坐着“猎户”奔火星

虽然自诞生之日起就一路坎坷，但没人能否认，到目前为止，“猎户座”是最有雄心的载人飞船。它的使命可不止探月、对接空间站这么简单，有朝一日带人类移民火星才是它的目标。不过在那之前，它还有很长的一段路要走。

对重返月球说No

“星座计划”是NASA（美国国家航空航天局）的一项太空探索计划，它的目标是在2020年把载人飞船送上月球，实现人类重返月球的梦想。“猎户座”飞船，以及“战神Ⅰ型”运载火箭就是执行这项任务的两位先锋官。可是到了2010年，“星座计划”被取消了，理由是这项工程“超预算，进度落后且缺乏新意”，运载火箭被淘汰，“猎户座”却被保留了下来，用来执行新任务。

“阿波罗”的近亲

“猎户座”飞船常常被当作登月先锋“阿波罗”飞船的近亲，这是因为它们有很多相似的地方。比如它们都由四部分组成，最顶端是逃逸塔，接下来是载人舱和服务舱，最底层是运载火箭。不同的是，从“星座计划”脱离后的“猎户座”由原本的载人探索飞船（CEV），变身为多用途载人飞船（MPCV）。它不再像“阿波罗”一样，以登月为终极目标，而是可执行探索小行星（包括火星）、给太空站运送补给等多种任务。

“猎户座”怎么飞

2014年12月，“猎户座”进行了首次飞行试验，这个消息惊动了全世界。因为大家都知道，“猎户座”是要带人类去火星的飞船，它的每一步進展，都代表人类又离移民火星近了一步。可是这位“猎户”到底是怎么在太空遨游的，就得让NASA给我们讲讲了。

“火星人”招募中

早在2013年，荷兰一家名为“火星一号”的公司就已经宣布将在2023年把4名宇航员送上火星，但是只负责单程旅行。不过，该公司承诺以后每两年就会给他们送去4名新朋友，相信火星生活也不会太孤单。运气好的话，等到2030年，“猎户座”发射了，他们或许还能重返地球。怎么样，想去试试吗？

任务名称：“猎户座”试飞

飞行时间：2014年12月5日20∶05-次日00∶29（北京时间）

发射地点：佛罗里达·卡纳维尔角空军基地

运载火箭：“三角洲IV”型运载火箭

任务摘要：本次试飞不载人，“猎户座”将飞行到地球上空5800千米处，这个高度是国际空间站高度的15倍。在绕地球飞行2圈后，载人舱会以每小时3.2万千米的速度穿过大气层，此时，如果飞船隔热罩通过了2200℃的高温考验，则被判定为合格。载人舱最后将在太平洋上着陆，由美国海军回收。

欢迎进入“火星时代”

尽管试飞成功，但由于经费限制等诸多原因，“猎户座”的首次载人飞行会被拖到2021年，带人类登上火星的时间最早也要到2030年。据说NASA已经在“猎户座”身上花费了90亿美元，而为了能开发出配得上未来火星探索计划的运载火箭，“烧钱”的旅途似乎还很长。