪器,可以每天24小时跟踪用户的运动数据和睡眠质量,并提出改善意见。
而洛可可的55度杯虽非很典型的“智能”硬件,但它引爆了整个市场。它设计简单,直击消费者的痛点。
婴萌配奶机既是刚需,外观也美观,有评论者认为,这是智能家居领域可以记下一笔的产品。它是原创的,也是一个创新品类。
在全民关注PM2.5的当下,太火鸟上线后还推出了自家孵化的产品“Dream Maker造梦者智能空气净化器”。雷海波介绍说,“造梦者”采用静电吸附式技术,拥有独特的静电离子能技术和综合去甲醛臭氧技术,解决了静电式空气净化器易产生臭氧的难题。同时,造梦者还利用移动设备远程控制实现了人机交互,能够自动检测PM2.5、二氧化碳、温度、湿度,并实时反馈到用户的手机上。在京东众筹频道上线后,“造梦者”仅仅一小时就达成了众筹目标,不到一个月,造梦者成为京东平台首个破百万的智能硬件项目。到众筹结束时,造梦者的众筹完成率高达4053%。
在雷海波眼中的“设计驱动”,远比产品的外观设计内涵丰富。他认为,外观只是设计里面的其中的一部分,甚至只是其中的四分之一。“另外还有四分之三是什么呢?第一个就是这个产品背后的情感,通常来讲,就叫用户体验。比如说,我们这个55度杯,我们当时第一波做营销说的是‘买我一个杯子,我暖你一辈子。其实我本身就不是卖杯子的,我是买两个人之间的情感联系。第二个才是美学,那美学里面,其中有一部分叫视觉。视觉、听觉、触觉、材料、嗅觉,甚至包括这个产品的质感,加起来才叫美学。第三个就是个性,就是我们设计师通常不愿意人云亦云。最后,要有社会责任,比如你用的材料是不是环保,绿色节能?另外一个社会责任就是不抄袭。”
设计师的最好时代
雷海波是设计师出身,而他在设计界扮演的角色,更像一个设计师的组织者。作为视觉中国的创始人和前总编辑,他被看作设计和创意价值的鼓吹者。做了太火鸟之后,他又开始推动设计师创业。
雷海波坦言,对智能硬件的趋势他是“突然发现”的,小米模式的成功对他的影响很大。他领悟到,软件、硬件加服务(或内容)其实是智能硬件背后的一整套逻辑。而在这套逻辑里,设计师可以扮演重要角色。
雷海波告诉记者,最近这一年,太火鸟孵化和投资的早期项目,都基本上符合他前面提到过的智能硬件背后的那个逻辑,所以产品一上线就卖得很好。
按照他对“设计”的广义理解,设计师要负责起用户体验部分的责任。
太火鸟关于智能硬件创新有一个“三角模型”理论,左边是技术创新,右边是设计创新,最底下那个角是商业模式创新。而中国人做智能硬件创业,大部分都在讲商业模式创新和技术创新,它们能形成一定壁垒。但接下去的那个壁垒在什么地方?他认为就是设计创新形成的壁垒。
设计师天然的优势就是从消费者的需求出发。他引用青蛙设计创始人哈特姆特·艾斯林格在《一线之间》中的观点说,设计就是科技变成产品之间的那个一条线。技术要转化成商业价值,必须得通过设计来连接。
在不同的场合,雷海波阐述过自己的一个核心观点:说未来一定是设计师引领工程师的时代,苹果就是这样的。而现在是设计师创业最好的时代。结果,他的话引发了平台里的一个设计师的创业——那就是婴萌配奶机的创始人陈清华。
做一个独特的平台
太火鸟这个平台除了召唤设计师创业,还能为设计师们做什么呢?这个平台有什么独特的东西?雷海波自认为,和一些试图什么都想做的平台有所区分,他并不希望太火鸟是个大而全的平台。“这是一个去中心化的时代。它没有一个巨大的中心,但是有分散的中心,我们叫节点。”雷海波说,“我们是一个很小的,很紧凑的平台。硬件产业链有那么多环,太火鸟是其中的一个节点,就是跟设计有关的那部分。”
太火鸟最想干的就是不停地发现创新的产品,把它投资孵化出来,一炮打响然后交给其他平台去制造或销售,所以,太火鸟和科通芯城、京东智能硬件平台在本质上是不冲突的。“比如说假如我们能和科通芯城谈一个框架协议,它的芯片给我这边孵化的团队是最优惠的价格,那我何乐而不为呢?”
他觉得,太火鸟的核心优势是让智能硬件公司产品定义和设计上变得更好。而在供应链部分,太火鸟在深圳那边有一个团队,会帮这些公司整合,但不是帮他们做。在美国,有一家叫YC的公司,就是专门孵化小公司,对它们进行培训和孵化,完善它们的商业模式和产品雏形的。而太火鸟有点像智能硬件的YC。
太火鸟平台还会提醒和帮助设计师们维护自己的知识产权。他们有专用的律师团队,如果设计师真的遇到侵权的事情,平台还会帮他打官司。
目前,聚集在太火鸟平台的用户,大约60%是职业设计师,也有一部分是工程师,还有相当一部分是发烧友。在太火鸟投的项目里面,大概60%是设计师当CEO的团队,40%是工程师做的CEO的团队。
雷海波曾经看过一个资料,说在美国差不多10%的创业团队的CEO是设计师。但在中国,这个比例是大概是4%。而太火鸟的成立,显然会改善这一局面,放大设计师的引导作用。
记者了解到,许多设计师当CEO之后,也容易面临一些挑战。商业逻辑、市场竞争、管理能力、和资本相处等都是他们需要弥补的。如何建立一个商业模式、选方向、做运营,这都需要有一些指导。而兼具设计和商业思维,又经过风浪的雷海波和太火鸟平台可以帮助到他们。
“‘造物是设计师,特别是工业设计师的天性。”雷海波说。在2008年,他做了一次调查,被调查中90%的设计师都自称都做自己的东西,但是有64%的设计师没有行动。
现在,有了类似太火鸟这样的平台,设计师们就有了更大的舞台了。
“我希望中国的设计师想做智能硬件创业都先来找我。”雷海波微笑着说。