人类为什么如此聪明?

2015-07-14 08:20吉姆·戴维斯
飞碟探索 2015年6期
关键词:骨盆智力婴儿

吉姆·戴维斯

人类是地球上唯一能够写书、做实验以及建造摩天大楼的物种。我们的智力必定在我们的进化中起过重大的作用,比如帮助我们成为好猎手,同时避免被其他动物猎食。或许更重要的是,我们不断发展的智力使早期人类能够相互竞争、不断进化,从而变得聪明。

聪明的人更能吸引人,也更能在复杂的社会群体中占据高位。人类智力的发展很大程度上要归因于脑容量的增加。在造成人与人之间智力差异的因素中,大脑容量占16%。较大容量的大脑或许是使我们更聪明的最直接原因。随着人类大脑尺寸的增加,妇女的骨盆也在增大。

问题是,我们还要用两条腿走路——直立行走需要较小的骨盆。这就出现了两种方向相反的进化压力。妇女要能行走和跑步,同时也要生育大头婴儿。如果妇女的骨盆更大,她们将不能很好地走路,所以她们必须在这两者之间取得平衡,而这种平衡的代价就是分娩的艰难。人类分娩比其他灵长类动物分娩更危险的原因能就在于此。许多妇女在非现代医学环境中分娩时死亡的事实,从另一个侧面说明了智力对我们来说是何等重要。

进化找到了一些重要的机械技巧,避开了这一局限:婴儿的颅骨由骨片组成,出生时骨片可以移动,脑颅会在孩子婴儿期迅速增大,妇女的骨盆在分娩时也可以暂时开裂。

另一种重要的调节在于人类大脑的工作方式。小鸡一孵出来就能四处走动和觅食,小马出生几小时就能奔跑,而人类出生后需要好些年才能自立。传统上,父母的精心养育要持续到子女的青春期,而今甚至持续到孩子博士毕业时(或许只有我是这样)。在一定程度上这是因为我们的大脑直到成年时才完全发育成熟。就像理查森和博伊德所言,“人类属于大脑最大的动物,是大脑最大的动物中成长最慢的,是哺乳类动物中发育最缓的”。我们生来一无所知,却有非凡

的学习能力。出生在不同环境中的孩子都能在从卡拉哈里沙漠到北极圈的广袤地域的大部分地区学会生存。如果人类出生时本事更大,或者说更加早熟,我们就会被限制在一个非常小的环境中。另外,我们的环境是科技性的——我们的世界充满文化和科技,孩子们对此习以为常并在逐渐成人的过程中形成了正反馈循环。如果没有长期的学习,这是不可能做到的。

如果人类还是四肢行走,妇女会保持较大的骨盆,骨盆不会限制大脑的尺寸,我们的智力或许会拥有更多固有的、“易损的”、只针对某个特定环境的“聪明成分”,却少有“流体智力”。人类聪明如此,可能就是这种约束促生了富有成效的变通方法。说起来有些自相矛盾:我们在婴儿时的无助是人类天赋的关键。

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