慈禧赏吃「驴钱」

李碧华

二十世纪初叶（1903年），美国女画家卡尔应邀到中国为慈禧太后画像，见到了许多宫中神秘、有趣且荒謬的事，小如吃喝玩乐，大如情欲生死。也许因为她既是洋人又是客人，上下阶层非常礼待，故旁观者清。

卡尔回国后写了一本书，其中一节写“老太婆”（指慈禧）某日心情高兴，召来了许多年轻女客做伴，所以午膳比平日丰盛。端上来的盘盘碟碟总共三十多个，都是珍贵的菜肴，有海参、鱼翅、燕窝、猴脑、熊掌、鹿肉、乌鸡、甲鱼……最后端上的那一小碟是特别的赏赐，名曰“驴钱”——小碟上只有十几片肉，形状圆圆的，颜色红红的，一圈一圈像年轮似的很好看，但不知是什么？

卡尔问宫女，宫女们都红着脸不肯说，问女客和格格，大家都羞笑。后来唤来一位小太监报告，他吓得老老实实地讲解：

“这种像马的动物是驴，在所有动物中，它的生殖器最大，将其切成薄片，中有空洞，很像铜钱。驴钱相当贵重，是一种养肾的高级补品。”

卡尔“呸”地吐了一口，再也不肯吃。

看来这是慈禧心中的一等美食，因自己喜欢，才拿来款待客人。若你是客，遇此情此景，赏脸吗？

一个个被切掉生殖器的小太监天天端着这“珍品”上桌，他们会是什么感想？

（摘自《红袍蝎子糖》花城出版社）