阿拉伯数字的由来

腾敦勇

小明是个喜欢问问题的孩子. 有一天，他对0～9这几个数字产生了兴趣：为什么它们被称为“阿拉伯数字”呢？

于是他就去问他的当数学老师的妈妈：“0～9既然叫‘阿拉伯数字’，那么肯定是阿拉伯人发明的了，妈妈，对吗？”

妈妈摇摇头，说：“阿拉伯数字实际是印度人发明的. 大约在1500年以前，印度人就已经用一种特殊的字来表示数目，这些字有10个，只要一笔两笔就可以写成. 后来，由于各国之间的接触，这些数字传入阿拉伯，阿拉伯人觉得它们很简单，于是在自己的国家开始广泛使用，并且把它们传到全欧洲. 就这样，它们慢慢地就成了我们今天使用的数字. 因为阿拉伯人在传播这种数字方面起的作用很大，人们也就习惯了称这种数字为‘阿拉伯数字’. ”

小明高兴地说：“原来是这样. 妈妈，这可不可以叫做‘将错就错’呢？”小明和妈妈都笑了.

（作者单位：江苏省连云港市赣榆区外国语学校）