古代年龄称谓集趣

李彬

自古以来，我国对婴、幼、少、青、壮、中、老各个年龄的称谓真可以说是名目繁多，雅致有趣。在学习古文的过程中，经常会碰到一些表达年龄称谓的词，如“弱冠”、耄耋”等。同学们往往对此很费解。其实，类似这样的词还有很多，都是我们在学习古文的过程中必须了解的知识。古人的年龄称谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓。兹将常见于中学课本的各个年龄的称谓汇编如下，供学习时参考。

黄口：本指雏鸟，后比喻幼儿。 如《北史·崔暹传》：“崔逡窃言：‘文宣帝为黄口小儿。”

孩提：指始知发笑，尚在襁褓中的幼儿。《孟子·尽心上》：“孩提之童，无不知爱其亲者。”

垂髫（tiáo）：古时童年未冠者头发下垂，因此指童年、幼年。陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。” 潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”

总角：指童年时代。语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴”，又《齐风·甫田》“总角兮”。以后称童年为“总角”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”

龆龀、始龀（chèn）：儿童开始脱去乳牙，长出恒牙，因此指童年。语出《韩诗外传》卷一：“男八月生齿，八岁而龆齿……女七月生齿，七岁而龀齿……”《愚公移山》：“邻人京城氏之孀妻，有遗男，始龀，跳往助之。”

幼学：《礼记·曲礼上》：“人生十年曰幼学。”郑玄注：“名曰幼，时始可学也。”后因称十岁为“幼学之年”。

豆蔻（kòu）：杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三年，豆蔻枝头二月初。”后因称女子十三四岁为“豆蔻年华”。

束发：清朝以前，汉族男孩成童时束发为髻，因用指代成童。“余自束发读书轩中”（归有光《项脊轩志》）。一般年龄15岁左右，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”

及笄（jī）：《礼记·内则》：“女子……十有五而笄。”笄，用簪子盘头发。因此，称女子十五岁，亦指女子到了出嫁的年龄。

破瓜之年：指十六岁女子。这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”“破瓜之年”亦谓六十四岁。《通俗编》又云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年，则八八六十四岁”。有室之年，男以女为室，女以男为家，故“有室之年”就是结婚之年。语出《礼·曲礼上》

弱冠：古代男子二十岁举行冠礼，结发戴冠，表示成人，称为弱冠。语出《礼记·曲礼上》：“二十曰弱，冠。”古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”

而立：《论语·为政》：“三十而立。”就是称三十岁为“而立之年”。语出《论语·为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年。《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。”

不惑：《论语·为政》：“四十而不惑。”（不惑：遇事能明辨不疑）因此用作四十岁的代称。应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑。”

知命：《论语·为政》：“五十而知天命。”后因代指五十岁。乐天知命，旧谓乐从天道的安排，安守命运的分限。现大多引申为安于现状，乐守本分。语出《易·系辞上》：“乐天知命，故不忧。”孔颖达疏 ：“顺天道之常数，知性命之始终，任自然之理，故不忧也。”

花甲：古人用天干和地支相配来纪年，天干地支顺次组合为六十个纪序年号，故称六十甲子，也称花甲子或花甲。每六十年一个循环，所以称六十岁为“花甲之年”。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“（赵牧）大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠。”另，六十岁亦称“耳顺”。

下寿、中寿、上寿：古人以六十为下寿，七十为中寿，八十为上寿。《左传·崤之战》：“中寿，尔墓之木拱矣。”

古稀：七十岁的代称。唐杜甫《曲江二首》之二：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”

杖朝：指八十岁。出自《礼记·王制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”意思是年过八十，就可以允许拄着拐杖入朝。

耄耋（máo dié）：指八九十岁的年纪。《礼·曲礼》上：“八十九十曰耄。”九十以上曰耋。后来用“耄耋”泛指年寿高。

黄发：指年老、长寿者。语出《诗经》，如《诗·鲁颂·宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫 怡然自乐。”

期颐（jī yí）：指一百岁。期，周年。期颐，也称为人瑞，指百岁以上的老人。因此祝愿夫妇白头偕老，也可说“期颐偕老”。源于汉时戴圣所辑《礼记·曲记篇》：“人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室……八十曰耄，九十曰耋……百年曰期颐。”