也谈“力学性能”

王克仁

中图分类号：N04；H059；O3文献标识码：A文章编号：1673-8578（2015）03-0047-01

笔者读到《中国科技术语》2015年第1期赵中平的《mechanical properties中文译名演变过程及定义》一文，很受启发，但也有一些不同看法。

该文斩钉截铁地说，“力学性能”并不存在，只有“机械性能”，恐怕事实并不那么简单。

问题的起源大概是对英文中mechanical 和 mechanics 的理解。我们查找一本英文辞典（比如Websters New World College Dictionary），便可以知道，它们都来源于 machine一词，即“机械”。因此，将mechanical properties译成“机械性能”是极自然的。

但科学在发展，词语的含义也在相应地发生变化。mechanics 一词，现在已通译成“力学”，而非“机械学”。我们如查看Oxford Advanced Learners Dictionary（Seventh edition），会有趣地发现在mechanics的词条下有两个不同解释：（1）the science of movement and force； （2） the practical study of machinery。前者当然就是“力学”，后者则是“机械学”。“力学”是由于科学的发展而产生的、新的，而且是更常用的含义。它与“机械”有关系，但已非等同。

由此可见，mechanical properties译成“机械性能”或“力学性能”，当然是两可的；但如新出现的mechanical behavior也非译成“机械性能”，或甚至于“机械行为”不可，就需要斟酌了。

西方大学有Department of Mechanical Engineering，国内常译为“机械工程系”；但国内一些大学开始有“力学工程系”，它的英文译名也是Department of Mechanical Engineering。

赵文指出，文献中有“机械性能”“工艺性能”和“力学性能”等不同用法。显而易见，它们有不完全相同的含义。我认为应让它们并存，而不是将其中之一扫地出门。endprint