布赖恩·格林 被谢耳朵嘲笑的科普明星

加五

在《生活大爆炸》第四季第20集中，物理学教授布赖恩·格林向听众讲解了他的新书《隐藏的现实》中的观点和内容，虽然这被谢耳朵嘲笑为可笑至极，的相声，但该书在出版后依旧十分畅销，连续数月蝉联亚马逊同类书籍排行榜首位。这位在谢耳朵看来应该去给老人念书的物理学家，实际上是美国著名的理论物理学家与超弦理论家，同时也是一位著名的科普明星。

求师无门的神童

每当讲述科学家故事的时候，我们总会提起他们非凡的童年、超群的智力以及他们拥有的各种“全能”，很不巧的是，布赖恩·格林也是这样一个拥有“俗气经历”的科学家。而想要真正了解他，你很难绕开这些故事。

格林的母亲是一名兽医，父亲从高中辍学后成为了一名杂耍演员，后来又开始担任语音教练和作曲家。父亲对音乐的喜好也培养了小格林的音乐素养，后来进入牛津学习期间，格林还专门向钢琴家杰克·吉本斯学习了钢琴。当然，这不算什么过人的本事。格林真正的长项在于数学。

一个出色的物理学家肯定也在数学领域颇有建树，而数学也是引领他们走进物理领域的敲门砖，格林也是这样。他从小就是一个数学神童，五六岁的时候就能计算30位数的乘法，等到了12岁，这个孩子已经没有数学老师可以驾驭了，因为他的知识水平已经超出了同年级数学课本的范畴，据说他的老师还特意为他写了一张纸条：“我们已经尽力了，请问谁能负责教教这个男孩。”于是，像许多武侠小说中的主人公那样，“求师无门”的格林拿着这张纸条到处寻找可以教他的“武艺超群”的师傅，最后，他成为了哥伦比亚大学博士生奈尔·比迪逊（Neil Bellinson）的“关门弟子”，年仅12岁就开始学习高等几何和数论。

掌握了数学的精髓后，格林的兴趣开始逐渐转向“诗意的物理”。17岁，他考入了哈佛大学物理系，而他的随身之物是自己买的一本广义相对论课本。“虽然当时我读不懂，但我就是想把它带在身边。我就是如此强烈地渴望学习爱因斯坦的理论。”

本科毕业后，格林在罗德奖学金的资助下前往牛津大学攻读博士，师从格拉汉姆·罗斯。作为参考，我们来简单了解一下罗德奖学金。罗德奖学金（Rhodes Scholarships）是一个世界级的奖学金，有“全球本科生诺贝尔奖”之称的美誉，得奖者被称为“罗德学者” （Rhodes Scholars）。奖学金评审定在每年11月，在18个国家和地区（包括美国、德国、中国香港、加拿大、澳洲、新西兰、印度、南非、百慕大、巴基斯坦等）进行，选取80名全球刚毕业的本科生去英国牛津大学攻读硕士或博士学位，而罗德学者也被视为全球学术最高荣誉之一。罗德学者可以说是每个领域的精英分子，在牛津毕业后都表现非凡，甚至可以说享誉世界。比如美国总统克林顿这样全球影响力极大的人物，或者许多能够影响战争进程的著名军事家，各种诺贝尔奖得主，以及各跨国企业公司的董事长或执行长。和这些人比起来，格林似乎算是比较“逊”的一个了。不过，虽然选择了离名利似乎有点遥远的深奥物理学，但这并不妨碍格林“成名成家”。

畅销作家

在《生活大爆炸》中，格林用一种特殊的方式对量子物理中的海森堡不确定性原理进行了解读：“菜肴编排在A、B两列中，举个例子来说，如果你点了菜单A中的第一种菜，你就不能再点B中的第一种菜；如果你点了菜单A中的第二种菜，你就不能再点B中的第二种菜。”虽然台下那个谁都看不上眼的谢耳朵对此表示不屑，但不可否认的是，格林十分擅长用浅显生动的语言来阐释复杂的物理问题，这也是他的科普作品十分畅销的原因。

在他的第一本科普读物《宇宙的琴弦》中，格林便将自己的数学洞察力和表达天赋发挥到了极致。流畅的语言、贴切的比喻和作者本人的浪漫情怀，让这本书一经面世便反响巨大，不仅在一个月内被加印了3次，还登上了《纽约时报》的排行榜，更击败了美国畅销小说家约翰·格里森姆的新作品，一度销量排名第一。正如《纽约时报》的书评所说：“《宇宙的琴弦》不可不读……霍金为黑洞所做的事情，格林在弦上都做了。”《宇宙的琴弦》出版当年入围了普利策奖（非虚构类），一年后，获得英国皇家学会科普图书奖，四年后，被PBS拍摄成了3集纪录片《优雅的宇宙》。

在纪录片中，格林不仅让观众领略了宇宙的优雅，也让大家感受到了他个人的魅力。荧幕上的格林表情生动，语言幽默，时而“分裂”成两个人互相对话，时而从地球的一端瞬间移动到另一端。说到弦的时候便出现了大提琴，说到M-理论便来了一把梯子，说到D-膜他便将面包切成了片。《优雅的宇宙》让格林开始更为广泛地被大众熟知，而该纪录片也曾3次获得艾美奖提名，最终获得了皮博迪奖（广播电视界的普利策奖）。

2004年，格林出版了第二本科普读物《宇宙的结构》，并成为纽约时报的专栏作者，后来这本书也被PBS搬上了荧幕。2008年，格林出版了科幻读物《时间边缘的伊卡洛斯》，后被翻拍成同名电影。2011年，《隐藏的现实》出版，不仅销量惊人，更被称为是一本“难得的好书”。

对于一个物理学教授来说，格林算是其中相对高产的科普作家，而作品的质量也基本上是“格林一出，必属精品”。不过，他并不是局限于写科普书籍的死板作家，他想要做更多的事，尝试更多新鲜的东西。年，中国非化石燃料的使用份额将提高至20%。英国的《每日电讯报》称，中国正在经历一场尚未被承认的“绿色革命”。

其他国家是怎样做的？

100多年前，马克·吐温曾说，密西西比河永远不会被工程师征服，但如今，水库和大坝降服了这条巨大水道。为了降低温室气体排放量，巧妙利用气象资源倒是不错的法子。

最近，美国马萨诸塞州科德角被安装了高压电缆。这些电缆将把电能从美国第一座海上风力发电场输往新英格兰。130座巨型涡轮发电机将满足25万新英格兰居民75%的电力需求。一名美国能源顾问说：“海上风力发电时代已经到来。”

改变能源结构的路途遥远而艰辛。

在中国，煤炭作为我们的主要能源，占到了69%左右，要想让核能占据主导地位，需要二三十年；我们的绿色能源比如太阳能、风能看似排在世界第一，却无法从根本上解决问题；我们的植物能源根本不够。

说到底，在短期之内，我们无法摆脱煤炭作为主要能源的结构，那么，该如何开动脑筋？

在德国，所有塑料和纸张会被回收，当全欧洲的废纸都被收集起来，就会被集中运往北欧某公司处理，其中，只有20%的被拿去作再生纸，其余80%用于燃烧、发电。

我们也并非毫无作为，举个身边的例子，现在做一个酸奶盒，消耗的塑料只有1990年代的10%左右。说到底，节能就是要尽可能地减少能源消耗量，生产出与原来同样数量、同样质量的产品。

改变能源结构是科研与技术问题，推广新能源产品是社会与经济问题，制定适当的分配模式是政法与管理问题……在这条路上行走，需要的是万众一心。

毕竟，虽然我们是制造污染的，但解决环境问题同样要靠我们。