天黑了他们却不想睡

佚名

人为什么要睡觉？常识告诉我们，睡眠是为了休息，睡眠本身也确实是最好的休息，因为当人进入“睡眠”状态后，人的基础代谢率降到最低点，人体各系统的工作速度减慢，并且在脑电图上初步出现慢电波。按照这个思路推理，如果一个人不进行任何活动，消耗能量较少，那么需要的睡眠理应减少。但是初生的婴儿活动甚少，为何每日都要睡上十几个小时呢？同样，宇航员在失重的状态下，消耗能量极少，为何也要睡眠呢？说睡眠仅仅是为了休息，或者说睡眠就是休息，显然是不全面的。

传统的医学观点认为，睡眠是大脑的食物。既然如此，又该如何看待那些并不需要睡眠的大脑呢？大脑与睡眠的实质关系究竟如何呢？

瑞典妇女埃古丽德自1918年母亲突然去世后，过度的精神刺激使她再也不能像以往那样睡眠了。医生给她开了许多镇静药和强效安眠片，但是没有任何效果。夜间，她都在不停地干家务活，疲倦时就上床休息一下。1973年，埃古丽德86岁，住进养老院，她身体健康，并没有受到多年不眠的影响。

古巴有一位退休的纺织工人伊斯，他从13岁开始，40多年从未睡过觉。据他本人说：“我失去睡觉能力，大约是在患脑炎后进行扁桃腺切除手术时，当时我在心理上受到了惊吓，从此就不能入睡了。”1970年，一批精神科医生对他进行了两个星期的全面观察。仪器监测表明，伊斯即使闭上眼睛躺着，大脑仍然和醒着的人一样活动，绝对没有睡着。

20世纪40年代，美国出了一位著名的不眠者奥尔·赫津。这位居住在新泽西州的老人，家里从不置床，他一生中连小睡的经历都没有。许多医生轮班监视，发现缺乏正常睡眠的奥尔，其精神状态及生理状态反而超过一般人。当体力不佳时，他就坐在一张旧摇椅上阅读；当体力恢复后，他又继续投入劳作。医生对奥尔的不眠现象无法解释。奥尔的母亲则认为，这可能与自己在生下奥尔前几天时受到的严重伤害有关。奥尔90岁时，已经活得比许多有正常睡眠的人更长久了。

无法睡眠是否属于脑功能障碍？事实上，有些不眠者的智力倒显得更高。法国人列尔贝德1791年生于巴黎，1864年逝世，在这73年中，他居然有71年没有睡过一次觉。这种情形源于他两岁时的一次事故。1793年，他和父母一起去看国王路易十六被处绞刑的场面，不料观众席倒塌，他被压在下面，昏迷过去。后来虽被医生抢救过来，但是他的头盖骨已是破裂难补了。由于这个缘故，他永远都无法睡觉了。但是，这并没有妨碍他日后的读书与治学，列尔贝德后来成为颇有名望的学者。列尔贝德的大脑究竟是怎样像心脏那般无休止工作的呢？无从得知。

西班牙的塞托维亚在19岁那年从睡眠中惊醒，此后睡眠日减，直至睡眠完全与他无缘。33年来，这位西班牙人度过了超过1.2万个不眠的昼夜。尽管塞托维亚长期不眠，却体格强壮、精力旺盛，看上去无丝毫倦意，反倒显得朝气蓬勃。每天晚上，他都像正常人一样躺在床上，但不是睡觉，而是读书、听收音机；清晨，他和大家一样起床，开始一天的工作。就这样，日复一日，年复一年。虽然说没有甜蜜的睡眠就没有甜蜜的梦，然而，塞托维亚自有他的享受。1988年，他所在城市的体育馆举行了一次48小时无间断的足球循环赛。球场上球员们轮番上场，裁判也轮换执裁。看台上的观众换了一批又批，唯独一个人坐守看台大饱眼福地连续观看了两天两夜的全部球赛。此人当然是塞托维亚了。

20世纪60年代，西班牙有一位不识字的农场工人曾在接受采访时说：“我像一头野兽那样工作，工作从来不会使我疲倦。如果我能读书，晚上的时间就会变得短些了。”

面对这些形形色色的不眠者，医生们的见解大有分歧：有的认为偶然的变故激发了大脑的潜在能力，致使有些人无法正常睡眠；有的提出所谓不眠是相对的，只是不眠者及周围的人对骤然而至的短暂睡眠状态没有察觉罢了；更多的意见则认为这是一种极端现象，答案要从大脑解剖学上的新发现中去寻找。

编辑/王一鸣endprint