火在太空中是什么样子的？

火在太空中是什么样子的？

北京的张雲烁同学来信问：

大嘴鸟博士的回答：

张雲烁小朋友：你好！

从理论上讲，火焰在失重状态下会立刻熄灭。道理很简单：没有重力的情况下就不会有对流，燃烧产生的热空气不会上升，含有氧气的冷空气无法填充进来。氧化剂一旦与火焰接触就消耗殆尽，燃烧即中止。但事实如此吗？请接着往下看。

火焰在无重力状态下燃烧景象

正常重力条件下的火焰与无重力条件下的火焰

理论上的解释完全合乎逻辑，可能正是这种逻辑妨碍人们在实践中去验证。乘坐宇宙飞船遨游太空的人，谁也不会想到去擦火柴或点蜡烛。

1987年2月，“和平号”宇宙空间站发生了故障—氧气发生器起火了。与理论上的看法相反，燃烧的火焰并没有自动熄灭，宇航员只好动手将火扑灭。

这起事故发生后，俄罗斯和美国宇航员在失重条件下进行燃烧实验。他们点燃了蜡烛，结果蜡烛持续燃烧起来，不过燃烧速度比在地面缓慢得多，尤其不同的是，火焰的外形不是地球那样向上伸展，而是一个很标准的圆球，火球外围呈淡蓝色。

既然火在失重状态下依然能够燃烧，科学家在设计国际宇航空间站时，就必须预先考虑到可靠的防火措施。