让野生虎长啸山林

德治

约200万年前，虎起源于中国。华南虎被认为是所有虎的祖先，是一个原始的类群。而后随着时间的推进，虎的适应能力逐渐增强，栖息范围不断扩大，从西伯利亚的寒带针叶林到东南亚和南亚的热带雨林，甚至海岸红树林，都能见到其孤独而彪悍的身影。

它不像狮子那样阳光霸气，不像豹那样隐忍冷酷，也不像狼那样苍凉悲怆，但是，它在茫茫雪域中的纵情驰骋，它在幽幽山谷中的傲然长啸，它在灌木丛中的细嗅蔷薇，它在荒芜沙场中的浴血重生，一切的一切都被历史记载下来，被永远地铭刻在森林的每条河流，每潭湖泊中。

17世纪早期，世界上共存在8个虎的亚种，分别是里海虎（新疆虎）、孟加拉虎、印支虎、西伯利亚虎（东北虎）、华南虎、爪哇虎、苏门达腊虎以及巴厘虎。

可到了19世纪末期，由于虎皮毛不断增值，导致中亚以及前苏联远东地区虎的数量锐减。

1937年，最后一只巴厘虎在泰国巴厘岛西部的森林里被射杀。

1940年代，大规模的伐木活动使东北虎栖息地遭受严重破坏。

1952年，前苏联成为第一个明令禁止猎杀虎的国家。

1970年代，里海虎灭绝。

1980年，最后一只爪哇虎在印度尼西亚首都雅加达的动物园中去世。

1989年，《中华人民共和国野生动物保护法》颁布，虎被列为国家Ⅰ级重点保护动物。

2004年，马来虎被确认为新的虎亚种，此前一直被归类为印支虎的一个种群。

2005年，俄罗斯宣布国内东北虎数量达到近500只，比50年前增加10倍，成为虎保护的成功典范。

100年，于200万年的虎物种史，只是微不足道的一瞬间。然而就在短短的百年里，虎，这居于食物链顶端的王者，却因为栖息地的丧失和人为的猎杀，从9个亚种下降至6个。巴厘虎、里海虎、爪哇虎永远地消失了，而其他虎种也都濒临灭绝，生死存亡仅系于一线。曾经叱咤于山川丛林之间的强者，曾经优雅而神秘的“大猫”，面对着日益恶劣的生存环境，已成为人类的保护对象。

虎是自然生态平衡的象征，它维持着森林的茂盛和水源的洁净。野生虎种群的生存与发展，关系到生态系统的完整和健康。虎的灭绝，意味着地球生物链走向崩溃。为呼吁人们树立野生虎保护意识，7月29日这一天被定为“世界爱虎日”，本刊本期推出《心系野生虎》专题，希望以此来引起更多人对此事的关注。

从虎的起源、发展、文化讲起，带您进入令人神往的森林深处；记录在印度骑象观虎、乘车寻虎的经历，带您感受近距离追踪老虎的新鲜刺激；聚焦东北虎的生存困境，探索其生死存亡对生态系统的影响；讲述人们在拯救野生华南虎、东北虎、孟加拉虎等方面所作出的各种努力，展现野生动物保护事业升腾的希望——

愿野生虎长啸山林，永续繁衍。